苏棠转身，瘦得皮包骨的男人扶墙而站。


    鼻梁上的眼镜镜片碎成了蛛网状，镜架连接处用线胡乱缠绕着，膝盖和手肘的衣服磨损出大洞。


    “所以呢？”男人这模样，苏棠不用电击棒，一拳就能撂倒。


    “不想我举报你的话……”男人舔了舔干裂起皮的嘴唇，“给我点米面，还有肉蛋就行。”


    “长得倒是斯文，说出来的话真是没脸没皮啊！”


    苏棠细细打量男人，他身上有股掩盖不住的书卷气，所以说话直戳他的痛处。


    男人惨白的脸瞬间涨成猪肝色，窘迫得语无伦次：“我……我不是……你……哎……”


    “爹……”男人斜后方的院门里，走出一个跟苏棠差不多年纪的女孩。


    她脸色同样惨白，但身上的衣服干净整洁，和男人简直就是两个极端。


    “对不起……咳咳……”女孩急忙扶住摇摇欲坠的父亲，朝苏棠深深鞠躬，“婶子，能不能原谅我爹……他是因为我……咳咳……和我娘病的厉害，实在没办法了……咳咳……”


    “不行！”男人强硬地推开女儿，继续威胁，“你今天不给我们粮食，我就去举报你！我亲眼看见你从陶家出来的！那家没亲戚，你进去干什么，大家心里都清楚！”


    “爹！”女孩气得直跺脚，眼泪在眼眶里打转。


    “你知道他们家的情况？”苏棠眼睛一亮，还真是踏破铁鞋无觅处！


    “当然，我们家在这里住了几十年了！”男人见她对那家人有兴趣，意识到刚才的方法不对。


    他话锋一转：“刚才威胁你是我不对。”又跟苏棠谈起了条件，“你想知道什么，我都可以告诉你，但你得给我们粮食！”


    “可以。”苏棠爽快答应。


    父女俩皆是一喜。


    “但是……”她又故意拖长调子。


    果然，两父女露出同款失望的表情。


    这样喜形于色的人，要么是演技超群，要么就是心性单纯。


    以她的观察，苏棠更倾向于后者。


    或许，他们可以达成一个双赢的协议？


    打定主意，苏棠便提议：“找个安静的地方，每提供一个有用的消息，就给你们一种食物。”


    “就去我们家吧。”男人虚弱地指向自家院门。


    苏棠点头跟上。


    一进院子，屋里便传来一阵撕心裂肺的急促咳嗽，仿佛要把五脏六腑都咳出来。


    苏棠心头一紧，该不会是肺炎吧？


    见她蹙眉，女孩立刻解释：“婶子别担心，不传人！就是没钱买药……才拖成这样……”


    她的声音里满是苦涩，眼底的绝望都快溢出来了。


    苏棠轻轻“嗯”了一声：“先说说你家的情况。”


    “我叫沈卫康，”男人声音沙哑，“以前是镇中学的语文老师……就因为家里有几本外国书，被学生举报……丢了饭碗。连累妻子也被文化团开除了……”


    他痛苦地抓着自己的头发，自责道：“这是我女儿沈宝珠……都怪我！害她们娘俩病成这样都没钱治……”


    说着，他给了自己一记耳光，那力道，苏棠听了都跟着轻嘶一声。


    “爹！你别这样！”沈宝珠扑过去抓住父亲的手，恨恨道，“不是你的错，要怪就怪那些举报你的人！都是一群没良心的！不得好死！”


    苏棠目光扫过破败的院子，葡萄架下的桌椅缺胳膊断腿，围墙边的菜地被踩得稀烂，除了他们坐的三张矮凳，没有任何完整的家具。


    这个特殊的时期，这样的事太多，多到所有人都自顾不暇，就连他们家也一样……


    她轻叹一声，直接切入正题：“沈老师，说说那家的情况吧。”


    听到这个称呼，沈卫康浑身一震，眼眶泛红，太久了……


    太久没人这么称呼过他，让他竟对曾经无比熟悉的称呼感到陌生。


    他深吸一口气，压下翻涌的酸涩。


    “那家男人叫陶四，女人叫齐秀秀，五年前搬来的。男人经常不在家，女人倒是经常出门，但通常都是去供销社或者市里的百货商场。”


    这个可以理解，毕竟陶小四真正的家在陶园村。


    但他在镇上竟然还知道用假名，还时不时出现……


    苏棠脑中灵光一闪！


    有没有可能，只在需要的时候，他才被允许出现？


    这么说……陶小四就是个道具人？！


    回想昨晚和刚才，他对那个叫齐秀秀的女人，与其说是宠爱，不如说是谄媚和服从……


    苏棠借着背篓的掩护，从空间里取出一袋两斤左右的玉米面放在地上。


    升米恩，斗米仇的道理，她还是懂的。


    父女俩见到实实在在的粮食，激动得连连道谢。


    沈卫康更是老泪纵横，口中低声呢喃：“有救了……我们有救了！”


    “继续！”苏棠出声提醒。


    这次，沈卫康明显更用心了，仔细回想后才开口：“每隔十天，那家女人都会把大门口的灯笼换一次。


    曾经有邻居的孩子觉得灯笼好看，伸手去摸。结果被女人骂得狗血淋头，还威胁说再敢碰，就剁了他的手！”


    “后来……咳咳咳……”沈宝珠补充道，“我看见齐阿姨每次见到那孩子，都恶狠狠地瞪他……像要吃人似的……咳咳……”


    房间里不断传出咳嗽声，跟沈宝珠的咳嗽声交叠在一起，听得人心里发颤。


    苏棠从背篓里取出四盒消炎药和四瓶强力枇杷露，包装都被她用意念在空间里撕了。


    “牛皮纸袋里的是消炎药，你们母女咳嗽这么厉害，一天三次，一次两粒，吃三天后看自身情况。若是好转，再吃两天巩固一下。”


    她又指着枇杷露解释：“这两瓶是特制的枇杷露，专治咳嗽，也是一天三次，一次一调……”


    苏棠顿住，想到上次去国营饭店，她说调羹对方听不明白，立刻改口：“一次一勺。”


    “消炎药……枇杷露？”沈卫康颤抖着手接过，无比庆幸今天的孤注一掷，居然遇到了救他们家的人！


    “同志！刚才……刚才真是对不住！我……”愧疚涌上心头，他抬手又想给自己一记耳光。


    幸好，苏棠及时出声阻止：“不用觉得抱歉，我们只是各取所需罢了。”


    沈宝珠拿着药，朝苏棠九十度鞠躬致谢：“谢谢婶子，我娘终于有救了！”


    她转身小跑着进屋，身体因虚弱而踉踉跄跄。


    苏棠别开眼，不去看。


    “各取所需……”沈卫康低声重复了一遍，神色变得无比郑重。


    等女儿进屋后，他才警惕地开口：“还有一件事，我从未对任何人说过……”