“你且听好。”


    雁南北点头，“你说，我听着。”


    “我可能会忘记一些事。”


    “下次遇见我时，你定要第一时间告知我两事。”


    “一事不灭成人。”


    “二事魔尊能操纵不灭。”


    叶行舟说着，拿出一块留影石将刚才的话全录了下来。


    “下次见到我，定要把留影石交于我手中。”


    从孟谦寒已死，魔尊又能再造孟谦寒后，叶行舟知晓，现在他改不了孟家结局。


    魔尊能操纵不灭，就能强行让之后的发展回到原有轨道上。


    现在他能做的就是。


    后世在孟家，让雁南北第一时间把留影石交给他。


    这样，他也会得到自己的提点，提前猜出孔主管等人的身份，告知宗门。


    他，实在无能为力。


    耳忽鸣一瞬。


    【叮，任务八已完成。】


    叶行舟眼前开始模糊。


    有无形的力量，在驱赶他。


    他压下异样，对雁南北道，“回孟家，代我向家主道声别。”


    他恍惚看见手指开始一点点变得透明，叶行舟藏好手。


    雁南北说什么，他听不清。


    大抵是答应的话，好在人已经离开了。


    鼻中涌出两行滚烫鲜血。


    此刻，他唯能听清系统的机械电子音一道接一道。


    【宿主，现在任务完成，你不属于这个时间段，再待下去会消亡。】


    【去桃花村来不及了，我会直接送你到回溯池，回溯池节段是随机的。】


    【你且记好，随机到达的每一处节段都不能待超过一炷香的时间，若发现不属于你的时间段，一定要第一时间回回溯池。】


    机械音卡卡壳壳，电流滋滋响。


    【宿主见谅，系统无法再陪伴宿主这一程。】


    【但，宿主请不要害怕，玉骨扇会指引你找到回溯池，成功回到原有节点。】


    【宿主，我会在终点等你平安回来。】


    最后一声落，天旋地转间。


    五感从迟钝变得一点一点清晰。


    明明是闭着眼睛的，叶行舟却能清晰看到周围。


    无数蓝色星星点点再漆黑中散开，又向着叶行舟的身体聚拢。


    裹挟全身的一刹，星点绽开。


    黑夜还是黑夜，黑夜同样也在飞速流逝。


    时间流逝，是有痕迹的。


    如泉流淌淌，如山溪冲石。


    水流冲平的石面，便是时间最好的展示刻度。


    回溯池，回溯是时间。


    消殆的，也是时间。


    黑夜代替黑夜，时间穿梭时间。


    叶行舟睁开眼。


    *


    雁南北揣着留影石，匆匆赶回孟家。


    一路上心事重重。


    魔尊，不灭。


    两个不好的词汇凑在一起。


    雁南北隐隐觉察到，叶行舟话语里的信息至关重要。


    下次遇上，他定会将其交于叶行舟手中。


    他隐隐有一股不好的预感。


    从叶行舟提醒家主莫要捡小孩的时候，就升起了。


    有几分莫名的心慌。


    脚即将踏入门槛前一刻，余光中多了一道黑色衣袍。


    雁南北脚步猛停。


    抬眸，是个身穿黑袍的怪人。


    那股不安化为实质，雁南北第一时间将留影石藏入袖中。


    黑袍人就站在院门内，静静望着他的动作。


    雁南北咽下唾沫，“你是谁？”


    “我是谁？”


    黑袍人反问一遍，声音沙而阴。


    黑袍人缓缓摘下帽檐。


    墨发垂散。


    雁南北瞳一缩。


    他看到，一双碧绿又淡漠到极致的眼睛。


    还有——


    与此同时，眼前的黑袍人指尖溢出丝线。


    傀儡悬丝。


    雁南北想跑，身体却被牢牢定住。


    连眨眼出声都做不到。


    他只能亲眼看着。


    看着丝线，一点点缠绕进入他的躯体。


    “知道木偶戏吗？”


    黑袍人把玩着一根丝线，不紧不慢出声。


    “现在，你便是那任人操纵的木偶。”


    “我不会夺去你的意志。”


    “也不会夺去你藏起来的留影石。”


    “但。”


    “我会让你亲眼目睹我是谁，却无法出口。”


    “也会让你，看着叶行舟再次出现，你却拿着留影石，无法交于他，也无法将一切托盘。”


    “以及。”他无声说了一句，直到黑袍人消失。


    雁南北身体回归操控的第一时间就撕破了衣袖，袖中的留影石还在。


    他来不及松气，抬脚踏入门槛。


    只在一瞬。


    天旋地转。


    春去冬来。


    艳阳消失。


    冬雪飘零。


    雁南北错愕。


    怎么会？


    明明还是春季，怎么会突然变成了冬天。


    刺骨的寒凉让他哆嗦一下。


    路过的行人用异样的目光看着他。


    “孟家的，你傻了？大冬天的咋就穿这么少？”


    “你不回去新宅，跑老宅干啥？”


    ？


    雁南北满头问号，“什么新宅？”


    “真冻傻了。”


    “真冻傻了。”有人往南一指，“喏，那最气派的宅邸就是。”


    “天真冷啊，话说你这几个月不是去南方运货了吗，怎么会出现在这？”


    “什么？我什么时候去南方了。”


    雁南北揉了揉眼睛，再次回过头时。


    眼前的宅邸变化。


    原本的生活痕迹一点点消失。


    连着院里大榕树都不见了。


    宅邸，到处都是大火烧过的痕迹。


    这里，起过火？


    “孩子呢？院里的孩子呢？”


    “早死了。”那人有些怜悯地看着雁南北，“孟家的，天灾就是这样，那会干旱太久，夜里好不容易打雷下雨，雷劈到大榕树，就起火了。”


    “还好还活着仨。”


    那人搓搓脸，嘀嘀咕咕走了。


    雁南北踉跄转身，不顾深雪，不顾衣单，抬脚跑入雪中。


    冬雪染白头。


    雁南北跑到那座气派的挂着孟家牌匾的大门前。


    大门口，多出一个竹篮。


    竹篮里，隐隐有什么在动。


    雁南北上前两步，看到一个眉尾有痣的婴孩。


    婴孩全瞳漆黑，无半分眼白。


    见有人来，转动眼珠，看着雁南北，逐渐弯起嘴角。


    雁南北大脑轰鸣。


    眼前叶行舟设过得孟家惨亡的画面一帧一帧浮现。


    雁南北抬脚将竹篮踹翻。


    婴孩滚出竹篮也不哭不闹，静静躺在雪地中。


    不，不能让家主捡到。


    这是怪物！


    怪物！


    雁南北内心几乎是嘶喊着。


    他双手扼住婴孩喉咙，使上最大力道就要将其掐死。


    骨骼都掰断了，婴孩耷拉着脖子，还在咯咯笑。


    杀不死。


    杀不死！


    怎么会杀不死！


    雁南北捡起婴孩，颤抖着往城外跑。


    积雪覆盖着脚。


    阵阵寒凉。


    雁南北双腿不停发抖。


    大雪飘入眼中。


    先是冰凉，又化成滚烫热泪溢出眼眶。


    雁南北跪在乱坟岗中，捡起石头一下一下狂砸。


    流出来的，不是鲜血。


    是黑色的，恶臭的粘液。


    直到怪物再也笑不出声。


    雁南北抖着双手，扒开雪层，徒手在冻硬的土层上刨坑。


    指尖溢出血迹。


    呼出来的白气一阵又一阵。


    直到将泥土将一切彻底掩盖。


    撑着最后一口气，雁南北跌跌撞撞往回走。


    好不容易回到宅邸前。


    看清门前状况后，雁南北一下瘫软在地。


    又是一个一模一样竹篮，又是一个一模一样的怪物。


    “冬日捡到的，叫谦寒如何？”


    “孟谦寒，日后谦逊如君子，体健不畏严寒。”


    家主的声音一句一句砸在心头。


    家主抱着婴孩的手在颤抖，手落在喉咙上，却无法收紧。


    家主也想掐死这个怪物。


    雁南北同家主对视的瞬间。


    他亦是看清。


    家主流下两行热泪。