办公室重新恢复了死寂。


    那种轻松击溃王海峰的短暂快意，如同投入冰湖的石子，瞬间被更深的、粘稠的危机感吞噬。


    他踱步到窗边，一把拉开厚重的窗帘。


    温暖的阳光瀑布般倾泻进来，将偌大的办公室照得纤毫毕现，却无法驱散他心头的阴霾。


    县城在视线下方铺陈开去，新起的楼宇，拥堵的车流，构成他主政一方、苦心经营了数年的“版图”。


    他曾经也是那个意气风发、踌躇满志的“父母官”，也曾有过在烈日下奔走在田间地头、深夜伏案解决民生难题的激情岁月。


    权力之路艰难而漫长。


    从一个不谙世事、充满理想情怀的乡镇办事员，摸爬滚打，步步为营，才走到了主政一县的位置。


    这其中的周旋妥协、权衡取舍、深夜无人时内心的挣扎与不甘，又有谁能真正明白？


    清正廉洁？


    他当年确曾将此奉为圭臬。


    可这潭混水，趟得越深，才越明白什么叫身不由己。


    那些需要打通关节的“潜规则”，那些不得不做的“人情往来”，那些为了推动一个重大项目而默许的“灰色操作”，像一张无形的蛛网，早已将他层层裹挟其中。


    开始时的小心翼翼，最终演变成了心安理得。


    最初的警惕抗拒，渐渐化为随波逐流。


    他以为这就是成熟的代价，是宦海沉浮的必然。


    却不知，深渊早已在脚下悄然张开巨口。


    而如今，报应来了！


    王海峰临走时那被抽干了魂魄的模样，并未带来丝毫安心。


    恰恰相反，那更像是一个恐怖的前兆。


    今天的王海峰，是被自己攥着三年前那个致命的、足以令他身败名裂的把柄，才被暂时压服。


    可谁又能保证，他下一刻不会突然暴起反噬？


    尤其是在江昭宁那个不知深浅、行事凌厉的“新刀”握在手中的时候！


    江昭宁！


    这个名字如同毒刺扎进脑海。


    省里派下来的这位新**，年轻、背景深不可测，到任几个月，雷厉风行，大力整肃吏治，矛头所向，隐隐指向县里根深蒂固的利益网络。


    对于自己，他的眼神深处却始终带着一种审视和疏离。


    现在，这把火终于烧起来了！


    通过王海峰这个仿佛被重新淬火锻造的工具！


    那些被查的“关键部门负责同志”，哪一个不是跟他刘世廷有着千丝万缕的联系？


    每一个人的**，都像是在刘世廷精心构筑的堤坝上掘开一道裂口！


    洪水，正汹涌而至！


    谁知道江昭宁背后还藏着什么大招？


    他感到一种前所未有的寒意。


    过去的算计和布局，在江昭宁这种不讲常规的打法面前，仿佛变成了可笑的过家家。


    对方像是一个高明的弈者，落子无声，却招招致命。


    今天逼迫王海峰，是迫不得已撕破脸皮的防守反击。


    但这只是暂时堵住了王海峰的嘴，能堵住江昭宁那双穿透力极强的眼睛吗？


    “他们知道多少了？”这个念头如同毒蛇噬咬着他的神经。


    这时，外面响起了敲门声音。


    “笃笃笃——”


    敲门声突兀地响起，在这寂静的夜里显得格外刺耳。


    刘世廷眉头微不可察地一皱。


    这个时间点，谁会来？


    秘书早已下班，预约的访客更不可能此时登门。


    他掐灭烟头，清了清嗓子，声音恢复了往日的沉稳和权威：


    “进来！”


    门被轻轻推开，一个身影闪了进来。


    来人脸上带着着谦卑与谨慎的表情。


    吴天放！


    刘世廷身体几不可察地绷紧了零点一秒。


    灯光下，他那双锐利如鹰隼的眼睛，瞬间捕捉到了来者的面貌，精准如同高速摄像机定格。


    讶异，一丝真正的、毫无准备的讶异，如同暗夜水面下的游鱼，“噗”地在他深潭般的眼底炸开一个微小的气泡。


    是他？这个已然沦为权力棋盘上一步闲棋、一枚近乎废弃的“闲子”？


    他来到他这扇象征着全县权力核心的门前？意欲何为？


    这本身就是一道危险的、令人不安的问号。


    “是你？天放？”


    “怎么这个时候来了？”


    吴天放的动作带着一种近乎鬼祟的僵硬。


    他那张脸上，瞬间堆砌起一层极其熟悉却又极其怪异的“谦逊笑容”——那是下级对上级的必备面具，只是此刻这笑容像是糊上去的劣质墙纸，边缘卷曲，底下压不住那份强行按捺却已满溢到眉梢眼角的惊惶。


    那笑容非但不能拉近


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    距离，反而在办公室明亮的冷光下，折射出一种令人背脊发凉的虚假感。


    “刘县长，”吴天放的声音刻意地压低了许多，带着一丝不易察觉的颤音，仿佛空气粘稠到难以发声，“我是…我是看您下班了还没回去，实在放心不下…”


    “嗯，那个，打电话到您家里，一直没人接…”


    “家里没人接…我…我实在是…心里打鼓。”


    “就…就冒了个大不韪，想着您可能还在工作，就…就到这儿来找您了。”


    他的解释急切而凌乱，眼神游移，不敢长时间与刘世廷对视，双手在身前无意识地互相搓揉着。


    “你到过我家？”刘世廷的惊讶脱口而出。


    他的家庭住址虽然不是什么绝密，但吴天放直接找到家里去，这本身就传递出一种不寻常的信号。


    “没有！没有！绝对没有！”吴天放像是被火烫到一样，猛地挺直了一下腰背又迅速弯回去，双手慌乱地摆动着，声音因急切而有点变形，“县长，借我八个胆儿我也不敢直接上门打扰您休息啊！”


    “我刚才说过的，是…是打过电话，家里的座机，一直没人接听…一直响一直响…”


    “我才……我才斗胆猜…”


    “您可能还在办公室，为县里的大事操劳。”他努力让语气显得真诚，可惜那份惊惧像湿透的衣衫，紧紧裹着他。


    刘世廷从鼻腔里挤出一个模糊的“嗯”声，身体缓缓地、刻意放松地向后靠回厚实的皮质椅背，仿佛刚才那短暂的紧张从未出现过。


    他的手指在光滑如镜的红木桌面上开始无意识地、带着某种特殊韵律地敲击着。


    “笃…笃…笃…”


    指尖接触硬木的声音沉闷、单调、清晰。


    在过分寂静的空间里一声声回响。


    如同古寺里暮鼓敲响前的预兆。


    又像审判官手中法槌落下前的轻叩，营造出一种令人窒息的、巨大的压迫感。


    他锐利的目光并未放松分毫，依旧牢牢锁定着吴天放，如同手术台上聚焦的无影灯，冰冷而精准。


    他要看看，这个被自己视作弃子的“闲人”，究竟怀揣着怎样“火烧眉毛”的要紧事，值得他打破常规、如此失态地夜闯办公室？


    一种近乎猫捉老鼠般的玩味，混杂着冰凉的审视，盘踞在他心头。