深夜，齐军大营。


    中军主帐之中，烛影摇晃，对坐的人影忽明忽暗。


    忽地，齐栋拍案而起，声音既惊且怒：“什么？你说现在齐家金库里一点黄金都没有？”


    鸣金收兵之后，各营便开始统计战功和死伤人数。按照军中惯例，赏金应在战后立刻发放，抚恤金也应给到各营，由各营长官根据登记名册在战后给到阵亡士兵家中。


    今天这一战，齐军杀敌千余人，阵亡者近三千，按照齐椽此前承诺，共应给付黄金一万八千两。


    齐阀金库一向由齐椽掌管，此刻，齐栋要齐椽拿出这笔钱来，却被告知金库里压根儿一点黄金也没有，无力支付赏金和抚恤金。


    齐栋气不打一处来：“二哥，父亲吩咐过，任何时候金库都需要保证三万两黄金的余数，以备不时之需，那么多钱都到哪儿去了？”他不知想到什么，脸色骤然一变，抬高音量，“去年，我看到你宅子多了不少古籍和孤本字画。二哥，你不会将金库中的钱都拿去买这些玩意了吧——”


    “你小声点，别嚷嚷得谁都知道了。”齐椽凭几而坐，声音不疾不徐，“你急什么？我们又不是不给钱，只要攻下金陵，打开国库，还怕凑不齐这笔赏金吗？”


    “二哥，功者不赏，死者不恤，可是军中大忌。当兵的都是拿命挣钱，若是为将者言出不践，军心必乱，甚至反噬其主。”他上前两步，一把攥住齐椽的衣襟：“二哥，你将金库里的黄金都换成一些不能吃也不能用的死物，是想害死我们齐家吗？”


    平心而论，齐椽非常理解齐栋此时的愤怒。齐家能有今天的位置，靠的就是重金养士，不管是扬州的八万大军，还是金陵城北的暗营，抑或府中重金豢养的门客死士，无一不是花费重金。为上者肯用钱，为下者才肯用命，这是自古颠扑不破的道理。然而，他现在确实拿不出更多钱来了。


    他听说江州城新开了藏珍阁，第一次登门拜访，也不过抱着几分猎奇赏玩的心态。起初，他只用自己的私房钱，挑些合眼缘的藏品，倒也节制。可那位梁掌柜像是揣着一个聚宝盆，每次拿出的物件都勾魂摄魄，或是他从未听说的古籍善本，或是前朝书家画家的传世之作。


    他渐渐迷了心窍。架上的藏品每多一件，心头的痒意就添一分，仿佛那些古物在暗处招手，催着他再往前一步。到后来，他每回路过江州，脚刚沾着地，就不由自主地拐进藏珍阁，不抱几件珍品出来，夜里都睡不安稳。


    他的私房钱用尽之后，终于忍不住动用了齐氏金库中的黄金。凡事有一就有二，最终，他在那家藏珍阁掷去数万两黄金，就连齐氏的金库都被他搬空了。


    自大哥被流放，他就预感到齐阀早晚有要动用那笔黄金的一天。他也开始想一切可能的办法，来填补这笔亏空。可是，府中每个月的进项和支出都是一定的，那么大的窟窿一时之间怎么补得齐。无奈之下，他只好忍痛挑挑拣拣，打算退回几件藏品。可当他再去江州时，那家藏珍阁已经关门大吉，梁掌柜也不知所踪。


    他终于意识到自己可能中了有心人的圈套，心中后悔万分。


    即便心中有愧，也不代表他能容忍弟弟如此放肆。


    他的眼神冷了下来：“齐栋，你在干什么？我可是你的二哥。”他挥开齐栋的手，理了理被弄皱的衣襟，沉声道：“你难道忘了，父亲此前有过吩咐，他不在的时候，齐家的一切都由我做主。你虽是扬州都督，但齐氏家事，也得听我的——”


    齐栋的手僵在半空：“那二哥现在想怎么办？”


    齐椽见慑服住了齐栋，暗自舒了一口气，语气又恢复了惯常的沉稳镇定：“我知道你帐中还有些私蓄。先拿出来犒赏那些带兵的将官，让他们压着底下人别闹事。”他抬眼看向齐栋，眼中闪过一道精光，“等咱们进了金陵城，整个大楚天下都是我们齐家的，到时候别说一两万两，就是十万两、二十万两，还不是信手拈来？”


    ……


    第三日，齐氏大军继续攻山。


    战鼓擂得声可震天，但昨日浴血杀敌的勇士并没有得到该拿的赏金，士气大不如前。尽管指挥作战的将官们得到了不菲的犒赏，依旧如昨日一般吆喝呐喊，催促士兵们向前，已经没人愿意像昨日那般奋不顾身。


    韩毅这边的压力小了许多，凭借地势坚守，直到黄昏时分仍然牢牢守住了山头。


    夜色如一块浸了墨色的轻纱，笼罩在覆舟山上。白日里厮杀的血腥气被夜雾浸得愈发浓重，山风卷过尸骸遍地的战场，呜咽声声，有如鬼泣。


    三更时分，苦战一日的守军正在沉睡中时，西边山崖上传来阵阵喊杀之声，火光照亮半片夜空，一名传令兵禀道：“韩将军，不好了，西边山头吃紧，敌人快要攻上山了。”


    原来，齐军竟趁着夜色，搬来了数十架云梯，顺着西侧山崖悄悄爬了上来。那里本是覆舟山最陡峭的地段，白日里只布置了少量守军，此刻竟成了敌军的突破口。


    “杀！拿下山头赏黄金十两！”


    “冲上去！二公子说了，今夜破山，先登者封侯——”


    这股部队人数不多，但个个都是千里挑一的精锐。那并非齐栋所率领的扬州军将，而是齐椽麾下的暗营死士。齐椽见覆舟山久攻不下，便咬咬牙将这批齐家最精锐的力量投入战场，果然一击奏效。


    韩毅心头一沉，亲自提刀赶往西侧崖壁。那里的守军在白日的苦战中早已精疲力竭，面对这般亡命攻势，防线正摇摇欲坠。一名齐家死士率先攀上崖顶，短刀一挥便斩杀两名守军，身后的齐家死士一个接一个跃上山头，与山头守军展开殊死搏杀。


    “顶住！给我顶住！”韩毅目眦欲裂，挥刀劈翻冲上前来的敌兵，滚烫的血溅在他脸上，“后退者斩——”


    尽管韩毅亲自督战，山头守军坚守三日，早已疲乏，又怎是这支生力军的对手，很快被敌军撕开一道口子。与此同时，山下响起无数摇旗呐喊声，白日退去的扬州军乘着胜势，再次攻上山来。


    齐韶闻讯赶来，恰见到兵败如山倒的景象。他面如死灰，如果覆舟山失守，让齐家占领制高点，金陵城必将不保。


    就在此时，山下的齐军大营忽然传来鸣金之声，已经攻上山的齐军闻声掉头，如退潮的海水一般流下山去。


    韩毅和齐韶一头雾水，皆想不明白，齐家分明已经占尽优势，又怎么会突然退去。


    这时，身后响起鸣镝之声，一名斥候飞马上山，奏道：“齐大人，大将军已率援军赶到。大将军听闻叛军正强攻覆舟山，下令战船从大江驶入齐家后方的玄武湖，直捣齐军大营腹地，特命属下前来传信。”


    韩毅和齐韶一齐朝山下望去，只见远处的玄武湖现出无数灰蒙蒙的船影，战船破开湖面，朝着齐军大营的方向疾驶。船头的火把次序亮起，星星点点的火光在夜色中连成一片，像一条燃烧的长蛇蜿蜒在水面上。


    不久，船上的大军纷纷跃船登岸，与齐家兵短兵相接，震天杀声从远方传来。


    韩毅和齐韶对视一眼，皆在对方眼中看到了激动和狂喜。谁能想到，宋海晏的援军竟比预计的时间早到了几天，攻守之势也瞬间逆转。


    山头上，原本摇摇欲坠、濒临崩溃的守军也看到了那撕破黑暗、直捣敌营的援军火光，欢呼声如同平地惊雷，骤然炸响。


    “援军来了！”


    “是宋大将军！是宋大将军的援兵到了！”


    “我们杀回去，把叛军赶下山——”


    本已绝望的士兵重新燃起斗志。他们握紧手中的兵器，朝着正在撤退的齐家大军追杀过去。


    ……


    玄武湖畔，齐栋看着众多悬挂着“宋”字旌旗的大船直扑大营而来，他猛地转身，双目赤红，一把揪住齐椽的衣襟，“二哥，你不是说，你已经和宋家达成协定，划江而治，两不相干吗？那这些是什么？”


    齐椽被拽得一个趔趄，他勉强站稳，难以置信地望着如林的战船，咬牙切齿道：“好你个宋海晏，竟然背信弃义，我去会会他——”


    他急匆匆翻身上马，不顾齐栋的阻拦，冲出营外。齐栋急忙命自己的亲兵骑马追了上去。


    夜色中的玄武湖已经成为血色战场，火光漫天，杀声四起。齐椽驾着马艰难地冲出混乱的战场，终于找到了那个熟悉的身影。


    那人银色鳞甲，青铜面具，渊渟岳峙地立于湖边一处矮丘上，俯视着下方的修罗场。他身旁簇拥着数名甲卫，如众星捧月般拱卫着他。那种掌控全局的气度，不是宋海晏又是谁？


    “宋海晏！”齐椽猛夹马腹，不顾一切地冲向那个身影。齐栋派来的亲卫试图阻拦，被他挥剑格开。他径直冲到宋海晏马前数丈处，勒马停住，双目赤红，死死盯住面具后的那双眼睛。


    “宋海晏！”他大声嘶吼，“西塞山上，桃花亭中，你我击掌为誓，划江而治，两不相干。字字句句，言犹在耳！今日为何背信弃义，率军伐我？”


    那玄甲将军转过头来，看到齐椽的那一刹那，目光如箭矢一般冷射过来。那目光并非先前的睥睨天下，而是蕴藏着刻骨的仇恨，只一个交接便令人胆寒。


    他此时终于忆起，庐江宋氏和他有仇。宋海晏如果查清了七年前那桩旧事，看到他时应该就是这样的眼神。


    齐椽被他这目光刺得心头一窒，压下心中不安，怒骂道：“宋海晏，你堂堂一品大将军，难道是个食言而肥、出尔反尔的无耻小人吗？你的信义何在？你的脸面何在？”


    宋海晏缓缓拿下脸上的面具，冷笑道：“齐二公子，你好好想想，当初和你在西塞山击掌为誓的，真的是我宋海晏吗？”


    齐椽如遭雷击：“你说什么？”宋海晏一开口，他便察


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    觉不太对了，眼前的宋海晏声音清澈透亮，与他那天听到的浑厚嗓音并不相同。


    这时，宋海晏身边一位青年将军朝他看了过来，笑问道：“齐二公子，你还认得我吗？”


    “豫章王世子，你怎么在这里？”齐椽这几年间多次往返江州，与这位豫章王世子有过几次照面。


    萧旷从宋海晏手中接过面具，戴在自己脸上，“齐二公子，当日西塞山定盟之时，宋将军并不在营中，是我代他赴约。但萧某并非宋家之人，与齐二公子订下的盟约自然算不得数。”他顿了顿，语调上扬，“当然，如果齐二公子认为萧某应该守约，将来齐家登临大位之日，我豫章王府也愿意遣使奉上贺表——”


    齐椽一双眼在宋海晏与萧旷脸上来回移动，终于意识到他被欺骗了。那天他在西塞山上遇见的根本不是宋海晏，而是萧旷，可他当时丝毫没有怀疑对方是个冒牌货。


    他自诩算计无双，竟然被人玩弄股掌之中，相信那个所谓“划江而治”的协议，主动让开大路，让宋家大军如此神速就兵临金陵城下。


    “你们……竟如此欺我……”他眼前阵阵发黑，身子晃了晃，差点从马背上栽下去，亏得身后亲卫及时扶住。


    不远处马蹄声骤响，众人转头，见一身骑装的女郎驰马而来。她立马于湖岸高处，居高临下地看着齐椽，声音清冽：“齐二公子，兵不厌诈。你怪宋家背约，可你齐椽又何曾守过约？”


    女郎双目如勾刺，朝齐椽射来：“齐二公子可还记得七年前，赵金镝之死吗？”


    “你是谁？”


    “庐江宋家，宋碧棠。”


    齐椽想到宋海晏仇恨的眼神，什么都明白了。


    宋氏兄妹早已知道七年之前宋寒章之死和他有关，有这桩仇恨在，宋家绝不可能善了。今日宋氏兄妹两人奉诏勤王，同时也是为报父仇而来。划江而治，不过是他一厢情愿而已。


    只是——


    他嗓音干涩：“你兄妹二人既然早已知道令尊之死与我齐氏有关，为何隐忍不发，直至如今？”


    宋碧棠道：“齐二公子行事滴水不漏，我二人虽然知道此事和齐家有关，却没有丝毫的证据。齐阀为世族之执牛耳者，我宋氏若是无故伐齐，只会挑动大楚内乱，沦为天下人口中的乱臣贼子。说起来，若非你们野心太大，公然叛乱，我兄妹二人还不知什么时候才有名正言顺的报仇机会。”


    她轻轻一笑，又道：“对了，碧棠还有一件事要感谢齐二公子，若非齐二公子在藏珍阁豪掷万金，焚毁的庐江城还不知何时能够重建完成呢。当然，你也不亏，你收藏的那些字画可是碧棠好不容易从北地寻来的呢。”


    齐椽浑身一震。


    藏珍阁在江州，而江州是豫章王府的地盘，豫王府世子萧旷显然和庐江宋氏交情匪浅。他还有什么不明白的，齐氏金库的数万两黄金正是被眼前的宋氏女郎设下圈套骗走。


    他为了让自己的儿子登上皇位，筹谋数载，末了却栽在一个女郎手上，以致功败垂成。他喉头一阵腥甜，吐出一大口鲜血，栽倒在马背之上。


    亲卫见齐椽栽倒，顾不得许多，急忙护持着齐椽离开。


    萧旷见状，连忙道：“宋将军，我带人去追？”


    宋海晏遥望着齐椽离开的背影：“不用追了，让他去吧——”


    萧旷不解道：“为什么？这位齐二公子可是七年之前，害死宋老将军的罪魁祸首，难道我们就这样放他离开？”


    宋海晏回头，“齐家大势已去，齐椽再也兴不起太大的风浪。而且他的仇恨可不止我宋家，就算他侥幸脱逃，也会有人取他的性命。”


    萧旷：“谁？”


    宋海晏没有回答，轻轻叹息一声。


    这时，一阵急促的马蹄声自后而来，副将宋左尧翻身下马，甲胄上还沾着血污：“大将军！齐栋被他麾下李大柱、赵虎绑了，两人率领麾下残部，向我军投降——”


    宋海晏既惊且喜：“当真如此？”


    宋左尧又道：“那两人说，他们本是前扬州都督石燕的旧部，当年随先帝南征北战，本就不愿跟着齐氏谋逆，是被胁迫的。如今愿戴罪立功，帮咱们整编残部，听凭将军调遣！”


    宋海晏嘴角浮现一丝笑意。


    齐氏大军足有八万之众，其中有不少是前扬州都督石燕麾下精锐。齐栋掌军之后，为了彻底掌握这支军队，不停清洗换血，再加上齐栋本人不擅用兵，才导致这支军队多年以来毫无建树。


    即使如此，今日要在正面战场上将这支大军彻底击溃，势必要付出不小的代价。如今齐栋部将愿意投诚，免去一场血战，自是再好不过。


    若是将这支军队收编，将来在北伐战场之上，未必不能成为一支骁勇之军。


    “好。”他抬手拍了拍宋左尧的肩，“带他们来见我。”