路维德倒下的一刹那，虫帝与二皇子丹尼尔几乎是同时起身。


    “路维德！”


    霍克斯下意识地想将瘫软的身体紧紧搂住，却被反应更快的约翰顿一把拽开，


    “霍克斯，冷静！让医生过去。”


    霍克斯被推得踉跄一步，堪堪站稳。


    他低头看向自己的手，指尖上那抹鲜红刺目惊心。


    这是路维德的血。


    意识到这点，霍克斯头脑一阵眩晕。


    虫帝的面色依旧维持着威仪，但语气已彻底冷了下来，


    “事发突然，为保障各位安全，还请霍尔兹堡的诸位先到偏殿休息。”


    “在查明原因前，暂勿随意走动。”


    这番话看似客气，实则是软禁。


    三皇子在众目睽睽之下，与霍克斯共舞后突然呕血。


    任谁都会第一个怀疑到，这位来自他国的年轻少将身上。


    霍克斯强行压下翻涌的情绪，迫使自己恢复冷静。


    他上前一步，向虫帝行了一个郑重的军礼，


    “陛下，恳请您允许我陪同在殿下身边。”


    虫帝尚未开口，一旁的二皇子丹尼尔已厉声打断，


    “我弟弟和你跳了一支舞就变成这样，你还想靠近他？”


    约翰顿立刻上前，挡在霍克斯身前，语气恭敬，


    “陛下，请您谅解，少将只是过度担忧殿下安危，绝无他意。”


    “我们谨遵陛下安排，这就去偏殿等候消息。”


    此刻，医生们已围拢在路维德身边进行紧急救治。


    路维德本就患有严重的凝血障碍。


    此刻血流难止，脸色苍白如纸，已陷入深度昏迷。


    所幸皇宫内部一直因他的特殊体质，而常年储备着大量匹配的血浆。


    医疗团队正以最快速度进行输血和止血处理。


    霍克斯的目光死死锁住那被医生们身影挡住的方向。


    但是他不能再靠近。


    最终在约翰顿强硬的示意下，霍克斯才僵硬地转过身跟着侍卫队离开。


    霍克斯回到安置的房间，反手锁上门，试图将外界的纷扰全部隔绝。


    他需要冷静，需要思考。


    他走到浴室，机械地解开军装衬衣的纽扣。


    当指尖无意间，触碰到领口那一小块已经变得暗红发硬的血渍时，他的手指猛地一颤，


    这上面还萦绕着路维德信息素的味道。


    霍克斯将头埋在衣服间，压抑住自己几乎都要崩溃的情绪。


    温热的水从淋浴头喷洒而出。


    霍克斯闭着眼，任由水流冲刷过身体，却无法冲刷掉脑海中那一幕——


    路维德惨白着脸，鲜血不断从口鼻涌出，最终无力地倒下的画面。


    他的心口从那一刻起就像是被什么东西死死揪住。


    他草草洗完，甚至懒得擦干头发，只随意套了件衣服便瘫倒在沙发上。


    疲惫和无力感就快要将他吞没了。


    路维德……


    而此时通讯器传来罗克的声音。


    “不是说了不要伤这个三皇子吗？为什么把对方搞得吐血了？”


    霍克斯握着通讯器的手攥紧，指节因过度用力而泛出青白色。


    他甚至失去了为自己辩解的欲望。


    一种沉重的负罪感压得他几乎窒息。


    因为他觉得路维德就是因为自己，才会虚弱到那个地步。


    对面的罗克见他没有回应，语气稍缓，


    “我们派往密林的侦察队，捕捉到了一次疑似虫母苏醒的能量波动，计划必须提前。”


    “听着，霍克斯，如果你还有机会接触到三皇子，就想办法把他单独引到预定地点，我们的会接手带走他。”


    霍克斯声音很冷，


    “抑制药剂就是三皇子发明的，我提议任务取消。”


    通讯那头陷入了短暂的沉默。


    罗克非常清楚高效抑制器，对全体雌虫意味着什么。


    那几乎是革命性的福音。


    良久，他的声音再次响起，


    “……是么。但即便如此，计划也必须执行，霍克斯，别忘了我们最终的目标——为了雌虫真正的平权。”


    他像是提醒自己，对着霍克斯补充道，


    “别忘了，你首先是一只雌虫。”


    “可是——”


    “执行命令。”


    通讯被单方面切断了。


    他了解罗克。


    如果自己这出了岔子，那对方还会有备用计划。


    路维德因反噬的剧痛彻底陷入了昏睡中。


    精神的惩罚，将他拖回了最不堪回首的星际世界。


    梦中，他重新变回了那个十五六岁，刚刚失去母亲的少年。


    就在无依无靠之际，一个看似和善的男人向他伸出援手。


    给了他一口饭吃，还送了他一支钢笔。


    然而，就在第二天，他的后脑便传来重击的剧痛。


    醒来时，他已经出现在冰冷的手术台上，四肢被牢牢禁锢。


    刺目的无影灯晃得他睁不开眼。


    他听见陌生的声音在讨论着他的眼睛——


    他那双一浅茶，一赤红的异色瞳眸。


    一位有特殊收藏癖好的富豪，看中了他右眼。


    甚至为了确保眼球摘取后仍保持最生动鲜活的状态，他们没有使用麻药。


    而在手术结束后，他被像垃圾一样丢弃在废墟堆里。


    从此，他失去了右眼，也彻底失去对人最基本的信任。


    后来的他，以牙还牙，用钢笔将那群人的眼睛同样取出。


    可复仇之后，路维德内心只剩一片荒芜。


    他对人类彻底失去了兴趣，转而投身于生物实验之中。


    甚至觉得就算哪天失手毁了整个星球，也无所谓。


    直到他来到这个虫族世界，遇见霍克斯。


    听到对方是因为雄虫的私欲，而被强行摘取虫翼。


    又看到对方那双，与自己失去的右眼如此相似，就好像红宝石的眼眸……


    他在霍克斯身上，看到了另一个自己——


    同样被剥夺，被伤害，却仍在以某种方式挣扎求存的自己。


    路维德不懂这是否就是所谓的爱。


    但面对霍克斯时，他感到一种平静。


    不需要任何防备与伪装，只需做回最真实的自己。


    而在兰德学院与学员们度过的那些简单日子，算是他最轻松快乐的时光。


    梦魇仍在持续，剧烈的痛苦让昏睡中的路维德无意识地挣扎。


    却因身体过度虚弱，他的呼吸变得急促而困难。


    胸腔里也发出让所有医生都心惊的哮鸣音，转眼间他的额头上布满冷汗。


    情况更危急了。


    一直守在一旁的虫帝满眼担心，俯身试图给他一些安抚，


    “路维德，放松……”


    可就在路维德一片破碎而痛苦的呓语中，虫帝清晰地捕捉到了一个被反复念及的名字：


    “霍……克斯……”