一番话说完，整个车间再次陷入了死寂。


    李世民怔怔地坐在那里，额头上，不知何时已经布满了冷汗。


    他被许元描绘的那个庞大而富有的地下王国给吓到了。


    他一直以为自己对这些世家已经足够了解，足够警惕。


    可今天他才发现，自己看到的，或许只是冰山一角。


    许元说的没错，这不是敲诈，这是阳谋。


    是用他们的命，来换他们的钱。


    只要这个度把握得好，他们就只能打碎了牙往肚里咽。


    “呼……”


    李世民再次吐出一口浊气，这一次，他的眼神彻底变了。


    如果说之前是兴奋与贪婪，那现在，就是纯粹的欣赏与……佩服。


    他看着许元，由衷地赞叹道。


    “哈哈，许元，朕果然没有看错你！”


    “朕得你，乃朕之幸，大唐之幸啊！”


    这一句话，份量极重。


    房玄龄和长孙无忌对视一眼，都在对方眼中看到了深深的震撼。


    能得陛下如此评价，这许元的前途，当真是不可限量。


    李世民此刻的心情，可谓是拨云见日，豁然开朗。


    东征高句丽最大的难题——钱，就这么被许元轻描淡写地解决了。


    而且，还顺带着敲打了世家，充实了国库，甚至还能有余钱给百姓免税，收拢民心。


    这简直是……完美！


    他越想越是高兴，脸上露出了久违的，发自内心的笑容。


    然而，笑容刚刚绽放，他却像是忽然想起了什么，眉头又猛地皱了起来。


    “等等。”


    李世民的视线，从许元的身上移开，落在了车间角落里堆积如山，却被打上了不合格印记的钢锭和木料上。


    “钱的事情，暂且算是解决了。”


    “可眼下，还有一个最棘手的问题。”


    他指着那堆废料，沉声问道。


    “这一批材料，是你亲自验收的，花了我们半个多月的时间，从各地紧急调运而来。”


    “如今证明，它们全都是以次充好的废物。”


    “军器监的生产已经停滞了半月之久，若要重新采购，一来一回，又不知要耽误多少时日。”


    “东征在即，军械打造，刻不容缓。”


    “此事，你预备如何解决？”


    这个问题，如同一盆冷水，浇在了众人刚刚升腾起的热情之上。


    是啊，计划再好，钱再多，可没有合格的材料，军器监就是个空壳子，什么兵器都造不出来。


    这才是眼下最要命的难题。


    房玄龄和长孙无忌的脸色也重新变得凝重。


    所有人的目光，再一次聚焦在了许元的身上。


    看他这一次，又该如何化腐朽为神奇。


    然而，面对李世民严肃的质问，许元却只是淡淡一笑，摆了摆手。


    “陛下，别着急。”


    他那云淡风轻的态度，让李世民看得又是一阵牙痒。


    这小子，好像天塌下来他都不当回事。


    只听许元不紧不慢地说道。


    “陛下，这些材料，若是按照微臣原本的要求，那自然是不合格的。”


    “毕竟，微臣想要打造的，是前所未有的神兵利器，对材料的要求，自然也是吹毛求疵。”


    “但是……”


    他话锋一转，嘴角勾起一抹神秘的笑容。


    “这并不代表，它们就是一堆废铁。”


    “哦？”李世民的兴趣被提了起来，“此话怎讲？”


    许元走到那堆钢锭前，随手拿起一块，在手里掂了掂。


    “这些百炼钢，杂质确实多了些，韧性也差了点。”


    “但，微臣有办法，让它们重新变得合格。”


    “当真？”


    李世民的眼睛瞬间亮了。


    许元点了点头，胸有成竹地说道。


    “只不过……要多花一些功夫罢了。”


    他顿了顿，话里有话地补充了一句。


    “另外……就是要钱。”


    李世民：“……”


    房玄龄：“……”


    长孙无忌：“……”


    众人都是一阵无语。


    搞了半天，这小子又绕回到钱上去了。


    不过，此刻的李世民，心情正好，而且刚刚凭空多出了一千五百万贯的预期收入，正是财大气粗的时候。


    区区一些改造材料的钱，他根本不放在眼里。


    “要多少？”


    李世民大手一挥，尽显帝王豪气。


    许元眼中闪过一丝笑意，伸出了两根手指。


    “在原有的预算上，再加四成。”


    “微臣需要加派人手，改造高炉，增添一些特殊的辅料，用以提纯钢水，增强韧性。”


    “这些，都需要钱。”


    李世民想都没想，当即拍板。


    “准了！”


    “朕回头就让民部给你拨款！”


    “谢陛下！”


    许元躬身行礼，目的达成。


    李世民看着他那副得了便宜还卖乖的样子，心中好气又好笑，但更多的，却是期待。


    他站起身，走到许元面前，神色前所未有的严肃。


    “钱，朕给你。”


    “人，朕也给你。”


    “朕现在只想知道一件事。”


    他盯着许元的眼睛，一字一顿地问道。


    “你所说的那种，足以横扫天下的新式兵器。”


    “什么时候，能让朕亲眼见到第一批成品？”


    这个问题，才是李世民今日此行的最终目的。


    整个车间的空气，都因为他这句话而变得紧张起来。


    许元沉吟了片刻。


    他脑中快速计算着高炉改造，材料提纯，以及锻造开刃的全部流程时间。


    片刻之后，他抬起头，给出了一个确切的答复。


    “回陛下。”


    “第一批，半个月后，可交陛下御览。”


    “半个月？”


    李世民的眼中，精光爆射。


    “好！”


    他重重地一点头，声音斩钉截铁。


    “朕就给你半个月的时间！”


    “半个月后，朕会再来军器监。”


    “届时，朕要亲手试试，你这神兵，究竟有多锋利！”


    说罢，他深深地看了许元一眼，猛地一甩龙袍，转身大步向车间外走去。


    “摆驾！回宫！”


    王德尖细的嗓音响起，房玄龄、长孙无忌等人连忙躬身行礼，快步跟上。


    尉迟恭临走前，还特意走到许元身边，蒲扇般的大手在他肩膀上重重拍了两下。


    “好小子，有你的！”


    “半个月后，俺老黑也来开开眼！”


    说罢，便咧着大嘴，雄赳赳气昂昂地跟了上去。


    很快，浩浩荡荡的仪仗队便离开了军器监。