陆明渊扶着门框，慢慢地站直了身体。


    他身上还穿着那件洗得发白的粗布短衫，脸色因久病而显得苍白，但那双眼睛，却亮得惊人。


    院内凝固的空气，被一声尖刻的嗤笑划破。


    三伯母赵氏像是听到了天底下最好笑的笑话。


    “哟，我当是谁呢？原来是我们家金贵的明渊啊。”


    她阴阳怪气地拉长了调子。


    “怎么，炕上躺着不舒服，想换个地方躺了？还读书？你怕不是烧糊涂了吧！”


    “当年家里选读书人的时候，族老做主，让你们自己选，一个下地，一个读书，家里勒紧裤腰带供一个。


    “你自己个儿抓了锄头，说读书没意思，不如刨地好玩儿！明文拿了书，这才有了今天！”


    “怎么着？现在看你堂哥穿着长衫，被夫子夸奖，眼红了？后悔了？”


    “天底下哪有这样的道理？自己选的路，现在想赖账了？”


    赵氏一番话，又快又急。


    陆明渊脸色淡然，脑海中不由得浮现出当年父亲对自己说的话，让自己选锄头！


    那个时候陆明渊三岁，他懂得什么？


    父亲让抓什么就抓什么了！


    没想到居然决定了原身的一辈子！


    王氏气得浑身发抖，抓着孩子的手都不由得紧了几分。


    刚要开口，却被老太太陈氏一个眼神制止。


    陈氏那张布满沟壑的脸沉得能滴下水来。


    她不是气陆明渊要读书，而是气这番家丑被嚷嚷得人尽皆知。


    她手里的拐杖在青石板上重重一跺，发出“笃”的一声闷响。


    “都给我滚进来！”


    老太太的声音不大，却带着不容置喙的威严。


    “还嫌不够丢人现眼吗？把门关上！”


    院外看热闹的人群顿时作鸟兽散。


    赵氏悻悻地闭了嘴，狠狠剜了陆明渊一眼，扭着腰先进了堂屋。


    王氏担忧地看了儿子一眼，也默默跟了进去。


    不一会儿，刚刚下地的陆从文和老三陆从智也脚步匆匆地赶了回来。


    陆从文一脸焦急，而陆从智则皱着眉头，脸上带着明显的不悦。


    一家人，在昏暗的堂屋里分坐下来，气氛压抑得令人窒息。


    这里是陆家的脸面，是议事的地方。


    正中墙上还挂着一副早已泛黄的“耕读传家”的字画，此刻看来，充满了讽刺。


    “说吧，怎么回事？”


    陈氏坐在主位上，拐杖就立在手边，像一柄权杖。


    赵氏立刻抢过了话头，将刚才在院子里的话又添油加醋地说了一遍，最后总结道。


    “娘，不是我这个做婶娘的心狠。实在是家里就这个光景，砸锅卖铁才勉强供得起一个读书人。”


    “我们家明文，学问做得好好的，眼看明年开春就要再考县试，正是要劲儿的时候。”


    “后面用钱的地方多着呢！哪儿还有闲钱给一个三心二意的人瞎折腾？”


    她口中的“三心二意的人”，自然指的是陆明渊。


    陆从智清了清嗓子，慢条斯理地开了口。


    他相貌比陆从文要清秀些，常年不干重活，身上带着一股子斯文气。


    “娘，赵氏说的在理。”


    他停顿了下，继续开口说道：


    “其一，当年是明渊自己选的，男子汉大丈夫，一言九鼎，岂能出尔反尔？传出去，我们陆家的家风何在？”


    “其二，”他顿了顿：“读书，是讲天分的。不是谁想读，就能读出个名堂来的。”


    “我们家明文，自小聪慧，镇上的夫子都亲口夸过，说他是个读书的种子。”


    “明渊这孩子……从小就野，让他去跟笔墨打交道，怕不是白白浪费钱粮，耽误工夫。”


    言下之意非常明显，你陆明渊不是读书那块料。


    “你胡说！”


    王氏再也忍不住，霍然起身。


    “我儿子怎么就不是读书的料了？他小时候也认得字，只是……”


    “你闭嘴！”陈氏拐杖又是一顿，冷冷地打断了她。


    “这里是男人议事，有你一个妇道人家插嘴的份儿吗？坐下！”


    王氏的脸瞬间血色尽褪，眼圈一红，终究还是屈辱地坐了回去。


    在这个时代，万物孝为先！


    公公不在，婆婆就是一家之主！


    她的话，谁都得听！


    陈氏将目光转向自己的大儿子，声音缓和了些，却依旧带着压力。


    “从文，你是他爹，也是这个家的老大。你说，这事儿，你怎么想？”


    所有人的目光都聚焦在了陆从文身上。


    这个沉默的男人抬起头，嘴唇翕动，粗糙的指节因为用力而捏得发白。


    他看了一眼满眼期盼的妻子，又看了一眼目光灼灼的儿子，心中天人交战。


    就在他似乎下定了决心，要为儿子争一争的时候，一旁的陆从智幽幽地开了口。


    “大哥。”


    他的声音不高，却像一根针，精准地刺中了陆从文最柔软、也最沉重的地方。


    “你还记不记得，爹临走前，拉着你的手是怎么说的？”


    “爹说，他这辈子最大的遗憾，就是咱家没能出一个读书人，光耀我陆家的门楣。”


    “他说，陆家的希望，就在下一辈身上。如今，明文就是我们陆家最大的希望啊！”


    他站起身，走到陆从文身边，重重地拍了拍他的肩膀。


    “大哥，为了供明文读书，你吃了多少苦，受了多少累，我这个做弟弟的都看在眼里，记在心里。”


    “眼看就要有出头之日了，你难道要为了渊儿一时的胡闹，毁了明文的前程，也毁了爹的遗愿吗？”


    这番话，字字句句，都像沉重的枷锁，重新套在了陆从文的脖子上。


    “爹的遗愿……”


    他喃喃自语，眼神中的那点光芒迅速黯淡下去，整个人仿佛被抽走了所有的力气，背脊又驼了几分。


    他长长地叹了口气，那口气里，是认命，是无奈，是无尽的疲惫。


    他就要开口，说出那个“算了吧”。


    然而，一个清朗而坚定的声音，抢在了他前面。


    “三叔。”


    陆明渊开口了。


    他一直冷眼旁观，直到此刻，他才明白，父亲已经“孝道”和“责任”困住了。


    寄希望于父亲，无异于等死！


    他必须给自己争取一个机会！


    他从门边走到堂屋中央，先是对着主位上的陈氏，恭恭敬敬地躬身行了一礼。


    “奶奶，三叔，父亲。”


    他抬起头，目光平静地迎向陆从智。


    “三叔，您说得对，当年拿锄头，确实是我自己选的。”


    他坦然承认，没有半分狡辩。


    “但那年我才三岁，只觉得锄头好玩，能跟着爹下地也是好玩。小孩子家家，懂什么叫读书，什么叫前程？”


    他话锋一转，继续说道：“可我现在十岁了，我懂了。”


    “我看着爹日夜操劳，看着娘变卖嫁妆，看着这个家为了‘读书’二字，被压得喘不过气。”


    “我明白了，光靠着在地里刨食，刨不出我陆家的富贵，更刨不出我陆家的荣耀！”


    “我也想读书，我想像爹的名字一样，做一个‘文’人，恢复我陆家往日的荣光！”


    这番话说得掷地有声，竟将“光耀门楣”这杆大旗，从陆从智手上接了过来，扛在了自己肩上。


    陆从智的脸色微微一变。


    陆明渊没有停，继续说道：“三叔母说，明文哥天生是读书的种子，夫子都夸他。”


    “可我听说，县试每年一考，明文哥今年十三，已经考了三次，连县试都没过。”


    “这……似乎并不像您说的那样，是天生的读书种子吧？”


    “你……！”


    赵氏的脸瞬间涨成了猪肝色。


    这是他们家的隐痛，如今被陆明渊当众说了出来，无异于狠狠一记耳光。


    陆明渊却仿佛没看到她的愤怒，转而面向了真正能做主的老太太陈氏。


    眼神恳切，态度谦卑：“奶奶，郎中说了，我中了暑气，身子虚，半个月内不能干重活。我想跟您讨个恩典。”


    他深深一揖，声音清越。


    “就给我这半个月的时间。我不用家里的钱买纸笔，就用树枝在地上写。”


    “我也不去学堂，就在家里帮娘做些轻省活计，照看弟弟，剩下的时间，我借明文哥的旧书看一看。”


    “半个月后，请奶奶、父亲、三伯一同考校我。”


    “如果我读不出半点名堂，是个朽木疙瘩，那我从今往后，绝不再提‘读书’二字。”


    “老老实实跟我爹下地干活，为家里、为明文哥挣一份前程，绝无二话！”


    “可如果……”


    他的声音微微一顿，继续说道。


    “如果我能读出个名堂来。我也不求家里多花钱，就请奶奶恩准，让我和明文哥一起读书！”


    “是不是读书的种子，给我半个月，也给陆家……多一个机会！”


    话音落下，满室俱静。


    赵氏气得嘴唇哆嗦，却一句话也说不出来。


    陆从智眉头紧锁，眼神惊疑不定。


    陆从文浑身一震，难以置信地看着自己的儿子，不敢相信这是自己十岁儿子说出来的话。


    而主位上的老太太陈氏，那双浑浊的老眼，死死地盯着陆明渊。