看着他们消失在夜色中的背影，许元又转向了身旁的舰队副使。


    “传令下去，舰队主力，即刻启航，返回新罗港。”


    “告诉薛仁贵将军，我在这里等他。”


    “让他带着剩下的四万镇倭军，以最快的速度，赶来与我汇合。”


    副使有些迟疑。


    “将军，舰队主力尽数返回，那我们这五万大军……”


    “无妨。”


    许元打断了他。


    “此地港口，易守难攻，倭人新败，胆气已丧，短时间内绝不敢再来。”


    “况且，我还需要舰队，将我们的伤员，以及此战的战报与缴获，一并送回金城，再转呈长安。”


    他的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。


    “我要让陛下，让满朝文武，让整个大唐的百姓都看看。”


    “从今往后，大唐的疆土，将会多一个瀛洲之地。”


    “喏！”


    副使不敢再有异议，立刻领命而去。


    夜色下，庞大的船队，在留下了足够的补给后，再次起航，消失在茫茫大海之上。


    而许元所率领的剩余兵马，则在这座被战火洗礼过的港口上，就地休整，伐木立寨，建立起了唐军踏上倭国土地的第一个稳固据点。


    时间，在焦急而又平静的等待中，缓缓流逝。


    五日后。


    清晨。


    海平线上，出现了一片密密麻麻的黑点。


    随着时间的推移，黑点越来越大，逐渐显露出船只的轮廓。


    是薛仁贵的舰队！


    早已等候在岸边的唐军将士，爆发出了一阵震天的欢呼。


    许元站在新建成的望楼上，看着那片遮天蔽日的船帆，脸上也露出了一丝笑意。


    大军，终于齐聚了。


    一个时辰后。


    身披白袍银甲，手持方天画戟的薛仁贵，龙行虎步地走到了许元面前。


    “末将薛仁贵，参见将军！”


    “仁贵，一路辛苦。”


    许元亲自上前，扶起了他。


    “为大唐征战，何谈辛苦。”薛仁贵的声音洪亮如钟，“末将已将四万镇倭军，尽数带来。”


    许元点了点头，目光扫过那正在陆续登陆，军容鼎盛的后续部队，心中豪情万丈。


    他身旁的书记官，立刻上前一步，开始清点核算如今的总兵力。


    “启禀将军。”


    “我军原有八万镇倭军，一万玄甲亲卫，共计九万大军。”


    “曹文、张羽两位将军，各领五千镇倭军离营，共计一万。”


    “港口一战，我军阵亡三千八百二十一人。”


    “如今，薛仁贵将军率四万大军抵达。”


    书记官飞快地在竹简上计算着，随即高声禀报。


    “现我军于港口之内，可战之兵，共计七万六千一百七十九人！”


    七万六千余精锐。


    这股足以横扫天下的力量，尽数汇聚于此。


    许元与薛仁贵对视一眼，都能看到对方眼中的灼灼战意。


    兵已满，将已足。


    接下来，便是剑指倭国腹地，让这片列岛，彻底在大唐的兵锋之下颤抖。


    许元嘴角的笑意收敛，转而化为一种深沉的平静。


    他看向薛仁贵，开口问道：


    “仁贵，我让你在新罗那边办的事，都安排妥当了？”


    薛仁贵抱拳躬身，声音沉稳有力。


    “回禀将军，一切皆已按照您的吩咐办妥。”


    “金城港口已由我部副将接管，新罗王金春秋亦是俯首帖耳，不敢有丝毫异动。”


    薛仁贵顿了顿，眼中闪过一丝钦佩。


    “另外，将军所言，从辽东调派过来的那批精通民政、屯田的基层官吏，首批三百人，也已于三日前抵达金城。”


    “末将已安排好了船只，想必再过数日，他们便能抵达此地，为将军经略瀛洲，打下基石。”


    许元满意地点了点头。


    打天下，靠的是兵锋。


    治天下，靠的却是人。


    这些在辽东故地，亲身参与并推行过新政的官吏，是他手中最宝贵的财富。


    他们将成为一根根楔子，深深地钉入这片土地的血肉之中，从根本上，改变这里的脉络。


    “很好。”


    许元的目光，从身边整装待发的将士们身上扫过，最终落在了港口的方向。


    那里，停泊着数十艘战舰，以及数千名留守的唐军士卒。


    “此地，乃我大唐在瀛洲的根基，绝不容有失。”


    他的声音不大，却清晰地传入了在场每一位将领的耳中。


    “传我将令。”


    “留四千人驻守此港。”


    “一面看护战船，一面加固营寨，确保我军后路无忧。”


    “其余人马，共计七万整，随我……进军那津！”


    “喏！”


    众将齐声应喝，声震四野。


    大军，开拔。


    七万人的军队，如同一条玄色的钢铁巨龙，缓缓驶出了港口营寨，向着那片未知而黑暗的内陆，蜿蜒而去。


    从此地到那津，地图上标注的直线距离，约莫五百里。


    对于大唐的精锐而言，若是急行军，不过三五日的光景。


    但许元，却偏偏选择了最稳妥，也是最缓慢的行军方式。


    大军每日只行进不足百里，便安营扎寨，派出大量游骑，侦查方圆数十里内的一草一木。


    薛仁贵对此，有些不解。


    行军第三日的傍晚，大军扎营于一处山谷之中，薛仁贵终于忍不住，走进了许元的中军大帐。


    “将军。”


    他看着正对着一张简陋地图凝神思索的许元，沉声问道。


    “我军兵锋正盛，士气如虹，为何不一鼓作气，直取那津？”


    “如此缓行，岂不是给了倭人喘息与布防之机？”


    许元闻言，抬起头，示意薛仁贵坐下。


    他用手指了指地图上，那津城的位置。


    “仁贵，你说的没错，急行军，或可打倭人一个措手不及。”


    他的手指，又在地图上画了一个大大的圆圈，将大军与那津城之间的广袤区域，都圈了进去。


    “可你想过没有，这五百里路，对我等而言，是一片完全陌生的土地。”


    “山川、河流、密林、沼泽……哪里可以藏兵，哪里适合设伏，我等一概不知。”


    许元的眼神变得锐利起来，仿佛能穿透这舆图，看到那一片真实的土地。


    “倭人虽败，但并未伤及根本。若是他们在这五百里路上，层层设伏，不断袭扰，我军纵能抵达那津城下，届时，又会是何等疲敝之师？”


    薛仁贵的眉头，紧紧皱了起来。


    他明白了许元的意思。


    许元继续说道：“我军的优势，在于正面决战的无坚不摧，在于装备的碾压。”


    “而倭人唯一的优势，便是对这片土地的熟悉。”


    “我放缓行军，一是为了稳妥，防止被倭人以地利消耗我军锐气。”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。


    “二来……则是在等人。”