康熙斜倚榻上，手指无意识地摩挲着一串沉香佛珠。


    “万岁爷，该进药了。”梁九功捧着青瓷药碗，小心翼翼地跪在榻前。


    康熙微微睁开眼，目光从梁九功低垂的头顶扫过，又落在药碗上那层薄薄的热气上。


    “放着吧。”康熙的声音带了些沙哑和迟缓。


    梁九功不敢多言，将药碗放在一旁的紫檀小几上，又悄无声息地退到一旁。


    康熙的目光追随着他，忽然问道：“梁九功，你跟了朕多少年了？”


    “回万岁爷，奴才自康熙二十年起伺候万岁爷，至今已二十有七载。”梁九功立刻跪下回话。


    “二十七年，足够一个婴孩长大成人，娶妻生子了。”


    他的目光忽然变得锐利，“你说，这二十七年来，朕待你如何？”


    梁九功额头抵地：“万岁爷待奴才恩重如山，奴才万死难报。”


    康熙盯着他看了许久，忽然笑了：“起来吧。去把这几日乾清宫当值的名单拿来。”


    梁九功退下后，康熙艰难地支起身子，从枕下摸出一份密折。


    上面详细记录了三贝勒胤祉、四贝勒胤禛、五贝勒胤祺、八贝勒胤禩、十三胤祥、十四胤禵近日的动向。


    无论是老三的病情，还是老四近日喜欢佛道的消息，以及老八宴请十四的消息都记录在册。


    康熙的手指在折子上敲了敲，眼中闪过一丝复杂。


    待梁九功拿来乾清宫的当值名单，康熙细细查看，不放过任何异样。


    正当梁九功心中不安之时，突听康熙开口：“太子妃她们可搬进去了？”


    梁九功小心回禀：“太子妃已经安顿好了，方才还派人过来禀报。”


    康熙闪过一丝满意，这个儿媳做事历来周到。


    “你去咸安宫一事，瓜尔佳氏一事，让胤礽给一个合理的解释。”


    “是。”


    ——


    咸安宫内


    太子妃瓜尔佳氏离去后，殿内只余胤礽一人独坐。


    天色渐沉，殿中的烛火将他的身影拉得老长，投在雕花窗棂上，显得格外孤寂。


    “二爷，有些事情，您该放一放了。”


    瓜尔佳氏临走时的话语犹在耳畔，胤礽唇角泛起一丝苦笑。


    身为废太子，那些不该有的心思已被他深埋心底。


    如今这般境地，又岂敢再生妄念？


    案几上的茶早已凉透，胤礽浑然不觉。


    他望着窗外渐暗的天色，忽然想通了，既然皇阿玛终有那么一遭，倒不如让老四来坐。


    至少....她往后的日子能过得顺遂些。


    “二爷，万岁爷派梁公公来了。”一个太监在门外禀报道。


    胤礽回神，“让他进来吧。”


    梁九功走进来时，胤礽已经站起身。


    梁九功看着这位曾经一人之下万人之上的太子，如今身穿素服，看着清减不少，心中不禁一酸。


    他也是看着太子殿下长大的。


    “奴才给二阿哥请安。”梁九功行了一礼，也没多寒暄，只是继续道：“万岁爷口谕，请二阿哥上一道奏折，解释关于侧妃控诉觊觎弟媳一事。”


    胤礽嘴角微微上扬，露出一个浅笑：“儿臣领旨。”


    梁九功有些惊讶于胤礽的平静，但仍如实传达康熙的口谕：“万岁爷说，请二阿哥务必给出一个合理的解释。”


    “请梁公公转告皇阿玛，儿臣明白。”胤礽的声音不卑不亢。


    送走梁九功后，胤礽摆摆手，示意太监退下。


    他重新坐下，开始慢慢磨墨。


    半晌，提笔蘸墨。


    墨汁在宣纸上晕开，胤礽的笔锋稳健如初：


    “儿臣胤礽谨奏：惊闻侧妃妄言，惶恐无地。儿臣久居深宫，深居简出，与诸弟福晋素无往来。儿臣虽愚钝，亦知人伦大防，岂敢有违....”


    写到此处，胤礽嘴角带了一丝讥笑。


    人伦大防？


    在他们家有这个吗？


    胤礽唇角上扬，继续写道：


    “儿臣蒙皇阿玛恩养，有太子妃、侧妃相伴，已属逾分，岂敢再有非分之想。侧妃所言，纯属诬陷，望皇阿玛明察....”


    最后一笔落下，胤礽忽然想起玉柱。


    这个自小便侍候在他身侧的心腹，在木兰围扬，自己被软禁在帐内时，被皇阿玛下令处死，自己这个主子连一个奴才都护不住。


    他闭了闭眼，又在奏折末尾加了一段：


    “前有刘玉柱之事，儿臣深知罪孽深重。皇阿玛处置得当，儿臣绝无怨怼。唯愿皇阿玛保重龙体，则儿臣虽死无憾。”


    写完后，胤礽将奏折仔细封好，起身出门，交给门外值守的太监：“送去乾清宫。”


    与此同时，四贝勒府，今日如怀带着温宪前来四贝勒府拜访胤禛和如玥。


    书房内，胤禛正与如怀对弈。


    棋盘上黑白交错，局势胶着。


    “存之，西北军务近来如何？”胤禛落下一子，随意询问。


    如怀声音温润：“西北各部安稳，只是粮饷时有不足。十四阿哥近来正在走八贝勒的路子。”


    胤禛轻轻一笑：“看来最近八弟颇为得势。”


    如怀笑笑没有说话。


    两人又下了几手。


    如怀忽然低声道：“姐夫，近日乾清宫又清洗了一批人，是不是那位....”


    “慎言。”胤禛打断他，目光扫过窗外。


    自从家宴出事后，皇阿玛便许久未曾召见他们这些皇阿哥。


    胤禛太了解自己的皇父，因此他不敢有任何动作。


    不过，皇阿玛到底年老，底下的臣子各有心思。


    就像乾清宫的消息，就算他不去查，也有人可以通过如怀去告知他。


    如怀不再继续，转而开口：“是隆科多透露出来的。”


    胤禛闻言倒也不意外。


    隆科多作为皇阿玛的表弟，佟家作为皇阿玛的外家，只要宫里没有佟家血脉的皇子，那皇阿玛会一直持续信任他们。


    胤禛看了一眼如怀，骤然开口道：“恐怕隆科多早已忘记他曾羞辱过你，存之，你可曾忘却？”


    如怀悠悠开口：“隆科多当年三次之辱，弟已铭刻五内，君子报仇十年不晚。”


    同他当年的话，没有一丝差别，胤禛唇角勾起。


    如怀为胤禛斟满一杯酒，随后两人轻轻举杯相碰，相视一笑。