“什么？”


    林缚猛地回头，一贯沉稳的脸上，罕见地露出了难以抑制的激动。


    张虎醒了！


    这个一路跟随自己，在鬼门关前徘徊了数日的兄弟，终于挺了过来！


    周怀民与宋白对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜。他们这一路，可没少听林缚念叨这个昏迷不醒的兄弟，那份发自内心的担忧，做不得假。


    “走！去看看！”林缚再也顾不上其他，迈开大步就朝村里跑去。


    周怀民此刻也忘了水车，拉着宋白，快步跟上。能将人从阎王手里抢回来，这个年轻人的本事，怕是比自己想象的还要深不可测！


    一行人风风火火地赶到一间整洁的木屋前，屋里已经围了不少村民，脸上都挂着劫后余生的庆幸。


    林缚挤开人群，一眼便看到躺在木板床上，已经睁开双眼的张虎。


    此刻的张虎，脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂得起了皮，但那双眼睛里，却重新燃起了光。看到林缚，他挣扎着，用手肘撑着床板，想要坐起来。


    “别动！”林缚一个箭步上前，轻轻按住他的肩膀，声音不自觉地放柔了许多：“伤口还没好利索，躺着！”


    “林大哥……”张虎的声音沙哑干涩，却透着一股撼动人心的激动：“俺……俺还以为，再也见不到你了……”


    “胡说什么。”林缚从旁边倒了碗温水，用木勺小心翼翼地喂到他嘴边，动作沉稳而有力：“你是我林缚的兄弟，阎王爷也别想从我手里抢人！好好养伤，兄弟们还等着你一起大口吃肉、大碗喝酒呢！”


    温水入喉，仿佛也滋润了干涸的心田。张虎的眼眶瞬间通红，这个铁打的汉子，此刻竟有些哽咽。


    “林大哥……我的命，是你给的！从今往后，我张虎这条命就是你的！你让我往东，我绝不往西！”


    这番话，掷地有声，让在场所有人都为之动容。


    人群里的村医刘老头和石勒对视一眼，两人脸上火辣辣的，像是被人抽了一巴掌。他们一咬牙，从人群里挤了出来，走到林缚面前，扑通一声就要下跪。


    林缚眼疾手快，一把将他们搀住。


    刘村医满脸羞愧，老脸涨得通红：“林小哥！之前是老朽有眼不识泰山，狗眼看人低！我不该质疑你，差点……差点就害了张虎兄弟的性命啊！我该死！”


    石勒也瓮声瓮气地说道：“我也是！俺是个粗人，不懂事，你别跟俺一般见识！”


    “两位言重了。”林缚扶着他们，神色真诚：“当时情况危急，你们的怀疑是人之常情，我从未怪过你们。恰恰相反，张虎能挺过来，后面几日的换药调理，全靠刘村医您的悉心照料。”


    他看向刘村医，郑重其事地说道：“您的医术和经验，对我们整个桃源村来说，都是最宝贵的财富。”


    待屋里的人渐渐散去，周怀民才走上前，对林缚说道：“林小友，看到张虎兄弟无恙，老夫也算了了一桩心事。司农司公务繁忙，今日就先回去了。”


    “周公何不再多待几日？”


    “不了。”周怀民摇了摇头，随即语气一转，带着一丝恳求：“临走前，老夫有个不情之请。可否将那水车的完整图纸，赠予老夫一份？此物关系到幽州万千百姓的生计，老夫想尽快让司农司的工匠们学会，在幽州全境推广开来！”


    “这是利国利民的大好事，小子岂有不应之理。”林缚毫不犹豫，当即将怀中早已备好的图纸，亲手交到了周怀民手上。


    周怀民如获至宝，小心翼翼地将图纸贴身收好，这才长舒一口气。


    “周公，”林缚看着他，忽然神秘一笑：“此次一别，不知何时才能再见。等过些时日，小子这里准备了一个大大的惊喜，到时候，还请周公一定要再来桃源村盘桓几日，给小子掌掌眼。”


    “哦？大惊喜？”周怀民顿时来了兴趣：“比这水车还厉害？”


    “不敢说比水车厉害，但绝对也是个大惊喜！”林缚故意卖了个关子。


    “是什么？”旁边的宋白和刚刚赶来的孙铁匠也好奇地凑了过来。


    “孙师傅，可还记得昨日我与你说的让锻锤不用人力吗？”


    孙铁匠点了点头：“自然记得，只是你究竟如何让它实现呢？”


    “奥秘就在水车之中。”林缚指了指远处水车的方向。


    “原来如此！”孙铁匠猛地一拍大腿：“你是说用水力锻铁？”


    周怀民和宋白顿时一脸茫然：“用水力……锻铁？”


    “没错！”孙铁匠的眼中闪着精光：“让水车带动锻锤，不就能锻铁了吗！”


    林缚接过话头：“周公，宋伯伯，你们想。既然水流的力量能把如此沉重的水车带动起来，那它能不能带动一个铁锤呢？”


    他伸出手，一边说，一边在空中比划着。


    “我们在河边再建一座工坊，在水车的木轮上安装凸起的机关，连接连杆，末端绑上铁锤，每转动一圈，通过就能将一个巨大的铁锤高高抬起，然后……重重落下！”


    “而我们要做的只需要将烧红的铁锭放到铁砧上，掌控好他的形状，那巨大的水力锻锤就会代替人力，不知疲倦地，一锤又一锤地捶打！锻造钢材的效率，能比现在高出十倍！百倍！”


    这番话，让两人呆立当场，眼睛瞪得滚圆！


    用水……来打铁？


    一个比人力强上百倍的，永不疲惫的铁锤？


    “可行！绝对可行！”孙铁匠激动得满脸通红：“只要连杆能做出来，这事儿就能成！”


    周怀民也是倒吸一口凉气，他看着林缚，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话来：“你……你这小子……脑子里到底藏了多少惊天动地的东西？”


    他原以为水车和盐碱地改良之法，已经是林缚的极限。


    可现在看来，那不过是冰山一角！


    “哈哈哈！好！好啊！”周怀民突然放声大笑：“林缚！等你这水力锻造工坊建成之日，老夫就算推掉所有公务，也一定要亲眼来看看这等神迹！”


    “一言为定！”林缚笑着点头。


    送走一步三回头的周怀民后，林缚没有片刻停歇，立刻开始着手安排。