许元低头看着怀中睡颜恬静的洛夕，她长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投出一片浅浅的阴影。


    呼吸均匀，带着一丝兰花的清香。


    许元的心，前所未有的平静。


    从系统发布了那个任务之后，他一直都在想办法让李世民赐死自己。


    可是也不知从何时开始，似乎是李世民用长田县的一切威胁他的时候开始吧？他似乎没有再那么想死了。


    现在……


    他低头，看着怀中这个将自己全身心托付给他的女人。


    他想起了长田县。


    想起了方云世那张总是写满“县尊英明”的脸。


    想起了周元那憨厚却坚定的眼神。


    想起了张羽和曹文等人带着斥候营的兄弟们，在篝火旁大口吃肉，大碗喝酒的豪迈。


    想起了长田县的每一个百姓，见到他时，那发自肺腑的尊敬与爱戴。


    这个时空，似乎不知不觉间，已经有了他舍弃不掉的东西。


    他不再是那个一心求死的孤魂。


    他有了牵挂。


    或许……一直留在这里，也不错。


    许元伸出手，轻轻拂开洛夕脸颊边的一缕秀发，眼中是从未有过的温柔。


    ……


    接下来的半个月，日子过得平静而惬意。


    许元每天按部就班地去军器监当值。


    白日里，他便在热火朝天的工坊中，与工匠们一同研究图纸，改进高炉，监督着新式武器的锻造进程。


    到了晚上，他便会准时回到许府。


    而府中，总有一盏温暖的灯火和一道温柔的身影在等着他。


    洛夕渐渐适应了自己女主人的新身份。


    她不再是那个需要强颜欢笑、八面玲珑的云舒坊头牌。


    她开始学着为许元洗手作羹汤。


    一开始，自然是手忙脚乱，不是忘了放盐，就是不小心把菜烧糊。


    每当这时，她总会羞红了脸，像个做错事的孩子。


    而许元却毫不在意，每次都将那些味道古怪的菜肴吃得干干净净，然后笑着刮一下她鼻尖上不小心蹭到的灶灰。


    除了柴米油盐，两人更多的时候，是在书房中度过。


    许元处理公务时，她便在一旁安静地研墨。


    许元练字时，她便在一旁素手抚琴，悠扬的琴声伴着淡淡的墨香，岁月静好。


    偶尔，许元也会兴致来了，手把手地教她画几笔山水。


    温香软玉在怀，红袖添香夜读。


    神仙眷侣，大抵也不过如此。


    而每个夜晚，当褪去衣衫，共赴巫山云雨之时，更是极致的缠绵与快活。


    ……


    与许府的温馨宁静不同，长安城的朝堂之上，却是暗流涌动。


    太极宫，甘露殿。


    李世民坐在龙椅之上，手里把玩着一枚晶莹剔透的玉如意，脸上是抑制不住的笑意。


    那笑容，灿烂得让殿下的长孙无忌和房玄龄都觉得有些晃眼。


    “辅机，玄龄，你们猜猜，这次抄没了那几家商行，到今天为止，朕的内帑充裕了多少？”


    李世民的声音里满是快慰。


    长孙无忌捋着胡须，沉吟道：“陛下雷霆手段，想来收获颇丰，臣猜……或已经有五六百万贯？”


    房玄龄则更为大胆一些：


    “那几家商行背靠世家，富可敌国，臣斗胆猜个八百万贯。”


    “哈哈哈！”


    李世民发出一阵畅快至极的大笑，龙袍下的身躯都因快意而微微颤抖。


    他伸出一根手指，摇了摇。


    “不对，都猜少了。”


    他收敛笑容，眼中精光一闪，缓缓吐出一个让长孙无忌和房玄龄同时倒吸一口凉气的数字。


    “一千五百万贯！”


    嘶！


    饶是两位宰相见惯了大风大浪，此刻也是面露骇然之色。


    一千五百万贯！


    这几乎相当于大唐国库一整年的岁入了！


    “那些个蠹虫，平日里趴在朝廷身上吸血，这次，总算是让他们连本带利地吐了出来！”


    李世民冷哼一声，将玉如意重重地放在案几上。


    “有了这笔钱，东征高句丽的军资，便再无后顾之忧！”


    房玄龄躬身道：“陛下圣明，此举一则充盈国库，二则敲山震虎，让那些世家有所收敛，实乃一箭双雕之妙计。”


    李世民得意地笑了起来，目光转向长孙无忌，带着几分调侃。


    “辅机啊，朕可听说，那几家商行里，还有你长孙家的一些干股？”


    长孙无忌老脸一红，连忙躬身请罪。


    “陛下恕罪，是臣管教不严，家中确有几个不成器的子弟与那些奸商有所牵连，臣已将他们重重责罚，并将所有干股收益尽数上缴国库，不敢有分毫私藏。”


    “罢了罢了。”


    李世民摆了摆手，他也就是随口敲打一下。


    “朕知道你。不过……”


    他话锋一转，饶有兴致地问道：“你们说，朕该如何赏赐许元那小子？”


    “这次能有如此大的收获，他可是首功。”


    提到许元，李世民的眼神里满是欣赏。


    这个年轻人，总能给他带来惊喜。


    若是……


    李世民嘴角一扬，他早有打算，如果可以的话，他要用皇室的身份，彻底栓牢许元，以保证许元对大唐的完全忠心。


    为此，他不惜特允自己最心爱的女儿晋阳公主与许元来往。


    想来，许元应该不会拒绝吧？


    然而，就在李世民幻想着未来的时候，内侍王德迈着小碎步，悄无声息地走了进来，躬身在李世民耳边低语了几句。


    李世民脸上的笑容，在听到王德的禀报后，一点一点地凝固了。


    殿内的气氛，瞬间变得有些微妙。


    长孙无忌和房玄龄对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不解。


    能让陛下瞬间变脸的，会是什么事？


    李世民挥手让王德退下，沉默了许久。


    他的脸色，显得异常复杂。


    有恼怒，有惋惜，还有一丝……纠结。


    刚刚他还想着把晋阳嫁给许元呢！


    可现在……


    王德刚刚禀报，许元前些日子，竟从云舒坊赎了个花魁回家，日日同进同出，恩爱非常，俨然已是许府的女主人。


    一个青楼女子！


    李世民的眉头紧紧地锁了起来。


    他倒不是瞧不起青楼女子，可问题是，许元若娶了那女子为正妻，自己的晋阳公主总不能嫁过去做小吧？


    他大唐最尊贵的嫡出公主，岂能为人妾室？


    这简直是滑天下之大稽！


    可若是不把晋阳嫁给他……李世民又觉得实在可惜了这么一个惊才绝艳的年轻人。


    一时间，这位杀伐果断、开创了贞观之治的千古一帝，竟陷入了两难的境地。


    如何是好？


    他心中烦闷，起身在殿中来回踱步，手指无意识地敲击着腰间的玉带。


    长孙无忌和房玄龄大气都不敢出，只能静静地看着。


    整个甘露殿，落针可闻。


    就在李世民纠结万分，不知如何是好之际。


    殿外，一名小黄门快步跑了进来，脸上带着喜色，跪地高呼。


    “启禀陛下！”


    “天降祥瑞！”


    “长安城，下雪了！”


    李世民脚步一顿，转头看向殿外。


    只见不知何时，原本晴朗的天空，已变得铅灰。


    一片片洁白的雪花，正从天穹之上，洋洋洒洒，飘落而下。


    这是贞观十八年，长安城的第一场雪。