输了。


    他亲口承认，自己输了！


    哗——


    全场哗然！


    比之前任何一次都要强烈的哗然！


    慧基禅师，玄奘高徒，长安城年轻一辈中最负盛名的僧人，竟然……就这么干脆利落地认输了？


    而且看他的样子，没有半分不甘，反而充满了喜悦和感激！


    这……这简直是匪夷所思！


    张颛浑身一软，彻底瘫倒在地，面如死灰，眼神中只剩下无尽的绝望。


    完了。


    一切都完了。


    慧基禅师却仿佛没有看到周围人震惊的目光，也没有理会瘫倒在地的张颛。


    他再次对着许元合十一礼。


    “贫僧今日得闻大道，心有所悟，需即刻返回寺中静思，先行告辞了。”


    说罢，他顿了顿，脸上露出诚挚的笑容。


    “待贫僧将施主的高见，告知家师玄奘法师，想必家师也定会想与施主见上一面。”


    “他日施主若有闲暇，还请务必移步大慈恩寺，贫僧定会为施主引荐。”


    “届时，贫僧再与施主，共论佛法。”


    说完，他也不等许元回答，更不管在场众人的反应。


    转身，迈步，衣袂飘飘，带着满身的禅意与刚才的感悟，就这么洒脱地离开了星罗庄，


    只留下一个从容的背影，和满场石化的人群。


    许元看着他离去的方向，也是微微一笑，拱了拱手。


    “大师，慢走。”


    目送慧基禅师的身影消失在水榭的尽头，许元收回目光，脸上的笑意淡淡，仿佛刚才那场石破天惊的论道，只是一场寻常的清谈。


    他缓缓转过身，目光精准地落在了那个瘫软在地，面如死灰的张顗身上。


    “张公子，论道已毕，胜负已分。”


    “一万两的赌注，是不是也该兑现了？”


    此言一出，众人猛然从震惊中回过神来。


    对啊！


    还有赌注！


    又是一万两！


    所有人的目光，“唰”地一下，全都聚焦在了张颛身上。


    那目光中，再无半分同情，只剩下看好戏的玩味。


    张颛身子一颤，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。


    一万两。


    又是一万两！


    他刚刚才凑了一万两还给许元，如今又要输掉一万两？


    许元见他不语，也不催促，只是将目光转向了一旁的卢照邻。


    “卢兄，有劳了。”


    卢照邻此刻看着许元的眼神，早已是敬佩得五体投地，闻言立刻会意。


    “许兄放心。”


    他一拱手，转身便走向了方才众人凑钱的地方。


    片刻之后，他便捧着几个沉甸甸的锦盒走了回来。


    “许兄，这是方才张公子第一场所押之物。”


    “有前朝大家的字画，有西域进贡的宝玉，还有几张长安城中各大商号的银票……”


    卢照邻将东西一一摆在许元面前的案几上，公事公办。


    张颛看着那些自己心爱的珍玩，眼珠子都红了。


    他猛地从地上爬起来，嘶声道：“不行！那些都不是我的，那些是诸位朋友一起凑的，怎么能算在我一人头上？”


    明显，面对这两万两的巨额债务，他这是要耍赖了。


    众人眼中都露出鄙夷之色。


    输了诗，输了道，如今连人品也要输得一干二净么？


    许元眉毛一挑，似笑非笑地看着他。


    “哦？”


    “张公子的意思是，想赖账？脸都不要了？”


    “我没有！”


    张颛梗着脖子，色厉内荏地吼道：“你我方才做赌，这些都是诸位朋友凑齐的，理应算是他们输的，又岂能算在我头上？”


    “这些东西，你不能动！”


    他死死地护住那些财物，像是护着自己最后的尊严。


    “呵呵。”


    许元轻笑一声，摇了摇头，似乎也懒得与他多费唇舌。


    就在此时，一个清冷如玉石相击的声音，从画舫上传来。


    “张公子此言差矣。”


    众人循声望去，只见晋阳公主李明达不知何时已站到了船头。


    她身姿窈窕，面罩轻纱，一双凤目清亮如水，此刻却带着几分不容置疑的威严。


    “方才许县令与慧基禅师论道之前，本宫听得清清楚楚。”


    “在场诸位，想必也都听见了。”


    晋阳公主的声音不大，却清晰地传遍了整个水榭。


    “既然如此，那现在张公子想要耍赖，岂不丢了人品？”


    “张公子，本宫说的，可有错？”


    公主殿下亲自下场作证了！


    张颛的脸，“唰”地一下，血色尽褪，变得惨白如纸。


    他张了张嘴，想要辩解，可迎上晋阳公主那清冷的目光，却一个字都说不出来。


    他敢当着大家的面儿不要脸，敢跟许元耍赖，却万万不敢在公主面前放肆。


    给他一百个胆子也不敢。


    “噗通。”


    张颛双腿一软，再次瘫倒在地，这一次，眼中再无挣扎，只剩下无尽的死灰。


    晋阳公主淡淡地瞥了他一眼，便不再看他，目光转向许元时，却已然带上了几分柔和与笑意。


    “许大人，公道自在人心。”


    “多谢公主殿下主持公道。”


    许元嘴角一扬，对着画舫的方向，长长一揖。


    这小妮子，关键时候倒是出来帮了自己一脚。


    有了公主的金口玉言，一切便再无悬念。


    卢照邻直接命人将那些财物打包，送到了许元身边。


    张颛失魂落魄地被人扶着，踉踉跄跄地离开了星罗庄。


    他甚至不敢再看许元一眼，那道身影，已经成了他心中挥之不去的梦魇。


    他灰溜溜的背影，在众人眼中，显得无比萧索与可笑。


    张颛一走，水榭中的气氛顿时为之一变。


    方才的剑拔弩张烟消云散，取而代之的，是一种热烈而又微妙的氛围。


    几乎所有人的目光，都集中在了许元身上。


    “这位……这位许大人，究竟是何方神圣？”


    “诗才惊世，连佛法玄理都有如此见地，简直……简直不是凡人！”


    “我只听说他此前是凉州长田县令，没想到竟是这般潜龙在渊的人物。”


    人群中响起了压抑不住的议论声，人们都在打听着许元的来历。


    那些原先对许元不屑一顾的勋贵子弟，此刻的眼神已经彻底变了。


    他们纷纷端着酒杯，主动上前。


    “许兄，在下工部侍郎之子，余慎，久仰许兄大名，今日一见，方知传言不虚啊！”


    “许大人，我是李轩，许大人那首《重阳思亲》，必将名传千古！”


    卢照邻更是直接站到了许元身边，俨然一副至交好友的模样，为他引荐着各路才俊。


    “许兄，这位是……”


    面对着雪片般涌来的结交之意，许元始终保持着温和的微笑。


    他既不倨傲，也不谄媚，与每个人都从容应对，谈吐有度，滴水不漏。


    这份气度，更是让众人暗暗心折。