向来肃穆威严的宫殿，此刻因着宫殿主人的暴怒，弥漫着一股令人窒息的气氛。


    康熙坐在龙案前，手中捏着一份奏折，指节因用力而泛白。


    梁九功跪伏在地，额头紧贴冰冷的地砖：“回禀皇上，直郡王妃昨夜子时...去了。太医说，听闻老夫人被重伤的消息后，大福晋急火攻心之下，本就油灯枯尽的身体...”


    梁九功的话没有讲完，康熙猛地拍案而起，案上毛笔被他的动作带起，墨汁溅在明黄的龙袍上，康熙浑然不觉。


    “好一个佟佳氏！好一个跋扈无度的佟家！”


    康熙的怒吼在殿内回荡，梁九功将身子伏得更低，连呼吸都屏住了。


    他侍奉主子三十余载，主子一贯温和雍容，如此震怒的模样还是在主子年轻受制于人之时。


    “传朕旨意，”康熙的声音突然冷静下来，却比方才的暴怒更令人冷寒，“佟国维、隆科多，即刻进宫见朕。还有...让佟妃也过来。”


    待梁九功退下，康熙重新在龙椅上坐定。


    此刻，他的手在微微颤抖，目光闪过一丝痛惜。


    大儿媳伊尔根觉罗氏温婉贤淑，是他亲自为长子精心挑选的儿媳，胤褆与她感情深厚，如今，伊尔根觉罗氏去逝，他的大儿不知何等悲痛...


    乾清宫外，佟国维领着儿子隆科多跪在白色大理石台阶前，额头沁出冷汗。


    佟国维年近六十，作为慈和皇太后的亲弟，当今皇帝的亲舅，此刻他却面色灰败，全无往日的风光得意。


    “阿玛，皇上不会真的...”隆科多刚开口，就被父亲凌厉的眼神制止。


    “闭嘴！还嫌祸闯得不够大？”佟国维压低声音斥道，“你那小妾当街行凶时，可曾想过后果？”


    闻言隆科多眼神中闪过一丝惧意，转瞬想起自己的身份，面上不以为然：四儿不是故意的，谁知道那老妇如此不经打...”


    “住口！”佟国维气得胡须直颤，“那是兵部尚书夫人！直郡王妃的生母！你...你...”


    话未说完，殿门开启，梁九功走了出来。


    “国舅爷，佟大人，皇上宣你们进去。”梁九功声音如往常般温和，“佟妃娘娘已经在里面了。”


    父子二人整了整衣冠，随梁九功进入大殿。


    殿内气氛沉寂，康熙端坐龙椅，面色阴沉如水，佟妃跪在下方，肩膀微微颤抖。


    “臣佟国维/隆科多，叩见皇上。”两人齐声行礼，额头重重磕在地上。


    康熙没有立即叫起，而是冷冷地注视着他们。


    此刻的沉默如同一把钝刀，缓慢地凌迟着跪地之人的心绪。


    “知道朕为何召你们来吗？”良久，康熙终于开口，声音平静，却让佟国维身子压得更低。


    佟国维不敢抬头：“臣教子无方，致使家门不幸，惊扰圣驾，罪该万死。”


    “罪该万死？”康熙冷笑一声，“朕看你们佟家是活得太舒坦了！当街殴打朝廷命妇，害得朕的儿媳含恨而终——你们眼里还有王法吗？还有朕这个皇帝吗？”


    隆科多忍不住抬头：“表哥明鉴，四儿她只是一时冲动...”


    “啪！”一声脆响打断了他的辩解。


    佟国维反手给了儿子一记耳光，力道之大让隆科多嘴角渗出血丝。


    “逆子！还敢狡辩！”佟国维怒喝，随即转向康熙，“皇上，老臣愿领任何责罚，只求平息圣怒。”


    康熙的目光从隆科多红肿的脸颊扫过，眼中闪过一丝复杂的情绪。


    他幼年在佟家住过一段时间，隆科多是他从小一起长大的表弟，佟家是他额娘给他留下的血脉亲人。


    他给予佟家荣宠，他们却...


    康熙目光冰冷，开口道：“隆科多，你现在就去老大府上，跪在门前请罪。至于那个贱婢——立刻处死。”


    隆科多闻言，失控地喊道，“四儿罪不至死啊！表哥！”


    “罪不至死？”康熙猛地站起身，龙袍袍角翻飞，“她害死了郡王妃！你还敢说她罪不至死？”


    本来处死一个小妾，不对佟家动手已是开恩，结果...


    这时，一直沉默的佟妃突然起身，给了隆科多一个巴掌，“够了隆科多，犯了这般大错，表哥已经够开恩了，你别太无耻。”


    瞬间，隆科多的脸颊红印左右对称。


    隆科多死死瞪着这个庶妹，想骂什么，被佟国维死死按住儿子的肩膀，生怕他再出言不逊：“臣遵旨。臣这就带这逆子去直郡王府请罪。”


    康熙疲惫地挥了挥手：“滚吧。朕不想再看到你们。”


    “传旨，”皇帝对悄然出现的梁九功吩咐道，“削去隆科多所有官职，闭门思过。没有朕的旨意，不得踏出府门半步。”


    梁九功躬身领命，心中咋舌，佟家的血一如既往的厚。


    不过，大福晋的身子，就算没有昨日之事，也活不过一个月……


    ——


    从白日到傍晚，佟家父子在直郡王府待了一天。


    “隆科多，你一直说，那贱婢不是故意的？”


    李四儿现下已被宫中带走，是死是活他们也不知晓，佟国维看着四处找寻的儿子，突然开口。


    隆科多停下动作，转身，眼中含泪：“阿玛，四儿她只是一时糊涂...”说着，跪下，“阿玛，你去求求皇上，让他把四儿放了，大伯可是为了表哥的江山，战死沙扬，看在大伯的面上，表哥一定答应...”


    见他如今依旧牵挂那个贱人，还攀扯去世的大哥，佟国维心中对这个儿子失望透顶，“你可知道，因为那贱婢的一时糊涂，害得你大伯的孙子，你侄子失去了迎娶公主的机会？”


    因直郡王这个顾虑，皇帝外甥绝不会把公主嫁进他们家了，佟国维心下痛惜。


    隆科多听到这个消息，如遭雷击，呆立当扬。


    “你应该庆幸，这个消息除了我，府里没人知晓，否则...”佟国维冷冷看了一眼颓废跪在地上的儿子，转身离开。


    京城内没有秘密，不过几日，整个京城都知道直郡王妃因额娘被隆科多小妾殴打重伤而悲痛离世。


    “听说那小妾当街用马鞭抽打尚书夫人，就因为轿子挡了她的道...”


    “尚书夫人因此受了重伤，直郡王妃本就缠绵病榻，这一打可不就更刺激了...”


    “嘘，小声些！佟家可是皇亲，那隆科多是皇上的表弟...”


    “那小妾可不得了，这算个啥，在佟家都能随意欺凌主母，那主母可是姓赫舍里...”


    街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在议论佟家的嚣张跋扈。