“正是！”林缚赞同道：“所以，我们要把这雪盐，送给那些家主、族长们最受宠的小妾们；送给那些娇贵的大小姐们。咱们要让这‘雪盐’，成为她们那个圈子里的一种谈资！”


    林缚一边踱步，一边描绘着那幅场景：


    “你们想象一下，在一次满是名门贵妇的宴会上，所有人吃的都使用普通的官盐，只有李大小姐，轻描淡写地拿出一个精美的青瓷小瓶，用银勺取出一撮洁白如雪的‘雪盐’，让后厨加在自己的菜中。那会是何等的风光？何等的体面？”


    “当所有人都知道有这么个东西，但只有寥寥数人拥有时，你们觉得，那些没得到的人，会是什么心情？她们会不会为了在小姐妹面前挣回面子，不惜一切代价，也要想办法弄到一瓶？”


    一番话下来，宋白只觉得眼前豁然开朗！


    是啊！他怎么就没想到呢！


    他一辈子都在琢磨怎么把东西卖给需要的人，却从未想过，可以创造出一种“需要”！


    这不是卖盐，这是在卖欲望！卖面子！卖身份！


    他脸上的愁苦之色一扫而空。


    “我明白了！我彻底明白了！”宋白激动地一拍桌子：“那些大户人家的女眷，平日里闲着没事，不就是攀比头上的珠钗，身上的绸缎吗？咱们这‘雪盐’，比任何珠宝都要稀罕！这东西，能让她们在宴会上把所有人都比下去！”


    “到那时，一百两一两，她们只怕还会嫌便宜了！”


    “没错。”林缚重新坐下，端起茶杯，从容地抿了一口：“而且，我们可以打着‘澡豆’的名义去做，就算被人发现也抓不到任何把柄！”


    “可这件事，谁去办呢？”宋白一时摸不着头脑。


    突然，两人同时抬起头看向宋柔。


    气氛一下子有些微妙。


    这两个大男人，看着眼前坦然自若的宋柔，显得有些手足无措。


    好像这个计划的执行人，只能是宋柔。


    “咳……”


    宋白一张老脸涨得通红，让他亲口要求自己尚未出阁的宝贝女儿，去和那些高门大院的贵妇们虚与逶迤，他实在张不开这个嘴，只能用求助的眼神看向林缚。


    林缚也是摸了摸鼻子，心中暗道不妥。


    然而，宋柔却落落大方地打破了沉默。


    她抬起头，眼中没有半分少女的羞怯。


    “爹，林大哥，你们不必为难了。”


    “这件事，也只有我一个女子出面才最合适。你们就直说吧，具体要我怎么做。”


    见她如此有担当，林缚索性不再犹豫，沉声道：


    “好！那我就直说了。”


    “我们的第一步，不是去送盐，而是立人设。”林缚详细解释道：“你要以品茶、赏花为名，结交城中几位家世显赫，但性情又相对温和的夫人小姐。”


    “在这个过程中，‘雪盐’绝不能主动提及！”林缚加重了语气：“你要做的，只是在某个不经意的场合拿出来自用。当她问起时，你只需轻描淡写地说，这是海外友人所赠的稀罕物，仅此一瓶，用完便没了。一定要营造出它珍稀难求的神秘感！”


    宋白到底是几十年的老江湖，立刻补充道：


    “林缚说得对！幽州城里，可以从出身商贾的一些夫人入手，还得挑一些性格直爽的。”


    “此事不急于一时，你先安心住下，慢慢准备。”林缚最后叮嘱：“明日，我需先带周大人他们回桃源村，让他亲眼见证我们的工坊。”


    “林大哥，你放心吧，这里交给我。”宋柔用力地点了点头。


    第二日清晨，天刚蒙蒙亮。


    幽州城东门，聚集了一支奇怪的队伍。


    为首的正是周怀民，在他身后，是几位司农司的官员和几名经验丰富的老工匠。


    队伍的最后面，主簿王志则黑着一张脸，他身边围着几个亲信，正对着林缚那几辆连个顶棚都没有的板车指指点点，窃窃私语。


    “主簿大人您瞧，就这几辆破车？连一袋像样的米面都看不到，我看他就是心虚！”


    “没错，八成是想把我们骗到哪个山沟里，然后找借口开溜！到时候死无对证！”


    王志听着手下的附和，脸上的讥讽之色更浓了。


    为了避免打草惊蛇，林缚这次并未采买太多物资，整个车队显得异常寒酸。这在王志看来，无疑是林缚诡计败露前的最后挣扎。


    “哼，让他装。”王志冷笑一声：“我倒要看看，他能装到什么时候！等到了地方，我看他如何收场！”


    林缚对他们的议论充耳不闻，只是恭敬地与周怀民说了几句，便挥手下令。


    “出发！”


    一路无话，气氛沉闷而诡异。


    车队在崎岖的山路上颠簸了近两个时辰，颠得人骨头都快散架了。就在王志等人快要失去耐心的时候，眼前豁然开朗。


    “这是……”


    所有人都被眼前的景象惊呆了！


    这里，并非他们想象中流民营的那种污水横流、臭气熏天的脏乱差。


    恰恰相反，整个桃源村呈现出了一派安宁祥和、欣欣向荣的景象！


    在远处的河边，一架巨大的木制水车，正不知疲倦地缓缓转动。


    “林……林公子，”一名须发皆白的老工匠指着那巨大的水车，声音都在颤抖：“这……这便是那水车？”


    “水车……真的是水车！”


    一个年轻工匠已经激动地喊了起来。


    “神物！当真是神物啊！”


    身后的几名老工匠，更是看得两眼放光。


    而王志和他身后的官员们，则一个个呆立当场，满脸的难以置信。


    这……这怎么可能？


    “这，只是开胃小菜。”


    林缚微微一笑，带众人来到锻造工坊，向正在忙碌的孙师傅简单介绍了众人，之后便准备演示这水力锻锤。


    “孙师傅，开锤！”


    话音刚落。


    “哐当！”


    “哐当！”


    周怀民和王志等人面面相觑。


    “天呐！老天爷啊！”


    工匠们被眼前的锻造景象完全震惊了，嘴里喃喃自语，有人甚至激动地流下了眼泪。


    “王大人。”


    林缚平静的声音，在轰鸣的锻锤声中响起，却异常清晰地传入了每个人的耳朵。


    “现在，你还觉得周大人是尸位素餐，觉得我们是在弄虚作假吗？”


    王志脸色煞白如纸。


    林缚没有给他任何喘息之机。


    “王大人，我们的赌约，你可还记得？”


    唰！


    周围所有人的目光，瞬间全部聚焦过来。


    这位平日里在司农司养尊处优、作威作福的司农主簿，在一众下属、工匠乃至闻声赶来的普通村民的注视下，一张脸由白转黑。


    屈辱、愤怒、恐惧、不甘……种种情绪在他脸上交织。


    最终，在周围一道道目光逼视下，他缓缓地、艰难地弯下了自己高傲的腰。


    几乎是从牙缝里，一个字一个字地挤出了那句足以让他名誉扫地的话。


    “是……是在下……有眼不识泰山……向……向周大人，向林公子……赔罪了……”