看着底下这群人一脸懵懂、只晓得跟着点头，孔茹差点气得脑仁疼。


    我叫你们来是出主意的，不是站这儿当木头桩子听我念经的！


    “现在，动脑子！”她一拍桌子，腕上的翡翠镯子撞出清脆一响，“谁要是拿不出主意，从下个月起，各家的月钱砍一半，省下来的钱拿去撑家族开销！”


    “这……”


    话音未落，全场炸锅。吵嚷了几句后，见孔茹眼神冷得像刀子，一个个立马闭嘴，低头缩肩，不敢再哼一声。


    乱哄哄的堂屋里渐渐安静下来，终于，一个白发苍苍的老头——孔苏，颤巍巍地站了起来。他扶着椅背缓步前行，手背上青筋凸起。


    “要不……咱们别在这两股势力里挑了？”孔苏慢悠悠开口，咳嗽两声，指尖沾了点茶水在桌面画了个圈，“除了王振和蒋家，外头还有路可走。”


    “别的路？”孔茹眯起眼，指腹在玉核桃上划了一道，“你是说……八路？还是……日本人那边？”


    这话一出，满屋子没人应声，一片死寂。可那沉默里头，藏着心知肚明的意思——八路那边，走的是共产的路子，啥都要归公，他们这些祖上吃租放债的，过去就是找死那就只剩一个选项了。


    “不行！”孔茹猛地摇头，袖口在桌沿蹭出轻微的布料摩擦声，指节抵着木面，微微发白。“日本人眼看就要垮台了，这时候投过去，等于自己给自己挖坑埋了！”


    “可咱们不一定非得明着投啊。”孔苏慢条斯理地说，指尖轻点桌面，节奏不急不缓。窗外天色渐沉，檐角挂着的风铃随着夜风轻晃，发出极细的颤音。“咱们学学王振，搞块地盘，打个名头，名义上归谁都不说，实则是咱们孔家的天下，自己说了算——建个小王国，行不行？”


    孔茹一怔，眼珠转了转，指甲无意识地刮着桌角陈年的漆痕，喉头微动。“这……倒也不是不能谈。不过得细细合计。”


    “没错！”孔苏接上话，身体稍稍前倾，影子在昏黄的灯下压向桌面，“如今国内肥地都让日本人占着，咱们要往上爬，不如先借他们的势，踩着往上走！”


    “那你说，去哪儿？”孔茹问，目光抬起来，盯着孔苏的鼻梁，不敢直视。


    “东北。”孔苏脱口而出，声音没半点迟疑。屋外恰有夜鸟扑翅掠过窗纸，投下转瞬即逝的暗影。“那地方工厂多，人多，底子厚，正适合咱们扎根发家。”


    “道理是这个道理。”孔茹点点头，指尖在桌面上划了道短痕，像是丈量什么。灯光照在他半边脸上，另一侧陷在阴影里。“可这事急不得。得稳着来，一步一步走。最好先派个人打前站，蹚出路来。别把整个孔家押在一条船上，万一翻了，全完了。”


    “对！”


    众人齐声应和，随即七嘴八舌地议论起来：派谁去？怎么跟日本人搭上线？怎么做才不让老蒋那边起疑心，又能让咱们吃进好处？桌边有人端起茶杯啜了一口，热气模糊了镜片；有人用指甲剔牙，眼神游移。


    七天后，天刚蒙蒙亮。


    冷风卷着枯叶在街角打旋，青石路面还泛着昨夜雨水的湿光。“号外！号外！白归孔率部投敌，已被国军通缉追杀！”


    “号外！白归孔带着一零九军投了日本鬼子！”


    “号外！南陵失守，白归孔叛变，日军长驱直入！”


    山城街头，报童扯着嗓子叫喊，声音此起彼伏，内容却惊人一致——南陵守将白归孔，带着整支一零九军，投靠了日本人。


    一军之将叛国，全军易帜，消息像炸雷一样轰遍全国！


    山城总统府，一间办公室里。


    “哐当！”“哗啦！”


    瓷器砸地的声音接连不断，这次动静特别大。碎瓷片溅到地毯上，发出沉闷的轻响。屋里，光头脸色铁青，抄起手边啥砸啥，茶杯、笔筒、砚台，一一飞向墙壁，气得浑身发抖。他万万没想到，捅他最狠这一刀，竟是孔家递过来的！


    还他妈是带着一整支军投了敌人！


    这是当着全国人的面，狠狠抽他耳光，抽得国军脸面全无！


    他把屋里能砸的全砸了个稀烂，碎屑铺了半地，直到筋疲力尽，才一屁股瘫坐在椅子上，掌心抵着额角，太阳穴突突跳动。


    “来人！”


    他吼得声嘶力竭，声音震得窗纸轻颤。


    门外，秘书小跑进来，鞋跟敲在地板上，节奏急促。


    “把孔茹给我叫来！”光头咬着牙，牙关紧得像要裂开。


    “孔先生……已经在门外候着了。”秘书低声说，手指攥着文件夹边缘，微微泛白。“现在就请他进来？”


    “不！”光头冷笑，喉结上下一动，“先把这儿收拾干净，摆桌饭，我吃饱了再让他进来。让他在外头，等着！”


    “是！”秘书应声退下，背影迅速隐入门缝。


    两小时后，光头酒足饭饱，指间夹着牙签剔齿，腹中暖意微醺。再想到孔茹在外头干等这么久，心里头那股火总算压下去几分，甚至隐隐有点舒坦。


    “来人，叫孔茹进来。”


    “是。”


    没一会儿，孔茹弓着腰，满脸堆笑，小心翼翼地跨进屋来。皮鞋在碎瓷残渣上碾过，发出细微的咯吱声，他脚步一顿，随即低头哈腰。


    “吃饭了吗？”光头淡淡地问，眼皮没抬，慢悠悠剥着一颗花生。


    “那……属下就不客气了。”孔茹搓了搓手，坐下，拿起筷子，对着桌上剩下的残羹冷炙，吃得津津有味，一点不嫌弃。油渍沾在嘴角，他拿袖口抹了抹。


    光头看着，心里多少舒服了些——这态度，总算摆正了。


    等孔茹吃得差不多，光头才缓缓开口：那就只剩一个选项了。孔茹低头搓了搓手，指尖微微发颤，随即又用力压下袖口，“孔家上下一心，全都是这么想的，铁了心跟着您走。”他喉结滚动了一下，目光飞快扫过光头的脸，又垂下眼，“绝不会有二话，更不会生出什么歪心思。”


    窗外风掠过屋檐，吹得窗帘轻晃，桌上的茶杯边缘映出一道微颤的光影。