半月之期，倏忽而至。


    军器监，早已脱胎换骨。


    曾经的沉寂与萧条一扫而空，取而代之的是一片钢铁的森林，一座座高炉如巨兽般矗立，喷吐着滚滚浓烟，仿佛要将天都染成灰色。


    震耳欲聋的轰鸣声，是这里唯一的主旋律。


    水力锻锤不知疲倦地起落，每一次砸下，都让大地随之颤抖，火星迸射间，一块块烧红的钢锭被锻打成型。


    数千名工匠与辅工在各自的岗位上忙碌着，汗水浸透了他们的衣衫，脸上却带着一股前所未有的干劲。


    吃得饱，穿得暖，有轮休，受伤了有保障，死了家人有抚恤。


    这样的好日子，是他们以前想都不敢想的。


    如今，他们唯一要做的，就是将全部的力气，都用在手中的活计上。


    这日，一队精锐的金吾卫，簇拥着数架华丽的龙辇，缓缓驶入了军器监的范围。


    工匠们纷纷侧目，眼中带着敬畏与好奇。


    当先的龙辇上，走下一位身着明黄常服，面容威严的中年男子。


    龙行虎步，不怒自威。


    正是大唐天子，李世民。


    紧随其后的，是当朝左仆射房玄龄，以及司空长孙无忌。


    两人皆是当世人杰，此刻却也一脸震撼地看着眼前这片从未见过的工业景象。


    另外，还有尉迟敬德和其他的几位重要朝臣，也都是跟着李世民一起来这里参观许元改造后的军器监的。


    许元早已得到通报，快步从一处工坊中迎了出来，脸上恰到好处地带着几分惊讶与惶恐。


    他快步上前，躬身行礼。


    “微臣许元，不知陛下驾到，有失远迎，罪该万死！”


    李世民看着他那副“惊慌失措”的模样，心中不由觉得好笑。


    这小子，还跟朕装上了。


    昨天夜里，若不是他撺掇着稚奴，说什么军器监初见成效，恳请朕这个父皇前来视察，给工匠们提提士气，朕今日又怎会出现在这里？


    李世民心中腹诽，面上却不动声色，威严地一摆手。


    “平身吧。”


    “朕今日只是微服来看看，不必多礼。”


    “谢陛下！”


    许元直起身，姿态恭敬。


    李世民的目光越过他，扫视着四周，那一声声震耳欲聋的锤击声，非但没让他觉得嘈杂，反而让他心中涌起一股难以言喻的豪情。


    这，就是大唐强盛的脉搏之声。


    “许元。”


    李世民开口道：“朕听稚奴说，你这军器监如今已开始量产军械了？”


    “回陛下，正是。”


    许元不卑不亢地答道：“各项工序皆已理顺，各类军械，都已投入生产。”


    “好！”


    李世民赞了一声，眼中精光闪烁。


    “那便由你带着朕与两位爱卿，四处看看吧。”


    他顿了顿，补充道：“该从何处看起，你来安排。”


    许元闻言，心中早有定计，立刻躬身道：“陛下，军器监部门繁多，若要一一细看，恐耗时良久。不若，便从这斩马刀与钩镰枪的车间看起如何？”


    “斩马刀？”


    李世民的眼神瞬间亮了起来。


    这个名字，他可太熟悉了。


    当初在长田县，他和长孙无忌以及尉迟敬德偷偷潜入军械库，便在那座小小的军械库中，见识过此等利器的图纸与样品。


    当时他就断定，此物若能量产，必将成为大唐骑兵克制敌军重甲的无上法宝。


    没想到，这么快，许元就已经将它变成了现实。


    想到不久的将来，大唐的虎贲将士，人手一柄斩马刀，在辽东的战场上所向披靡，李世民的心头便是一阵火热。


    何愁高句丽不破？何愁大唐不强？


    “准了！”


    李世民大手一挥，迫不及待地说道：“便先看斩马刀！”


    “陛下，二位大人，请随我来。”


    许元侧身引路，带着一行人，朝着河边那片规模最大的水力车间走去。


    越是靠近，那股金铁交鸣的巨响便越是清晰，仿佛有千军万马正在此处奔腾咆哮。


    当李世民、房玄龄和长孙无忌三人亲眼看到车间内的景象时，饶是他们见多识广，也不由得齐齐倒吸了一口凉气。


    只见一条从外面引来的水流穿过车间，带动着一排排足有两人高的巨大水轮缓缓转动。


    水轮通过一套复杂而精密的齿轮与连杆，将水的力量，传递给一柄柄重达数百斤的巨型锻锤。


    那锻锤起起落落，带着万钧之势，精准而有力地捶打在烧得通红的刀坯之上。


    “哐当！”


    每一次落下，都迸射出漫天火雨，整个车间都为之震颤。


    这种力量，这种效率，远非人力所能及。


    “精妙！当真是无比精妙啊！”


    李世民看着这壮观的一幕，忍不住由衷赞叹。


    他戎马半生，自然看得出这水力锻锤的价值。


    它不仅省去了海量的人力，更重要的是，这种持续而稳定的巨力锻打，能将钢材中的杂质最大程度地去除，使得锻造出的兵器，无论韧性还是硬度，都将达到一个全新的高度。


    房玄龄与长孙无忌也是相视一眼，皆从对方眼中看到了深深的震撼。


    他们想得更远。


    此法若能推行天下，用于农具、工具的生产，于国于民，将是何等巨大的功绩！


    这个许元，脑子里究竟还藏着多少惊世骇俗的东西？


    许元看着三人脸上的惊叹，心中也是颇为自得，但他面上却依旧平静。


    他抬起手，示意车间内的主管。


    那主管立刻会意，敲响了旁边的一面铜锣。


    “当！当！当！”


    清脆的锣声响起，正在忙碌的工匠们纷纷停下了手中的活计，巨大的水力锻锤也随着机关的闭合，缓缓停止了动作。


    整个车间，瞬间安静了下来。


    许元走上前，朗声道：“诸位，都停一停。”


    他转身面向李世民，躬身道：“陛下，今日您亲临视察，乃是军器监全体匠人的无上荣光。”


    “这第一炉锻造出的斩马刀，刚刚完工。”


    “臣以为，这开锋第一刀，当由陛下亲自来试，以彰天子神威，以壮我大唐军威！”


    此言一出，周围的工匠们顿时爆发出了一阵低低的欢呼，看向李世民的眼神充满了崇敬与狂热。