夜幕降临。


    村民们围着篝火，大口吃肉，大碗喝酒，多日劳作的疲惫，在这一刻被肉香和酒气一扫而空。


    酒过三巡，菜过五味。


    林缚将石勒、孙铁匠和赵木匠叫到了自己的小院中。


    “锻锤和高炉的成功，只是第一步。”林缚看着眼前三人，缓缓开口。


    “接下来，我们需要更多的钱，更多的人手，来造更多的工坊，打更多的铁器。”


    孙铁匠和赵木匠对视一眼，脸上挂上了一抹愁色。


    “林缚，这事儿俺们懂。”孙铁匠是老匠人，对这些门道一清二楚，他叹了口气，满脸为难地说道：“可这幽州城里，有手艺的好工匠，哪个不是被那些大户人家、大商铺给养着？咱们这穷山沟，怕是请不来金凤凰啊。”


    赵木匠也跟着点头，愁眉苦脸地补充：“是啊，而且买铁矿石、木炭，哪一样不要钱？咱们村这点家底，怕是撑不了多久。”


    石勒听着也皱起了眉头，他虽然不懂技术，但钱和人的重要性，他比谁都清楚。


    ”而且你说的焦炭，想必要没那么好找。“孙铁匠又补充道。


    看着三人脸上的愁容，林缚却胸有成竹地笑了笑。


    “钱和人，都得从幽州城里想办法。”他顿了顿：“我得亲自去一趟幽州城，把水力锻锤的消息告诉周大人。”


    “司农司没有钱，还能没有人吗？想必周公已经把水车的图纸给司农司的工匠们看过了。”


    听到这话，三人眼睛同时一亮。


    ”至于，焦炭，暂时确实还没有地方能弄到，这个还是要从长计议。“


    四人又在林缚的小院中讨论了一会，便各自回家睡去了。


    ……


    第二日，天刚蒙蒙亮，林缚便带上宋柔，快马加鞭，直奔幽州城。


    凭借着周怀民给的那块司农司令牌，林缚和宋柔二人畅通无阻地通过了城门。


    宋柔直接回到家中的布店，林缚则径直来到司农司的衙署前，翻身下马，亮出司农司的令牌，门口的衙役便麻利地将缰绳接过，林缚自己则大步流星地走进大门。


    然而，刚到上次见到周怀民的院子门口，一阵激烈喊声声便从里面传了出来。


    “周大人，你倒是说句话啊！这都旱了三个多月了，地里颗粒无收，流民一天比一天多！您作为司农大人，总得拿出个章程来吧？”


    紧接着，另一个更加阴阳怪气的声音拔高了调门：“我看周大人是年纪大了，心也善，见不得百姓受苦。可光心善有什么用？您倒是想个办法啊！要是解决不了，就别在这儿唉声叹气，占着司农大人的位置了！”


    林缚的眉头瞬间皱了起来。


    他听出来了，这是有人在故意找茬！


    整理了一下衣冠，林缚恭敬地对着门口的衙役朗声道：“草民林缚，有要事求见周司农。”


    衙役正听得心惊胆战，见有人来，连忙进去通报。


    很快，里面传来周怀民略带惊喜的声音：“快！快请他进来！”


    林缚推门而入，只见官署正堂之内，气氛紧张得仿佛一触即发的火药桶。


    周怀民满脸通红地站在堂前，被几名身穿官袍的官员围着，嘴唇颤抖，显然是被挤兑得半天说不出一句话来。


    为首那人约莫四十岁上下，一身锦袍，面容倨傲，下巴微微抬着，正用一种看笑话的眼神看着周怀民。


    见到林缚这个穿着寻常布衣的年轻人走了进来，王志身旁一个尖嘴猴腮的小吏立刻像找到了表现的机会，扯着嗓子叫嚷起来：“闲杂人等，速速退下！没看到我等正在商议农耕大事吗？周大人怎么把什么阿猫阿狗都放进来！”


    周怀民看到林缚，有些后悔让他进来，他知道眼前这帮人的德性，不该把林缚这个有大才的年轻人也卷入这趟浑水里来。


    为首的中年人则根本没把林缚放在眼里，甚至都懒得看林缚一眼，继续对着周怀民施压，嘴角挂着一丝讥笑：


    “怎么，周大人？没话说了？也是，这抗旱救灾，乃是关乎国本的大事，岂是您老人家动动嘴皮子就能解决的？我看，您不如早日上书请辞，回家颐养天年，也总好过在此尸位素餐，惹得天怒人怨！”


    “尸位素餐”四个字，他说得又重又响。


    周怀民气得浑身发抖，眼神死死盯着这人，嘴唇哆嗦着，却一个字都骂不出来。


    就在这时，一个平静有力的声音在堂内响起，瞬间吸引了所有人的目光。


    “谁说周大人没有想办法？”


    林缚缓步上前，直接无视了众人惊愕的表情，先对着周怀民微微拱手，算是打了招呼。


    然后，他才缓缓转过头，迎向为首那人刻薄傲慢的眼神，语气平淡地反问：“这位大人刚才说，周大人没有采取任何措施，是吗？”


    那人像是看傻子一样看了一眼林缚，接着转头对周怀民说道：“周大人！我等在此讨论公务，你怎么能让一个黄口小儿闯进来胡言乱语！”


    “就是！这小子谁啊？疯了吧？”


    “我看他不是疯了，是饿傻了，跑来司农司说胡话！”


    他身后的几个小吏也立刻跟着起哄。


    周怀民脸上满是担忧，快步走到林缚身边，压低了声音急道：“林缚，莫要冲动，他们这是故意在找茬，你……”


    林缚却给了他一个安心的眼神，示意他稍安勿躁。


    随即，目光一转，再次锁定了带头发难的官员，朗声问道：“还未请教，这位大人如何称呼？”


    王志见他一副不知死活的样子，反而不急了。


    他就是要当着所有人的面，把周怀民和他的人一起羞辱。


    那人整理了一下衣袍，下巴抬得更高了，用鼻孔看着林缚，一字一顿地傲然说道：“在下司农司主簿，王志。怎么，小子，你还想告我的状不成？”


    “原来是王主簿。”林缚点了点头，嘴角勾起一抹冷笑：“王主簿刚才口口声声，指责周大人对旱情毫无作为。殊不知，就在城外的桃源村，周大人亲自指导修建的水车早已建成，正日夜不息地引水灌溉，那里的田地，可没有旱！”


    此言一出，满堂皆静。


    王志脸上的笑容瞬间僵住。


    水车？他隐约好像听人提过一嘴，但当时根本没放在心上。一个泥腿子画的图纸，能有什么用？


    他愣了一瞬，随即恼羞成怒地喝道：“一派胡言！区区一架水车，能有多大用处？你当这滔滔河水，是你家洗脚盆里的水，说引走就引走？”


    “来人啊！给我把这个妖言惑众的刁民拿下，轰出去！”王志身后的官员冲着门口的衙役喊道。


    两个衙役面露难色，看向周怀民。


    “慢着。”


    林缚眼神骤然一凛！


    往前踏出一步，直视着王志，声音不大，却字字如冰。


    “王主簿，真是好大的官威啊！”