进入九月之后，午后一点左右的阳光已经不再酷烈，但仍带着燥意，肆意洒落在大地上。


    这会儿正值午休期间，因此，在外活动的人们还是比较多的。


    不过都是匆匆来往，很少停留。


    前门大街的一个不太起眼的修鞋摊前。


    作为这个路边摊的摊主，驼了背的修鞋匠，大名周福的老周头，正戴着老花镜，佝偻着背，给一只裂了口的旧皮鞋钉掌修补。


    就在这个简陋的小摊子旁边，还蹲着个穿工装裤的汉子，这三十出头的汉子，是附近煤厂的装卸工，名叫王大力。


    正是这会儿这个小摊儿的顾客。


    王大力啃着自己带的窝头，这就是他今天的午饭了。


    “周大爷，我发现一件怪事儿，这俩月，咱这煤厂卸的煤，都比往年多了不少！您说这怪不怪？”


    趁着周大爷给自己补鞋的间隙，王大力问着老手艺人。


    他嘴里有着食物，声音显得含糊不清地说，“我总感觉，大家把日子过得越来越奢侈了！”


    “就拿烧煤这件事来说，我发现，现在厂里锅炉房烧得更旺了，更舍得添煤，公共澡堂子那边也舍得多烧煤，所以的热水也更足了，甚至，厂子里的食堂，连蒸窝头都舍得用大火了！”


    “听说……这些变化，是托了农科院陈教授的福？他搞出啥‘星火’来了，让国家有钱了？”


    老周头推了推眼镜，慢悠悠地说：


    “我看啊，不只是这一单方面的原因吧？”


    “听说前段时间，四九城各处都在抓贪官、欺负百姓的官僚和黑恶势力的头头，最后一抄底，嚯！好家伙，这些人，富得流油！”


    “最后，可是往国库里添了好多钱，各种物资也有不少。”


    “所以吧，其他地界先不说，咱们这四九城，各类物资倒是都充裕了不少，所以，大家才有你眼中那样阔绰富裕了几分的感觉。”


    周福嘴里说着话，完全不影响手里的修鞋工作。


    “那些人，简直就是不配称之为人，完全是社会的蛀虫败类！”老周头恶狠狠地咒骂着。


    说话的同时，他手中动作也没停。


    完美诠释什么叫一心两用。


    而且这一心两用的程度还是比较优秀的。


    把钉子钉的齐齐整整。


    王大力若有所思地点点头：


    “是哩！反正我之前是没想过，以前看上去这么平静美好的四九城，竟然在暗中潜藏了这么多的败类！”


    “那些人有很多，平时看着就是大好人大善人，是好官，没想到他们背地里竟然坏的流脓！”


    “那些东西，我都不知道他们怎么贪污搜刮克扣下来的！”王大力咂咂嘴，满脸不可置信。


    “可能咱们这日子过得越来越好，也确实有老周叔您说的那些个原因。”


    老周头抬头，看了眼王大力，笑了笑道：


    “都说人心隔肚皮，人家表面功夫做到位，谁还能看到他们内心？以前可没人能把他们全抓到，顶多就是抓几个替死鬼。”


    “这回还真的有点邪门，就是不知道背后有什么高人指点，竟然把那些个渣子蛀虫，给一网打尽了！”


    王大力若有所思地点点头：“怪不得呢，我就说这段时间日子咋越过越好了！”


    老周头这时候却带着笑意摇头晃脑地说道，“不过你之前说的也是对的，那位农科院的陈教授确实是能人！”


    “反正很多表象，都是综合很多背后更深层次的原因，共同造成的结果。”


    “你看这街上，拉煤的车都多了很多，而且走道的来来往往的人，气色看着也好了点。”


    “连我这破鞋摊，生意都好了不少哩！以前补双鞋，老头子我磨破嘴皮子跟人讲价，要两毛，人还嫌贵。”


    “现在倒好，我一报价，人家都直接痛快给钱了！咱们这日子过得……好像还真是真有点盼头了！”


    他敲完最后一颗鞋钉，把鞋递给王大力，“王小子，你的鞋补好了！两毛！不讲价哈！欢迎你下回再来！”


    “哈哈哈，周大爷，这哪能讲价？我就喜欢在您这补鞋！”王大力哈哈笑着，把自己的鞋接过来。


    “您这活儿干的又快又好不说，两毛钱的价格还很实惠，您还愿意陪我在这侃大山，很多我不明白的道理，您三两句就提点明白了！”


    “周大爷果然还是我周大爷啊！”


    随后，王大力把自己在吃完窝窝头，就早已经攥在掌心的钱，给老周头递过去：“价钱肯定是不讲的，您这修鞋补鞋的手艺活确实值这个价，很实在。”


    他满意地瞅着齐整的钉子，动作熟练地将鞋子穿在脚上。


    登时，那熟悉的感觉回来了，他来回走了几步，好像脚步都轻快了许多。


    “周大爷，我走了哈！”王大力洒脱地摆了摆手。


    老周头也笑着摆手道：“嗐，咱这老手艺人，挣的就是这份手艺钱！回见哈！”


    ……


    下午三点半，日头已经不再热烈。


    东城区红星小学门口。


    马奶奶拄着枣木拐棍，腰背佝偻，站在校门口的老槐树下。


    她在一片接孩子的家长中，丝毫不起眼。


    因为来这里接孩子的大多是以老人为主，只有少部分在今天没有上工的年轻家长才会来接孩子。


    但是，要人接的孩子也是因为年纪比较小，六岁到七岁左右。


    实际上许多七岁到八岁的孩子，都是自行上下学，接上个半个学期，就能让孩子自行回家了。


    马奶奶那宛如枯树枝的手，紧紧攥着个因为经常洗涤而褪了色的的蓝布小包。


    放学铃叮铃铃的响着，没多久就有大量的孩子吵吵嚷嚷的跑出来。


    陈小凡从人群中跑出，和自己的同学告别后，他非常熟练地来到了槐树下，一眨眼就看到了，正在等待自己的马奶奶。


    “马奶奶！”他展露笑容，满是亲昵地呼喊一声。


    “哎，乖孙！”马奶奶一看到陈小凡，笑得满脸褶子都舒展开了。


    她动作非常麻利地从蓝布包里掏出个还温乎的煮鸡蛋，塞到陈小凡手里，“快吃吧小凡，你哥哥给的‘星火蛋’。”


    “这蛋我看着就是好蛋，你吃了可以快点长高高，能变得很聪明，这样你就能帮你哥哥了！这不是你希望的吗？”


    马奶奶完全是以哄小朋友的口吻说着，笑容非常慈祥。


    陈小凡有些无奈地笑了笑：“奶奶，我现在已经不是小孩子了，你看我这身高，我可比我那些同学们高多了！”


    “您说的那些话都是哄小孩子的吧？我听着都感觉都有些不好意思呢……”


    他手里攥着那颗还温热的鸡蛋，看了看，面上的笑容显得更加无奈了：


    “您这蛋我知道是好蛋，甚至我还知道这是我哥特意给您拿的呀，您怎么每次都自己不吃，专门煮好给我吃呢？”


    “我家里这蛋还多着呢！真不缺您这些，家里的就够我吃的了，您要我吃的话，您也得先吃才行！”陈小凡把鸡蛋往马奶奶手中推。


    “您能每天上下午放学都来接我，我就已经很感激了，哪还能一直白吃您的鸡蛋？”


    “我要吃也可以，还是那句话，您得先吃，然后我再把我吃的那些回家了给您补回去。”


    听他这番说辞，还有看着他那越发像那老头子年轻时的小脸上，那认真的表情，马奶奶心中暖洋洋的，同时还非常无奈。


    却不敢假装生气板着脸，因为她生怕小凡因为这样而讨厌自己了。


    马桂花没办法，只好接过鸡蛋，“行，我这就先吃，袋子里还有呢，今天煮了两个蛋。”


    同意陈小凡的要求之后，马奶奶也不是磨叽的，说话不算话的人。


    她麻利地剥开红褐色的蛋壳，露出蛋白细腻、蛋黄橙红得像小太阳的鸡蛋。


    马桂花咬了一大口，但是这大颗的鸡蛋只被咬掉了三分之一左右。


    这时候，老人家的眼睛亮得像星星：


    “嘿，小凡，还真别说，这鸡蛋真香！比以前的香多了！”


    陈小凡眼睛里有着自豪，“那可不，这鸡蛋就是我哥哥那个基地研究出来给老百姓吃的，很补身子呢！奶奶呀，您以后可记得天天吃才行！”


    “嗯嗯，奶奶知道了。来，小凡，你说的，奶奶吃了你也吃，快吃吧。”马奶奶另一只手将那个小布包递了过去，里面是剩下的另一颗水煮蛋。


    “谢谢奶奶！”陈小凡乖巧的点头谢过，这才将小布包接过来，然后喜滋滋的剥鸡蛋吃。


    看他吃的开心，马桂花浑浊的老眼里闪着泪花：“你哥哥他确实有出息了，管着那么大个基地，还惦记着我这种身子骨埋了半截土的老骨头。”


    “这‘星火蛋’街道办，我这五保户待遇的老骨头，以后每月都领几个，本来就已经够了，但你哥哥还每天给俩……”


    “我都不知道该怎么回报你哥了……”


    她声音哽咽，想起以前住在过渡房那几年，吃了上顿没下顿的日子。


    再看看自己现在手里那颗香味浓郁，已经被自己咬了一口的金贵的鸡蛋，心里像打翻了五味瓶。


    “嗐！说什么报答不报答的，这么见外干啥？我哥不是说了吗，您现在就是我们的奶奶，亲奶奶！能陪我们兄弟聊些家常，嘘寒问暖，能照顾下我，就是对我们的最大报答啦！”


    “孙子给奶奶孝敬不是正常的吗？”陈小凡三两口吞完鸡蛋，差点被噎着，他顺了顺喉咙，这才把不适感去掉，满脸正色地说着。


    马奶奶开心地笑着：“小凡说得对，走吧，咱们回家了！奶奶回家给你做好吃的去！你哥哥昨天给的食材还没用完呢！”


    陈小凡主动拉上奶奶的手，“嘿嘿，奶奶，今天就由我来做晚饭吧，我也想让您尝尝我的手艺，怎么样？”


    “啊？……那也成吧！”马桂花愣了一下，又笑着点头，“那我也看看咱小凡是什么水准的厨艺！”


    陈小凡已经快追平了马奶奶的身高，但他那张小脸仍是看着一脸稚嫩，他满脸斗志：


    “嗯嗯！我哥之前可是夸了我的厨艺的，说我的进步很大，这回一定让奶奶您开开眼界！”


    他牵着马奶奶的手，往家的方向走去。


    已经逐渐打斜的阳光，将二人的身影拉得较长，连成一片。


    ……


    下午五点出头，此时的天光虽然还是亮堂的，但西边的太阳已经有几分夕阳的意味。


    红星轧钢厂，第三车间女工休息室中。


    秦淮茹用掉了瓷的搪瓷缸子接了半杯热水，等放凉了些，小口小口抿着。


    这温热的热水顺着喉咙滑下去，不仅是舒缓了干涸的嗓子，也湿润了嘴唇。


    更让她自己那被机器震得发麻的手指头，也缓过点了劲儿。


    旁边几个颜值比较普通，年龄大约三十上下的女工正叽叽喳喳。


    她们一闲下来就侃天侃地，像一群闹腾的麻雀。


    “杨姐，你听说了吗？三食堂傻柱他妹，就是大名叫何雨水的那个姑娘！要调走了！”吴翠兰捏着一小把脑瓜子，边磕边说着。


    “嗯？这我还真没听说过！小吴，你这消息真够灵通的呀，那你知道她要调哪儿去不？分厂么？”杨红英也嗑着南瓜子，这是小吴给的。


    “杨妹，你这就不知道了吧！”没等吴翠兰接茬，同样嗑南瓜子的柳红梅满脸艳羡的说：


    “分厂？啧，人家哪能去那儿！是被调去柳树屯了！特供品基地你知道吧？专产金贵鱼那个，现在还在扩建，听说旁边不远处同时盖着制药厂，归属农科院的那个神乎其神的基地！”


    杨红英一脸的惊讶，连嗑瓜子的动作都停了，“我的老天爷！你俩这消息在哪儿听来的？真的假的？我咋就一点消息都没听到呢？”


    她同样换成了艳羡脸色：“雨水那丫头真这么好运？现在今时不同往日了，虽然是在城乡结合部，但柳树屯那附近的地儿，如今那可是金疙瘩地界！”


    吴翠兰小声点头道，“可不是嘛，特别是基地附近，听说进去的人，哪怕是干苦力搞建筑的工人，都顿顿有肉！白面馒头顿顿管够哇！”


    柳红梅眼中有着嫉妒向往羡慕的复杂神色，“可不！那可是陈教授和陈主任的地盘！如今不只是陈主任那个金贵鱼，听说还养着能下金蛋的鸡呢！”


    “雨水那丫头，高中毕业，有文化，爹妈又是正经工人，根正苗红，能进去貌似还说得过去！”杨红英若有所思的点点头。


    “不过，那基地赶上招人，很多高学历的人才削尖了脑袋想往里钻呢，甚至好些年轻人，都有大学的学历，简直离谱！”小道消息灵通的吴翠兰，这时候分享着自己的八卦，她自己也是一脸惊讶的表情。


    “我听说啊，她一个高中毕业的能去，其实还是走了陈主任的门路！谁让他们家都住同一个大院呢？”这句是吴翠兰说的，她的眼神还不自觉的往秦寡妇，哦不，人家现在又嫁了，不能算寡妇了，往秦怀茹这里飘。


    三人你来我往的交换着自己的渠道消息。


    秦淮茹没有参与聊天，察觉到对方不时投来的小眼神，她默不作声，只回以一个淡淡的礼貌的笑，然后继续悄悄竖起耳朵听着。


    等她们揭过这个话题，又传其他人的八卦后，秦淮茹已经没心思再听了。


    她心里像被什么东西揪了一下，又酸又涩，但同时，又为雨水有了个好去处，而感到的些许欣慰。


    心中的心思，那叫一个复杂。


    她想起陈平安那张比自己过世的那位前夫还要俊朗年轻，却总是平静温和的脸。


    想起他帮自己家解过围，也想起自己曾经埋藏在心底，那点说不清道不明，从未提起过半分的心思。


    可现在，连雨水都能进那神仙地界了……


    她低头看着自己那双因为常年干活而粗糙开裂、布满老茧的手。


    一双手的好多个指头指甲缝里，还嵌着洗不掉的油污。


    她无声地叹了口气。


    要是自己再年轻几岁，要是自己念过书……她用力甩甩头，把这念头狠狠压下去。


    能进轧钢厂，有份稳定工作，养活三个孩子和婆婆，已经是老天开眼。


    现在又嫁了傻柱，只用养小当和槐花两个闺女，已经是托了陈平安的福了。


    人要知足，不能贪心。


    她端起搪瓷缸，又灌了一大口热水，把喉咙里那点酸涩，给硬生生咽了下去。


    ……


    六点十分，夕阳已经西下。


    南锣鼓巷胡同口。


    车来车往，行人如织。


    李响这位九十五号大院的后进住户之一，也是带着女儿妞妞的鳏夫，正蹬着那辆除了铃铛不响哪儿都响的破三轮拐进胡同。


    整辆车不停的发出异响，嘎吱嘎吱倒也别有一番韵律。


    只是很容易让人怀疑，它会不会在某一刻忽然散架。


    这辆破三轮的车斗里，还堆着刚领的配给煤块，还有小半棵蔫了吧唧的白菜。


    只有三岁多，接近四岁的妞妞，正乖乖坐在车斗里专门垫了块旧衣服破布，空出来的空隙中。


    她的小手里，还紧紧攥着个红壳鸡蛋，宝贝似的护在怀里，眼神亮晶晶的。


    那是街道办刚发的星火慰问蛋。


    对于收入低下或者无收入的孤寡老人、五保户老人和单亲家庭的八岁以下儿童以及不足十五岁的青少年，现在只要验明信息属实，每月都能去街道办领几个鸡蛋。


    当天最多能领两个鸡蛋。


    不足八岁的，低收入单亲家庭儿童，一月最高可以领十八个鸡蛋。


    都是星火慰问蛋。


    “爸爸！看蛋蛋！”妞妞看见家门口，献宝似的把鸡蛋高高举起，小脸兴奋得通红。


    李响停下车，用袖子抹了把额头的汗和煤灰，粗糙得像砂纸的大手接过那枚还带着女儿小手体温的鸡蛋。


    那一丝丝温热的触感，从掌心一直熨贴到了他这个当爹的心窝里。


    “妞妞乖，回家爸爸给你蒸蛋羹吃，撒点香油，滋味别提多香了！”李响乐呵呵地开口。


    他想起就在昨天，妞妞下午发高烧，小脸烧得通红，结果厂里医务室没药，他急得差点给医生跪下。


    新来的那位龙副厂长知道了，专门给妞妞特批了小半瓶听说非常珍贵的星火营养液。


    本来这星火营养液是跟柳树屯基地那边对接申请，用来给厂子里新增的养殖区，给那些鸡鸭鹅使用。


    但是听说陈主任那边特别交代过，这种药剂其实不只是能当成养殖牲畜，让牲畜增产的特殊饲料营养剂。


    如果人有了什么急症，没有对应药，这种出产自柳树屯的星火营养剂，也是能当应急药品使用的。


    这不，自家妞妞好运，就赶上了好时候。


    那小半瓶的量甚至都没用完，妞妞喝下去几汤匙，烧就退了，小脸也红润了。


    他当时就给龙副厂长跪下磕了几个响头。


    把人惊得说话都结巴了，连忙让他起来。


    没想到当时的情景，李响又有些羞愧，同时又感觉好笑以及愧疚。


    是自己太无能，拿不出钱来医治，让妻子病亡，结果妞妞也生了同样的急症，差点步了妻子后尘。


    看着女儿乖巧可爱的小脸，李响心中万分庆幸，庆幸新上任的龙副厂长的仁慈。


    也庆幸陈主任专门交代了那些话。


    更庆幸陈教授研发出了这神秘的药剂。


    ……


    深夜，万籁俱静。


    现在已经是九点十分。


    不过，柳树屯基地却仍留着一片灯火。


    那是专门给养鸡棚留的暗光灯区。


    模拟傍晚阴阳交界那会儿的天光。


    主任办公室中。


    陈平安没开灯，像尊石像似的站在窗前。


    窗外，更远处，制药厂工地那几盏探照灯，光柱子雪亮雪亮的，像几把巨大的光剑，把漆黑的夜空撕开几道口子。


    整个基地，连同基地外方圆几十里地，都在他脑子里映照得清清楚楚。


    这是他特别开启的弱化版探查范围。


    如今的他，已经不是很喜欢那种一百零八公里半径的神识范围全开的感受了。


    有些费心力不说，还总让他感觉自己已经不太像人。


    “哎，等以后所有目标完成，祖国崛起了，我一定好好享受下生活，不用当无情的天网机器。”陈平安在心中吐槽。


    新鱼塘边上，王铁柱已经和张国强交接，换成了夜班，这时候的他，正带着人打着手电，在夯塘埂上的最后几块土。


    种禽区里，自己申请调配的暗光灯灯光下，今天刚来的研究员胡秋实，正打着哈欠检查孵化器的温度。


    饲料车间内，也有着亮光，新来的小年轻，有着高中学历的马达标在制作明天养鱼养鸡鸭鹅和猪崽子要用的饲料，结果手忙脚乱地把豆粕撒了一地。


    基地外围，警卫连的几个战士，解放胶鞋踩在碎石路上，发出哒哒哒的脚步声，步子又轻又快。


    南锣鼓巷，早睡的百姓们都已经熟睡。


    但还有晚睡的。


    比如，九十五号院子里的许大茂，还在唾沫横飞地跟人吹牛，嗯，听他吹牛的就是傻柱。


    傻柱好像有什么地方需要求教他，带着半瓶白酒和一碟花生米就来了，娄晓娥正对许大茂翻白眼。


    马奶奶和小凡都已经熟睡，丁大勇睁着眼睛躺在床上，怔怔出神，不知道在想什么。


    宋莹的屋子里还在亮着灯，她在借着煤油灯的光亮，在账本上写写算算，好像是在记账。


    易戈也亮着灯，在略显昏暗的灯光下，写着一份水质报告。


    何雨水的屋里，已经熄灯。


    这个年轻的大姑娘满脸喜色，躺在床上却是翻来覆去睡不着，她每隔一会，就要摩挲一下下下午刚到手的新工作证，一个劲傻乐。


    傻柱那屋，秦淮茹挺着已经显怀的肚子，睡得安详，她旁边的小当和槐花也差不多同款表情的睡颜。


    嗯，现在傻柱已经搬到她那个屋子里住去了，这个更宽敞的屋子留给她和两个娃住。


    陈平安收回那一丝丝发散的注意力。


    他将部分神识重新沉入灵兽空间里。


    准确来说，这份注意力是停留在血脉池上空悬停的一枚野鸡蛋上。


    他这几天，主要是在研究基因锁。


    嗯，不是开了就让人爆种那个。


    而是在离开一定地界，就将生物体的部分基因功能锁死，甚至直接崩溃的那种基因锁。


    这是让后来要大面积推广的特殊鸡种们，不流通到华夏之外的地方的人为修仙侧科学手段。


    主要是通过御兽知识+灵契+他脑子里储存的那些，在目前全球范围算是顶尖的生物学知识共同研发。


    只要第一道基因锁成功制作，那后续也就有了可以借鉴的样板，他也积累了经验。


    只是很可惜，之前的几百次实验都失败了。


    为了不浪费食物，他把这些外表和内在，以大多数人认知来看绝对没有任何问题的鸡蛋，实际上也确实没有问题的鸡蛋，贡献到了食堂的食材库里。


    如果不是材料数量方面的限制，他还能实验更多次。


    而现在，这枚鸡蛋，是陈平安预感最能接近成功的一次。


    他目光跨越空间，万分期待地盯着鸡蛋。


    血脉池不断有比发丝还细的灵液，在他的操作下，自行飞出，一点点融入蛋壳。


    在蛋壳上绘制出一道道繁复的纹路。


    蛋壳上，最后一道淡金色的，玄奥得让人眼晕的纹路，嗡地一下亮了起来，像通了电的小灯泡。


    这道光芒很快转为翠绿。


    最后，翠绿的光芒流转了几圈，然后直接暗了下去，彻底没了动静，变得跟普通石头蛋子似的。


    好像是没有成功。


    但是话又说回来。


    肉眼看不见，光幕和神识还有链接，都会告诉他答案。


    随着三管齐下。


    陈平安眼睛一亮。


    成了。


    这好消息让他分外有成就感。


    他指的尖在冰凉的水泥窗台上，轻轻一点。


    基地外面，一公里开外，一处塌了半边的破砖窑里。


    一个穿着夜行衣的黑影，正满头大汗地捣鼓着那台被他当成宝贝疙瘩的发报机，但之前好端端的，现在一到用的时候就愣是掉链子。


    突然，他脚下一滑，像是踩到了无形的西瓜皮，哗啦一声，整个人栽进了旁边积满雨水和烂泥，还长了许多孑孓的破瓦缸里。


    腥臭恶心的脏水直往眼睛鼻子耳朵嘴巴里灌，他手忙脚乱地挣扎着爬出来，浑身湿透，大半夜的冻得直哆嗦。


    再一看，那台发报机彻底哑了火，一根关键的铜簧片，不知怎么的，锈得跟烂铁似的，一碰就断了！


    “操他妈的！见鬼了！”他绝望地对着黑漆漆的夜空，无声地咆哮。


    比起更蹩脚的同行，他这位临时工明显更专业点，知道不能大喊出声。


    但是也不多。


    不配陈平安出手。


    很快，在他的暗中暗示引导下，附近巡逻的几个当兵的，就巡视到这边来了。


    看到对方的可疑打扮，还有那台发报机后，他们完全没有废话，直接当扬开火！


    突突突！


    “啊啊！”


    这名穿着夜行衣的可疑人员，惨叫着。


    因为他双脚被子弹击中。


    直接被抓了活的。


    陈平安收回那丝微不足道的注意力，转过身。


    走到那张已经用了好几个月，仍旧崭新的办公桌前。


    没有开灯，但是他能看清上面摊开的两份文件。


    一份是名为普优一号的蛋鸡全价饲料配方草案。


    里面暂定是苜蓿粉、豆粕、米糠、鱼骨粉、猪牛骨粉、石粉、盐还有其他的预混料，这就是暂定的成品。


    里面再也找不到半点只有他能提供的特殊物资成分。


    另一份是对杂交禽畜种源基因地域限制，也就是生物基因锁的初步构想，字不多，但每一个字都是他亲自写的。


    前者是抽空想想，后者才是他这段时间的主要任务。


    眼下，已经有了比较关键的第一步进展。


    陈平安愉悦地拿出钢笔，在第二份材料里面书写起来。