张鼎松了口气，对周弘远拱手道：“多谢周公子解围。”


    周弘远摆摆手，视线落回孟宁身上：“举手之劳。孟小姐这是进了新货？”


    孟宁点头：“刚到的蜀锦，怕淋雨坏了。”


    说话间，天上已滴下几点雨来，打在仓库的帆布上沙沙作响。周弘远侧身让开：“快些搬吧，雨要下大了。我在楼上备了茶，孟小姐不妨上来坐坐？”


    孟宁望着窗外越来越密的雨丝，婉拒道：“多谢周公子好意，不过我还得盯着卸货，就不打扰了。”


    她态度坚决，周弘远也不再强求，只笑道：“那我就不叨扰了。改日定要去云绸居拜访，孟小姐可别拒人于千里之外。”


    孟宁没接话，微微颔首，算是应了。周弘远深深看了她一眼，转身带着随从上了楼，只是那目光，却时不时从楼梯缝隙里飘下来，落在孟宁身上。


    孟宁假装没察觉，低头跟张鼎交代着什么。


    又欠了周弘远一次人情，一次便罢了，两次三次只会越来越难还，她需要尽快再站稳脚跟，最起码拥有跟其他人谈判的能力。


    孟宁叹了口气，转身出了门，站在挡雨的檐下专心盯着搬货的去了。


    张鼎方才一直在身后观察着二人互动，哪能看不出来周弘远对孟宁刻意的亲近，只不过她态度疏离，向来是不愿多接触的。便也闭口不提刚刚发生的事，只跟着孟宁讲解起云绸居进货的规则。


    镖局的人动作很快，再加上这仓库也派了人帮忙，不一会儿便收拾得差不多，都整齐垒在了周弘远刻意腾出来的地方。


    钱三结清了钱，不知道是雨水还是汗水打湿了他半身，他随意抹了把脸，冲孟宁抱拳道：“孟老板，货已结清，九通镖局的人就先行一步。”


    孟宁点点头，身后张鼎上前又送上几张银票，她道：“辛苦各位，这是云绸居的一点心意，便当做是请各位吃酒了。”


    钱三讶异，爽朗地笑起来：“孟老板爽快人，咱们兄弟可是有口福了。”


    外头的雨愈发声势浩大，瞧着短暂时间内也没有停下的意思。孟宁二人走的时候太急，没多带马夫跟着，只得先在此歇下。


    仓库管事见况，吩咐伙计送上了上好的茶水，谄媚着让他们歇歇脚等雨小些再走。


    要是这里没有周弘远，等会儿也不妨，只是他在这，孟宁总觉得还会发生什么似的，再好的茶水也索然无味起来。


    孟宁听见楼梯处有下楼的声音，暗道不妙，低着头权当没听见，一直到脚步声到自己面前停下，她才抬起眼，露出一副意外神情。


    “周公子怎么下来了。”她转头看看小桌子，面色为难，“可惜这只有两把椅子，周公子怕是没地方坐，不如我站起来？”


    周弘远轻笑，远处的伙计有眼力见地搬过来一把椅子，他撩起衣袍，稳稳坐下：“怎么能叫孟小姐受累呢，没位置找位置就好了。”


    孟宁心里无语，身体本能离桌子远了些。


    “外头越下越大，孟小姐难道要一直待在此地？”他也不恼，反而倾身看着孟宁。


    “多谢周公子关心，只是多等会儿罢了，就当是听雨赏雨，难得清闲。”


    “好！”周弘远拍了拍掌，嘴角勾起，“孟小姐好雅致，与其要在这赏雨，不若应了我的邀约，一同前往万宝阁一聚？”


    孟宁余光扫到张鼎，见他默不作声地看着二人，并没有打算开口的意思。


    她心知躲不过去，浅笑道：“既如此，周公子应该不介意我家管事相伴吧？”


    周弘远瞥了眼张鼎，道：“自是不介意，想必孟小姐同这位管事交情颇深，那便一起吧。”


    他目光转向仆从：“马车可备好了？”


    仆从恭敬道：“回少爷，已在门外候着了。”


    周弘远站起身，道：“二位，请。”


    仓库外雨幕如织，周弘远的马车就停在檐下，黑漆车厢配着黄铜饰件，和他这人一样透着贵气。仆从掀开厚重的车帘，周弘远侧身让孟宁先上，她略一颔首，提裙弯腰踏入车厢，张鼎紧随其后，周弘远最后上车，车厢内顿时显得局促起来。


    车壁铺着软垫，角落里燃着一小炉安神香，驱散了雨气带来的湿冷。


    孟宁挨着车窗坐下，目光落在窗外飞逝的雨景上，刻意与周弘远保持着距离。周弘远却似无所觉，指尖叩着膝盖，道：“孟小姐的云绸居近来生意不错，前几日路过，见门庭若市。”


    孟宁收回视线，淡淡道：“不过是张叔经营有道，还借了街坊邻居的光，谈不上多好。”


    “孟小姐过谦了。”周弘远转头看张鼎，眼底带着笑意，“张管事既如此有才能，周某确实想结识一番了。”


    这话说得还挺有意思，孟宁轻笑一声：“周公子这是在挖墙脚？”


    她动了动一直僵着的肩，漫不经心道：“可惜，张叔如同我亲世伯，孟宁必不可割让了。”


    张鼎本想开口回了周弘远的话，听见孟宁毫不客气地呛了回去，眼神一暗，偏过头躲开了二人的视线。


    她态度强硬，周弘远也识趣地明白自己不该开这玩笑，转而说起了万宝阁的新鲜玩意儿缓和气氛，从西域的琉璃盏到江南的檀香扇，讲得头头是道。


    孟宁刚开始还附和几句，后面闭起嘴只听周弘远一人喋喋不休，低垂着眼，已然被他说得有些困意。


    马车行至半途，雨势渐小，只剩细密的雨丝斜斜飘落。到了万宝阁门前，伙计早已候着，见周弘远下车，忙不迭上前为他们引路。


    万宝阁共分三层，一层售些寻常古玩玉器，二层是字画珍玩，三层则是供贵客休憩的雅间。


    几人在雅间坐下，不一会儿就摆上了几碟精致菜肴，水晶虾饺莹白透亮，松鼠鳜鱼裹着琥珀色的酱汁，还有一盅炖得酥烂的燕窝羹，热气氤氲中透着细腻的香气。


    席间话不多，窗外雨幕确实好看，几人吃得都很少，只偶尔聊起经商，你来我往地试探彼此。


    用完了餐，雨也跟有灵性似的小了不少，竟有了停下的趋势。


    周弘远放下玉筷，道：“本是想带孟小姐参观万宝阁，现在只觉得楼下的普通物件入不了眼，不如去周某的个人收藏室瞧瞧？”


    孟宁露出很是感兴趣的表情，心里却估摸着，等会儿随便进去逛一圈出来，雨差不多也停了，能直接离开，省得还要跟他多聊。


    见二人都同意了，他便带着他们一起穿过回廊，走到了三楼一角。


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    孟宁见他抬手挪动了些什么，只是被挡着瞧不清楚，转眼间那角落里竟另现出一间屋子来。


    她看了眼正在开门的人，语气带了点笑意：“周公子的保护措施还真是严谨。”


    周弘远打开了锁，推开门，转过来笑笑：“措施多了，总会令人心安些。”


    收藏室十分宽敞，四壁立着紫檀木架，摆满了各式物件——青铜鼎上绿锈斑驳，青瓷瓶釉色如玉，还有几卷封存完好的古画，空气中弥漫着檀香味道，很是好闻。


    “这些都是些寻常玩意儿，孟小姐随便看看。”周弘远语气随意，目光却追着她的身影。


    孟宁走马观花，实则看得心不在焉，偶尔手还要碰上个东西，故意停下来顿一会儿再看下一个，假装自己看得津津有味。


    她正四处瞧着，忽然被角落一架木架吸引了目光。


    那架上只斜斜挂着一把长剑，剑鞘像是用玄铁打造的，上面刻了虎纹，老虎的眼睛处还特意嵌着两颗红宝石，看上去杀气腾腾，闪着冷冽的光。


    她不自觉地走近，目光落在剑柄上。


    那上面缠着黑色的鲛绡，末端系着一枚小小的银色剑穗，还带着个半寸长的兽牙坠子。


    确实是把好剑。


    她提步准备转身换下一个藏品，怀中那枚贴身揣着的玉佩却突然毫无征兆地滚烫起来，孟宁只觉得自己像是揣了块烧红的烙铁，烫得她胸口生疼。


    孟宁顾不得动作幅度，抬起手猛地按住自己胸口衣襟，试图把这股烧人的热意摁下去。


    是晏枕风吗？


    “怎么了？”


    周弘远一直盯着她，几乎瞬间注意到她的异样，走上前来，目光落在她按在胸前的手上，“不舒服？”


    孟宁强压下想要拿出玉佩的冲动，死死咬着后槽牙不露出其他神情，只摇摇头，后退了半步，拉开了与那把剑的距离。


    奇怪的是，随着距离拉开，怀中的烫意竟瞬间退了下去，只剩下一点余温和胸口的沉闷，提醒着她方才发生了什么。


    “许是方才喝了热茶，有些燥热。”她笑了笑，目光转到周弘远身上，“周公子的收藏果然不凡，孟宁今日一见，实在羡慕。”


    周弘远深深看了她一眼，视线扫过那把剑，又落回她脸上：“这剑是前几年周家从本朝的王爷那里得赏来的，据说是他当将军时的佩剑……”


    “王爷？”孟宁心绪猛地一震，脸上却不动声色，假装自己只是好奇，“是因为本朝一直以来没有战事，这位王爷会把自己的佩剑赏出去吗？”


    周弘远见她感兴趣，便主动解释道：“他曾跟着圣上打天下，那把剑斩杀无数敌人，还救过圣上的命，只是鲜为人知而已。”


    “圣上开创本朝后，感念他有从龙之功，且有救君之恩，特赐他为外姓王，为本朝唯一一位王爷。只不过被封后他就主动交了军权，说是战场上留下的伤病很重，只能好好休养。后面一直待在圣上赐的京郊外的府邸，渐渐便鲜少有人提及他了。”


    孟宁挑眉，顺着他的话开口询问：“原是如此，怪不得未曾听人提及过他，不知这位王爷是？”


    周弘远颔首，声音温润。


    他道：“正是景王——晏枕风。”