蒸笼里的水汽丝丝缕缕腾起，裹着麦子的清甜漫过整个厨房，混杂着隔壁飘来的板烧鱼香。


    江茉站在案板前，绫罗裙的袖口挽至手肘，露出一截莹白的手腕，手上沾着些雪白的面粉。


    面粉过筛三遍，细得像云端的雪。


    一份用温糖水慢慢调和，掌心发力，一下下反复揉搓，碾过面团的肌理，直到那团面变得光滑细腻，能拉出一层轻薄透亮的膜来。


    另一份则兑上化开的猪油，揉得软糯适中，指腹按压下去，能留下浅浅的印子，又不会粘手，半点疙瘩都没有。


    这是油酥，严严实实裹在水油皮里，能烤出酥到掉渣的口感。


    江茉拿起一块水油皮，擀面杖在她手中轻快地转动，转眼就擀成了掌心大的薄饼，又取一团油酥放在正中，指尖翻飞，像包包子似的将口收紧，拇指与食指巧妙地捻着面皮边缘，半点都不敢露酥。


    露酥的面团烤出来会塌，再好的模样也白费功夫。


    包好的面团被她放在案板上，再次擀成牛舌状的薄皮，卷起来，静置一刻钟醒面。


    这样反复擀卷三次，面团里的层次便一层层叠了起来，像千层的锦缎，又像书页般分明。


    窗外的日头渐渐升高，给那些码得整整齐齐的面团镀上一层暖黄的光。


    江茉将几种馅料裹进面团，拿起锋利的小刀，在每个面团上轻轻划出六道口子，刀刃起落间，分寸丝毫不差，恰好将面皮分成六瓣，又不伤及内里。


    指尖沾了点胭脂水，在顶端轻轻一点。


    淡粉的晕染便顺着酥皮的纹路慢慢散开，像极了初绽的荷花瓣，娇嫩得惹人怜爱。


    她将这些生胚小心地摆进烤盘，送进温热的烤炉里。


    先用中火烤一刻钟，让酥皮定型，再小火慢烤半个时辰，把油脂慢慢逼出来。


    烤炉里的温度一点点攀升，几种香味儿交融在一起，丝丝缕缕地飘出烤炉。


    厨房的竹帘被轻轻掀开一条缝。


    一个小小的脑袋探了进来，梳着俏皮的双丫髻，髻上系着红绳流苏，随着她的动作轻轻晃动，正是宋嘉宁。


    她身后还跟着个穿青布儒衫的少女，眉目清秀，手里捧着一卷书。


    两个小姑娘踮着脚尖，鼻子微微翕动


    眼睛亮晶晶地盯着烤炉的方向。


    宋嘉宁瞧见江茉看过来赶紧缩回脑袋又忍不住探出半张脸小声道：“江姐姐我们闻着香味来的没打扰你吧？”


    江茉擦了擦手上的面粉眉眼弯弯。


    “不打扰正好快烤好了。你们这小鼻子真灵。”


    板烧鱼味儿重和那边的味儿一比荷花酥的淡香根本不算什么难为她们居然能闻到。


    她特意把面点与做菜的厨房分开就是怕串味儿。


    卫清沅抿着唇笑：“江姐姐的手艺隔着三条街都能闻到香。”


    说话间烤炉里的香气愈发浓郁带着勾人的甜。


    江茉打开炉门热气和甜香扑面而来烫得她微微眯起眼。


    烤盘里的荷花酥已经烤得金黄透亮层层酥皮微微绽开像花瓣般向外舒展顶端胭脂色晕染开来边缘还泛着一点焦糖色的光当真如池中亭亭玉立的荷花一般精致得让人舍不得下口。


    她将荷花酥取出晾在青瓷盘里转身取了个朱漆食盒衬着油纸将八枚荷花酥整齐地码进去。


    宋嘉宁和卫清沅早就凑到了案板旁眼睛都看直了。


    “江姐姐这是什么？”


    宋嘉宁仰着小脸声音脆生生的想去碰又怕弄坏了那精致的模样“比画谱里的荷花还要好看！”


    卫清沅目光一眨不眨盯着食盒小手悄悄攥紧了书卷的一角眼底满是惊叹。


    “这酥皮层层叠叠的看着就好吃。”


    “这是荷花酥。”</p


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    江茉笑着拂过一枚荷花酥的花瓣细细给两个孩子讲。


    “水油皮揉到出膜油酥要匀擀卷三次火候更是半点错不得。中火定型小火出酥差了一刻钟味道和模样就都不一样了。”


    她拿起盘子里一枚荷花酥轻轻一捏酥皮便簌簌掉了下来。


    宋嘉宁看得小嘴巴微微张着。


    想吃想吃想吃。


    卫清沅：“慢工出细活难怪这般精致。换做是我怕是早就把面团揉坏了。”


    江茉莞尔


    “刚烤好有点烫都尝尝。”


    两个孩子眼睛一亮生怕碰碎了


    那酥皮。


    宋嘉宁咬了一口，酥皮簌簌掉渣，落了她满手都是。


    清甜的莲蓉馅混着麦香在舌尖化开，甜而不腻，绵密软糯，带着一丝烤过的焦香，清爽适口。


    她一双眼睛弯成了月牙，含着点心，“好吃！比我娘让人做的梅花酥好吃多了！”


    有一阵子她娘喜欢吃御厨做的梅花酥，连带着她也吃了很多天，当时觉得味道还不错，现在看怎么都比不上手下的荷花酥。


    卫清沅也慢慢咬了一口，平日里沉稳的少女，此刻眼底满是震惊。


    她初来乍到，要守着宋嘉宁，其实没吃过太多桃源居的美食，只喝过奶茶和一点小饼干还有小笼包。


    这个荷花酥酥皮松脆，莲蓉清甜，一点都不齁人，真真是极好的。


    后院传来韩悠的声音，带着几分餍足的慵懒。


    “江老板！可算歇过来了，我要回衙门了，多谢您的款待！”


    江茉抬头从窗户望去，只见韩悠瘫在石凳上，一手揉着圆滚滚的肚子，脸上泛着油光，显然是把那盘蜜汁排骨和板烧鱼吃了个精光。


    她拎起食盒，吩咐银铃取来备好的青瓷茶壶，里面是用新采的薄荷叶加糖和蜂蜜腌渍后冲泡的薄荷茶，放凉了正解暑。