五婶正巧和沈招娣背对背坐着，她忽地一转身，伸脚勾住凳腿，长凳瞬间滑了出去。


    沈招娣连同身边的小萝卜头“哎哟”一声，结结实实摔坐在地上。


    哦豁！


    苏棠心里直给五婶叫好：这婆婆的威信，立得恰到好处！


    不过，要是五婶再不出手，她自己就快压不住白妩的冲动了。


    “有吃的还堵不上你的嘴！滚回家去！”五婶一点儿都不惯着沈招娣。


    说完顺手抄起地上的小孙子，给他拍拍摔疼的屁股。


    一桌子的好菜，沈招娣怎么舍得走。


    她求饶：“娘，我错了！第一次来三表姑奶家吃饭，我要是走了，多不给三表姑奶面子！”


    她讪讪笑着，伸手拉回长凳，把儿子按在身边，一筷子接一筷子地往孩子碗里夹肉。


    “沈招娣！”五婶一声低喝，沈招娣立刻缩了脖子，乖乖低头扒饭。


    白奶奶见状，笑呵呵打圆场：“二蛋媳妇，来来，吃菜！”


    五婶无奈叹气：“哎，上不得台面啊！”


    经此一闹，沈招娣总算消停了好一阵。


    四个小萝卜头边吃饭，边偷瞄苏棠和白妩。


    年纪最大的陶正义人小鬼大，学着大人腔调一本正经道：“白妩姐姐，苏棠姐姐，明天你们在家等着，我带你们去打猪草。”


    “哟！你个小不点才多大，就能打猪草了？”白妩被他逗乐了，顺手给他夹了一筷子肉。


    她算看出来了，大表嫂是个老实的。


    除了给才两岁的小女儿多夹几筷子之外，只敢给儿子夹一小块肉，自己连一片肉都不敢夹。


    陶正义挺起小胸脯，颇为自豪：“我8岁了！都打了一年猪草了。”


    “8岁了不去上学吗？”白妩一边问，一边给他使眼色，示意他给大表嫂夹点菜。


    陶正义脸上露出为难，还有些难堪。


    苏棠眼疾手快，把一块肥瘦相间的五花肉放在埋头吃菜的大表嫂碗里。


    大表嫂愣了一下，反应过来，一下子有点慌：“哎……这咋行……”


    “大表嫂，明天我们还要靠正义带我们上工呢！”苏棠甜甜一笑，“你是他娘，我们不得好好招待你！”


    “哎，好。”大表嫂连连答应，转头叮嘱儿子：“正义，不要带姐姐们去危险的地方。”


    “娘，放心吧！”陶正义拍着胸脯保证。


    随即又低下头，声音闷闷地问，“姐姐，城里的孩子……都念书吗？”


    白妩心直口快：“当然啊！3岁上幼儿园，6岁上小学，一般都会读完初中。”


    这话一出，陶正义默默放下筷子，紧咬着下唇。


    大表嫂也默默放下碗，轻轻拍他的背。


    苏棠想起今天一路回来，似乎只在镇上看见一所小学和初中。


    从陶园村到镇上，骑车都得一个小时。


    像他这么小的孩子走路去，怕不是得两个多钟头？


    她故意问：“正义，怎么了这是？”


    “没什么，小孩子闹情绪呢！”大表嫂想糊弄过去。


    可苏棠却不想，她非常认真地注视着小孩的眼睛：“姐姐想听你说。”


    “还是我来说吧。”村长心疼孙子，接过话头。


    原来，一年前，隔壁村是有一间小学的。


    可一场大雨，引发山体滑坡，冲走了两位知青老师和五个孩子。


    等找到时，两位知青把五个孩子死死护在中间，人早已经都不行了。


    后来，遇难孩子和老师的家属，把隔壁村闹得鸡犬不宁。


    无奈之下，小学只得关闭。


    这一关，镇上的学校又远，学费又贵。


    附近村里的孩子，除了家里条件极好的，都没去上学。


    陶正义鼓起勇气，抬起头，眼里满是期待：“姐姐，我想接着念书……你们能教我吗？”


    他特别爱学习，或者说，他想改变村子的困境。


    村长知道苏棠和白妩都是高中毕业，特意安排大孙子带她们割猪草。


    就算她们不教正义，多听多看，开开眼界也好。


    白家二老当然明白村长的用意，但他们不会替两个孩子做决定。


    苏棠和白妩交换了一个眼神，彼此心中都有了答案。


    苏棠眉眼弯弯：“当然可以，每天打完猪草，你跟我们回来。”


    “谢谢姐姐。”陶正义的眼睛瞬间亮了。


    村长欣慰地点点头，脸上的褶子都舒展了。


    白爷爷端起酒杯，招呼：“来，来，我们喝。”


    酒过三巡，村长有了几分醉意，拍着白建设的肩膀：“建设啊，今年开春，这儿雨水就不够。今年的收成啊，怕是比往年少得多。那个……你有没有啥好法子？”


    白建设挠了挠头：“五叔，这个……我也不懂。要不这样，等我回了部队，帮你打听打听？”


    村长失望地“唉”了一声，仰头闷干了杯里的酒：“好，五叔先谢过你了。”


    闻言，苏棠也很是担忧，她知道这只是开始。


    虽然这次不及三年自然灾害那么严重，可也断断续续折腾了三年。


    本就困难的家庭，很多老人纷纷选择绝食。


    思及此，苏棠有些迫不及待想快点去山上看看。


    她昨天晚上看到一个叫“分级蓄水池”的概念，感觉非常适合应对眼下的旱情。


    就是得好好想想，有没有什么材料能替代混凝土和PVC管？


    当晚，苏棠又在空间里看书到半夜。


    不知为何，来到陶园村后，她还养成了熬夜的坏习惯。


    因着她的进入，陆云归又感觉到空间的异常。


    即使困得要死，还是警觉地进了空间。


    干等着无聊，索性研究起空间里各种奇奇怪怪的铁疙瘩的用处。


    结果一研究，就忘了时间。


    等他感觉空间的恢复正常，出来一看，竟然又快天亮了！


    顶着黑眼圈，他故技重施，把早饭放在灶台上，回到房间，倒头就睡。


    清晨的上工铃刚响。


    陶正义背着个比他身体还大的背篓，站在白家院子门口，扯着嗓子喊：“白妩姐！苏棠姐！出发啦！”


    还在吃早饭的两人闻声，抓起包子，急匆匆背上白建设昨天换来的箩筐就往外跑：“来啦！”


    一出院子，好家伙！


    陶正义身后，竟齐刷刷跟了七八个小萝卜头。


    他们一个个眨巴着清澈的眼睛，看得两人都不好意思了。


    “来，吃糖，谢谢你们今天愿意带我们去打猪草。”


    苏棠和白妩赶紧从口袋里掏出水果糖，缓解尴尬。


    陶正义背着手不肯接，后面的小萝卜头虽然馋得直咽口水，却也学着他的模样背着手。


    白妩粗暴地塞进小萝卜头们的口袋里，把他们看得一愣一愣的。


    “走吧。”苏棠一招手，小萝卜头们赶紧跟上。


    她边走，边回想分级蓄水池建造的要点。


    到了山脚下，又从口袋里掏出一把大白兔奶糖。


    在小萝卜头们面前晃了晃，狡黠一笑：“姐姐借用一下你们的正义哥，可以麻烦你们帮忙打猪草吗？”


    小萝卜头们齐刷刷看向陶正义，他也一头雾水，迷茫地看向苏棠。


    “我想去看看，有没有缓解旱情的办法。”苏棠凑在他耳边，小声道，“但现在要保密。”


    一听是正事，陶正义眼睛都亮了，用力点头。


    小萝卜头们高高兴兴地接过奶糖，呼啦啦结伴去打猪草。


    陶正义则带着苏棠和白妩，转向了另一条小路。


    不远处的大树上，陆云归悄然跳下。


    他刚在空间里解冻了一只鸡准备带回家，就目睹了苏棠“忽悠”小孩的全过程。


    直接给苏棠贴上了“心眼多”“偷奸耍滑”的标签。


    果然，长得好看的女人，不可信！


    想着村长平日里对自己和妹妹的照顾，他调转方向，悄悄跟了上去。