除了撒觉海刚他们，随行的还有元亨帝派来保护薛稷他们的侍卫。


    皇帝显然没忘记薛稷在山晋遭遇的连番刺杀，生怕他在返京路上再出什么意外。


    回来复命的侍卫，如实的将薛稷的情况汇报给元亨帝。


    元亨帝披着毯子，当听到薛稷一路病容明显，他也忍不住动容了一下，


    “他也病了？”


    侍卫回复，


    “是，车队路途中停过几次，都是请郎中给薛大人看病。”


    元亨帝沉默片刻，目光转向香炉中袅袅升起的青烟，脸上看不出什么情绪，


    “既然人已回来，朕的病也见好了，便让他好生歇息几日，不必急着来见朕。”


    于是，薛稷前脚刚回家，后脚宫里丰厚的赏赐便流水似的送了过来。


    薛稷离京赴任前，已将家中大部分仆役遣散。


    如今留下的，多是些无处可去的老仆或念旧不愿离开的老人。


    见到主人归来，个个喜形于色。


    加上撒觉、宋来真等人一同入住，原本空旷的薛府顿时热闹了不少。


    安稳日子没几天，海刚老家的信便追到了京城。


    海刚的母亲在信中字字句句皆是埋怨。


    明里暗里指责林婉月带着孙女离家太久，不成体统，催她们即刻返乡。


    海刚这次没再像过去那样唯唯诺诺，他依照薛稷的建议，提笔回了一封信。


    信中大意是：


    儿子如今在京为官，上官有言，若官员家中妻离子散、后宅不宁，便有碍公务，要被撤职。


    但儿子思来想去，觉得官职固然重要，却远不及孝敬老母之心。


    故而决心辞去官职，返乡侍奉母亲膝下，以尽人子之孝。


    这封信可把海母吓得不轻。


    她急忙回信，字迹都透着急切，连连说家中一切安好，万万不可辞官！


    她之所以能在乡里备受尊敬，全因儿子在京为官。


    若真辞了，岂不是天都塌了？


    她在信末千叮万嘱：


    我儿安心在京做事，婉月和清儿也不必回来了，好好在京城待着便是。


    如此一来，海刚既保全了孝名。


    林婉月和清儿也顺理成章地留在了京城，不必再回老家面对苛责的婆婆。


    到了晚上，薛稷还是没有休息。


    最然连日奔波已经很累了，但是薛稷脑海里有特别多的改革的法子闪来闪去。


    睡不着，心烦。


    他索性直接起身，点燃蜡烛，想将脑中这些纷乱的念头都写下来整理。


    只是他久坐后腰背酸疼难忍，站立又觉伤腿吃力。


    最后只能侧身倚在窗边的长榻上，将烛台拉近些，勉强接着写下去。


    然而没过片刻，那烛火竟无风自动熄灭了。


    薛稷动作一顿，摸索着火折子重新点燃。


    可刚亮起不久，烛芯又是猛地一摇曳，再次熄灭。


    室内陷入一片黑暗，唯余窗外微弱月色透入。


    薛稷静坐片刻，终是无奈地闭了闭眼，慢慢坐直身子，轻叹声，


    “太子爷，玩够了没有？怎么总喜欢走夜路？”


    话音刚落，一道身影便从梁上轻巧落下，无声地立在薛稷面前。


    对方唇角扬起，


    “先生总能找到我。”


    周行已将烛火重新点燃，贪婪地凝视着榻上的人。


    烛火映照下，薛稷脸色是挡不住的苍白。


    他心里想着，不过数月不见，先生似乎又清减了几分。


    周行已喉头微动，声音不自觉地放轻，


    “先生瘦了太多。”


    被那样直白而炽热的目光包裹着，薛稷有些不自在地偏过头，轻咳一声，


    “你也变了不少。”


    这话并非客套。


    眼前的周行已，比起最初干练了不少，眉眼也愈发锐利了。


    周行已却像是没听见这句，他的目光沉沉，落在薛稷披着外衫的肩头，


    “先生……肩上的伤，让我看看，可好？”


    薛稷试图将话题带过，淡淡说了几句，


    “早已好了。”


    周行已却不依，上前一步。


    直接单膝跪倒在榻前，仰起脸望着薛稷。


    就好像还是薛稷身边的侍卫一样，


    “先生，就让我看一眼，只看一眼便好。”


    薛稷垂眸看着他这般姿态，沉默片刻，叹了一声。


    拿他没办法，微微扬了扬下颌，算是默许。


    他此时只着一件里衣，外头随意披了件宽松外衫。


    周行已得到允许，立刻起身靠近。


    动作极轻地将他外衫褪至臂弯，又小心地将里衣的领口从肩头缓缓拉下。


    周行已的手指温热，不可避免地擦过薛稷颈侧与锁骨处的皮肤，带来一阵细微的战栗。


    他的动作很慢，又轻。


    薛稷只觉得那若有若无的触碰带着痒意，忍不住抬脚轻轻蹬了他一下，语气带着些微不耐，


    “要看便快些看。”


    这一脚不轻不重，周行已却像是被带着点亲昵意味的举动取悦了，眼睛在烛光下亮晶晶的。


    但当里衣彻底褪下，那道疤痕彻底暴露在眼前时，他眼底的光又暗了下去。


    “先生当时……定然很疼。”


    周行已皱着眉，


    “不过我已经替先生出过气了。”


    薛稷闻言微微一怔，抬眼对上他的眼神，立刻明白了什么。


    他抬手，在周行已额头上用力弹了一下，


    “莫要冲动行事。”


    周行已吃痛，眼底那点戾气也收了起来。


    他垂下眼，乖巧应道，


    “嗯。”


    当初薛稷遇刺受伤的消息传回东宫，


    他除了立刻派人带上最好的伤药疾驰前往。


    更暗中动用了一切力量，将背后雇凶之人查了个底朝天。


    那些人既然能用银钱买凶伤他先生。


    那他这个太子，难道还缺让他们付出代价的手段么？


    只是这些，先生既不爱听。


    那日后这些事，便不再叫先生知道就是了。


    他收敛心神，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些清凉的药膏在指尖，小心翼翼地涂抹在那道疤痕上。


    一边涂抹，一边低声道，


    “先生该歇息了，莫再劳神。若再不睡，我便不走了，一直在这里守着。”


    薛稷知他性子执拗，说得出便做得到，加之药膏清凉，倦意也确实上涌，只得无奈躺下。


    周行已立马坐在榻边，伸手替他轻轻按揉着太阳穴，力道恰到好处。


    舒适的困意逐渐席卷而来，薛稷的意识渐渐模糊。


    朦胧间，他似乎听见耳边传来带着眷恋的叹息，


    “先生能回来……我当真欢喜极了。”