年关将近，府城的年味渐渐浓郁起来。


    虽然北境战事和朝堂风云给这个冬天蒙上了一层阴影，但普通百姓的生活总要继续，采买年货、准备祭祀，街面上依旧热闹非凡。


    锦绣阁的生意也迎来了一年中最红火的时候。各地客商蜂拥而至，订单如雪片般飞来，尤其是新推出的、用特殊工艺织造、在阳光下能泛出流彩的"霓裳锦"，更是有价无市，一匹难求。


    南宫玥和柳若雪忙得不可开交，连带着整个锦绣阁的伙计们都脚不沾地。


    可就在这生意鼎盛之际，一个不大不小的麻烦，却悄然而至。


    这一日，负责运输的管事急匆匆地找到南宫玥，脸上满是焦急之色："东家，不好了！我们运往江宁府的那三大船霓裳锦，还有一批送往杭州的顶级生丝，在运河上被漕帮的人给扣下了！"


    "漕帮？"南宫玥秀眉微蹙，"为何扣下？可问了缘由？"


    管事苦着脸道："问了，漕帮那边的人说，我们的货船超重，不符合漕运规矩，要扣船罚款！可咱们的船明明是按照标准装载的，往年也都是这么运的，从未出过问题！而且他们开口就要五千两银子的罚款，这……这分明是故意刁难！"


    "五千两？"一旁的柳若雪闻言，脸色也沉了下来。


    这简直是狮子大开口！分明是看锦绣阁生意火爆，趁机敲诈！


    南宫玥沉吟片刻，问道："可知是漕帮哪一路的人马？领头的是谁？"


    "是漕帮江宁分舵的人，领头的是分舵副舵主，名叫蒋坤，外号翻江鳄，是个难缠的角色。"管事显然打听过。


    "蒋坤……"南宫玥对这个名字有些印象，此人是漕帮悍将，行事霸道，贪财好利。


    她想了想，道："你先带足银子，去交涉一下，看看能否将罚款降低一些，尽快放行。年关将至，客商们都等着货，耽误不起。"


    "是，东家。"管事领命而去。


    然而，到了傍晚，管事却鼻青脸肿、垂头丧气地回来了。


    "东家！那蒋坤根本不讲道理！属下好话说尽，愿意奉上一千两茶水钱，可他非但不肯放行，还说……还说五千两一分不能少，而且还要咱们锦绣阁以后每年孝敬他们分舵一万两''平安钱''。”


    “否则，咱们的货船就别想顺利通过运河！属下争辩了几句，就被他们的人给打了！"管事哭丧着脸汇报，脸上还带着清晰的巴掌印。


    "岂有此理！"饶是南宫玥性子沉稳，此刻也不禁动了真怒。


    这已经不是敲诈，而是明抢了！


    漕帮虽然势大，但如此欺上门来，真当锦绣阁是软柿子吗？


    柳若雪更是气得俏脸含霜："漕帮也太过分了！真以为这运河是他们家开的不成？姐姐，此事绝不能妥协，否则以后谁都敢来踩我们一脚！"


    南宫玥点了点头，美眸中闪过一丝冷意："看来，是有人见我们生意太好，眼红了。蒋坤区区一个分舵副舵主，未必有这么大的胆子，背后恐怕有人指使。"


    她立刻让人去请周子陵和徐远过来商议。


    如今齐枫大多时间都在静修或处理更重要的事务，阁中日常生意都由她和柳若雪主持，遇到棘手事情，也会与周子陵这些齐枫的核心兄弟商量。


    周子陵和徐远很快赶到，听闻此事，周子陵当场就炸了："妈的！漕帮那群水老鼠，竟敢欺负到我们头上！齐兄在的时候他们屁都不敢放一个，现在看齐兄潜心修炼，就以为我们好欺负了？我这就带人去把货抢回来！"


    徐远相对冷静，拉住冲动的周子陵，分析道："子陵，稍安勿躁。漕帮掌控运河漕运，势力盘根错节，硬抢并非上策。而且此事颇为蹊跷，蒋坤虽然贪婪，但以往也不敢如此明目张胆地敲诈大商户，更何况是我们锦绣阁。我怀疑……背后可能有人撑腰。"


    "有人撑腰？谁？"周子陵瞪眼。


    南宫玥沉吟道："


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    或许是林家余孽，或许是其他眼红我们生意的对头，甚至……可能是漕帮总舵某些人的意思。"


    就在几人商议对策之时，齐枫的声音从门外传来："不必猜了。"


    几人回头，只见齐枫不知何时已站在门口，神色平静。


    "齐兄！"


    "齐郎！"


    众人连忙起身。


    齐枫走进来，看了一眼脸上带伤的管事，问道："伤势如何？"


    那管事受宠若惊，连忙道："回公子，只是皮外伤，不碍事。"


    齐枫点了点头，对南宫玥道："此事我已知晓。蒋坤不过是个马前卒，真正的主使，是漕帮总舵的三长老，裘万山。"


    "裘万山？"南宫玥若有所思，"我听说过此人，据说与京城某些权贵关系密切，在漕帮内权势不小。他为何要与我们为难？"


    齐枫淡淡道："有人给他送了一份厚礼，外加一个承诺。礼，是五万两白银；承诺，是助他争夺下一任漕帮帮主之位。"


    "是谁？"周子陵急问。


    "林天傲的舅舅，京城卫尉寺少卿，赵叔文。"齐枫语气平淡，却让在场众人都倒吸一口凉气！


    没想到林天傲都滚回京城了，他背后的人还不肯罢休！竟然动用官面上的关系，勾结漕帮高层，来给锦绣阁下绊子！


    "好阴险的手段！"柳若雪恨声道，"利用漕帮来卡我们的货运，这是要断我们的根基啊！"


    南宫玥也面露忧色："若是漕帮总舵三长老的意思，恐怕事情就棘手了。漕帮势力庞大，掌控南北漕运命脉，若是他们铁了心为难我们，我们的生意恐怕……"


    "无妨。"齐枫摆了摆手，语气依旧平静，"区区一个裘万山，还翻不起什么浪花。"


    他看向众人，吩咐道："玥儿，你以锦绣阁的名义，正式发文给漕帮总舵，质问他们扣押我货船、打伤我人员一事，要求他们立刻放船道歉，并严惩蒋坤。措辞可以强硬一些。"