三个时辰后。


    东方的天际，泛起了一抹鱼肚白。


    城内的喊杀声，已经渐渐平息。


    浓重的血腥味，混合着焦糊的气味，笼罩在辽城的上空，令人作呕。


    尉迟恭回来了。


    他身上的黑甲，已经被鲜血染成了暗红色，有些地方甚至还在往下滴着血珠。


    那张粗犷的脸上，却带着一种酣畅淋漓的快意。


    “许元，俺老黑幸不辱命！”


    他翻身下马，将一柄还在滴血的敌将佩刀，扔在许元面前。


    “辽城已下！城中守军三千余人，尽数在此！”


    许元点了点头，脸上没有丝毫喜色，仿佛只是做了一件微不足道的小事。


    他越过尉迟恭，看向身后整装待发的七万大军。


    “传令！”


    他的声音，传遍了每一个角落。


    “大军即刻开拔，不留一人驻守！”


    “全速前进！”


    “目标，平壤！”


    命令下达，没有一个人提出异议。


    庞大的军队，如同一条苏醒的巨龙，绕过了这座刚刚被鲜血洗礼的城池，没有片刻停留，再次踏上了征程。


    他们的速度，比之前更快，更急。


    因为所有人都知道，他们已经暴露在了尖刀之上，唯有以更快的速度刺入敌人的心脏，才能赢得一线生机！


    ……


    五日后。


    平壤城外，百里密林。


    除了薛仁贵带去的一万人之外，其余的六万唐军主力，如凭空出现一般，悄无声息地抵达了这里。


    大军就地隐蔽，安营扎寨。


    没有炊烟，没有喧哗。


    整片山林，静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声。


    所有士卒，都在默默地擦拭着自己的兵器，检查着自己的甲胄，冰冷的杀意在沉默中积蓄、发酵。


    中军大帐内。


    许元负手而立，凝视着面前一副巨大的平壤及其周边地形图。


    他在等。


    等两份情报。


    一份，来自安市城方向，关于渊盖苏文三十五万联军主力的动向。


    另一份，则来自薛仁贵。


    那个被他寄予厚望的前锋将军，如今，身在何方？他是否完成了那个近乎不可能完成的任务？


    时间，一点一滴地流逝。


    帐内的气氛，凝重得仿佛要滴出水来。


    直到深夜。


    一阵轻微的脚步声，打破了沉寂。


    一名风尘仆仆的斥候，被带进了帐中。


    他单膝跪地，声音因激动而微微颤抖。


    “启禀主帅！”


    “薛将军的信使，到了！”


    许元的身体，几不可察地微微一震。


    他猛地转过身。


    “带进来！”


    很快，一个穿着普通高句丽山民服饰，脸上涂满泥污的汉子，被带了进来。


    他一进帐，便立刻扯掉了身上的伪装，露出了里面早已被汗水浸透的唐军军服。


    “末将参见主帅！”


    来人单膝跪地，声音嘶哑，却透着一股无比的亢奋。


    “薛将军幸不辱命！”


    “从辽城至平壤，沿途所有通往安市前线的烽火台、军寨、哨卡，共计三十七处，已尽数被我军拔除！”


    他抬起头，眼中闪烁着狂热的光芒。


    “如今的平壤，已是一座聋瞎之城！”


    “渊盖苏文的三十五万大军，对我军动向，依旧毫不知情！”


    “好！”


    许元紧绷的脸上，终于露出了一丝笑意。


    他亲自上前，将这名信使扶起。


    “薛将军，现在何处？”


    这，才是他最关心的问题。


    那名信使走到地图前，伸出因长途跋涉而干裂的手指，在地图上的一个位置，重重一点。


    那是一处两山夹峙的险要关隘。


    “启禀主帅，此地名为‘狼牙关’，是渊盖苏文回援平壤的必经之路。”


    “薛将军已派遣副将，率五千人马，在此设伏，并破坏了沿途所有桥梁栈道。”


    信使的声音里，充满了强大的自信。


    “薛将军说，就算渊盖苏文大军回援平壤，此关，也可阻渊盖苏文主力回援，至少三日！”


    三日！


    许元的眼中，精光爆射。


    三日，足够了！


    “那薛将军本人呢？”


    许元追问道。


    信使的手指，在地图上划过一道弧线，指向了平壤城的西侧。


    “薛将军亲率余下五千精锐，正从此山间小路秘密绕行。”


    “预计一两日之内，便可抵达平壤西郊。”


    “届时，可随时听候主帅号令，策应大军攻城！”


    所有的拼图，在这一刻，终于完整。


    前路，已清。


    后路，已断。


    奇兵，已就位。


    内应，已潜伏。


    一张针对高句丽国都的天罗地网，已经悄然织成。


    许元缓缓地深吸一口气，胸中豪情万丈。


    他的目光，再次落在了地图上那座雄伟的城池上。


    平壤。


    渊盖苏文。


    我，许元，来了。


    他转过身，声音不大，却清晰地传遍了整个大帐。


    “传令。”


    “全军就地休整，养精蓄锐。”


    “等待总攻的命令！”


    随后。


    许元跟尉迟敬德回到中军大帐，让人马上取出平壤的地图研究了起来。


    许元的手指，在地图上平壤城的位置上，轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响。


    声音不大，却像是战鼓的前奏，敲在每一个人的心上。


    “好一个薛仁贵。”


    许元嘴角微扬，露出一抹赞许的笑意。


    “前路已开，后顾无忧，奇兵已至城西。”


    他的目光缓缓扫过帐内肃然而立的尉迟恭等人。


    “万事俱备。”


    他顿了顿，深邃的眸子望向地图上那座孤城。


    “只欠东风。”


    这股东风，便是陈冲和他率领的三千玄甲亲卫。


    他们是插进平壤心脏最深、最致命的一根钢钉。


    只有等他们传来消息，这张天罗地网，才算是真正收紧。


    “主帅，那我们现在……”


    尉迟恭有些按捺不住，他感觉浑身的血液都在叫嚣着要冲杀一番。


    许元抬起手，制止了他。


    “等。”


    只有一个字。


    却带着不容置疑的决断。


    “传令下去，全军原地休整，埋锅造饭，但是不得生明火，用干粮肉脯。”


    “所有人，抓紧时间休息，恢复体力。”


    许元的眼神锐利如刀。


    “大战，或许就在明天夜里。”


    “末将遵命。”


    众将轰然应诺，随即鱼贯而出，将命令迅速传达下去。


    整片密林，再次陷入了死一般的沉寂。


    六万大军，如同一头蛰伏的巨兽，收敛了所有的气息，静静地卧在这片黑暗之中，舔舐着自己的爪牙，等待着一击必杀的时刻。


    ……


    时间，在凝重的气氛中缓缓流淌。


    白日过去，黑夜再次降临。


    山林间的风，似乎也带上了一丝萧杀之意。


    许元独自一人站在中军大帐前，目光穿透层层叠叠的树影，遥望着百里之外的平壤城方向。


    他已经这样站了整整一天。


    不动如山。


    身后的亲卫们甚至产生了一种错觉，他们的主帅，仿佛已经与这片山林融为了一体。


    忽然。


    许元的瞳孔猛地一缩。


    在他视野的尽头，平壤城的东方天际，一朵赤红色的焰火，毫无征兆地冲天而起，在漆黑的夜幕中骤然炸开！


    那焰火，绚烂而短暂，如同一滴滴入水中的鲜血，迅速晕开，又迅速消逝。


    来了！


    许元的身体，几不可察地微微一震。


    紧接着。


    几乎是同一时间，平壤城的南方，一道冲天的火光拔地而起，如同一柄燃烧的利剑，刺破了夜空！