“其罪一，身为会昌寺住持，本应弘扬佛法，普度众生。你却借佛敛财，在蓝田县，以会昌寺之名，强占民田百余亩，致使数十户百姓流离失所，此为贪婪不法。”


    闻言，高阳公主的身子，轻轻一颤。


    “其罪二，有百姓不忿，前往理论，你非但不思悔改，反而指使寺中武僧，以暴力相向。期间，武僧失手，将一名叫做王老四的农户，当场活活打死！”


    “为掩盖罪行，你一不做，二不休，竟下令将同去的另外两名农户一并打杀，并伪造成三人互殴致死的假象，企图瞒天过海。此为草菅人命，心肠歹毒！”


    李世民紧握的拳头，指节已经根根发白。


    许元的声音没有停顿，反而愈发森寒。


    “其罪三，受害者家属不甘，前往蓝田县衙报官。你却早已用金银打点，致使蓝田县令对此案百般推诿，拖延不决，令沉冤不得昭雪。”


    “家属无奈，只能冒死前来长安，叩响登闻鼓，此案才得以转交我大理寺。”


    “然，即便到了大理寺，你依旧动用关系，施加压力，令此案迟迟没有进展。此为藐视国法，结党营私！”


    说到这里，许元顿了顿，目光扫过辩机那张毫无血色的脸，嘴角勾起一抹冷笑。


    “你以为，这样就万无一失了吗？”


    “本官告诉你，天网恢恢，疏而不漏！”


    “昨夜，本官早已布下天罗地网，在你那几个帮凶意图潜逃之际，守株待兔，将之一网打尽！”


    “经过连夜审讯，所有从犯，皆已画押认罪！”


    “辩机，你指使武僧行凶杀人，证据确凿，供认不讳！”


    许元的声音陡然拔高，如同法槌落下，做出了最后的宣判。


    “按《唐律疏议》，凡谋杀人者，处斩！指使杀人者，同罪！”


    “本官宣判，罪僧辩机，即刻押赴大理寺天牢，择日……”


    他微微一顿，看了一眼李世民那阴沉如水的脸色，宣布了结果。


    “问斩！”


    许元说完所有话后，辩机整个人像是被抽走了所有的骨头，彻底瘫了下去，口中发出嗬嗬的怪响，一股腥臊之气，从他的胯下弥漫开来。


    他，竟是直接吓尿了。


    “不……不要……”


    “陛下饶命……公主殿下救我……”


    辩机涕泪横流，哪里还有半分得道高僧的模样，他拼命地扭动着身子，望向高阳公主的方向，眼中充满了最后的祈求。


    “公主……看在往日为师的情分上……救救贫僧……”


    这一声“公主”，让高阳公主如遭雷击。


    她猛地抬起头，看向自己的父皇，那张惨白的脸上，满是哀求。


    “父皇！”


    她“噗通”一声跪倒在地，膝行两步，抓住了李世民的衣角。


    “父皇，请您网开一面啊！”


    李世民垂眸，看着跪在脚下的女儿，没有说话，眼神却冷得像冰。


    高阳公主的声音带着哭腔，急切地辩解道。


    “父皇，辩机大师……他……他是会昌寺的活佛啊！”


    “大师佛法精深，曾协助玄奘大师翻译佛经，于我大唐佛学，有莫大的贡献！”


    “而且，蓝田县之事，最初……最初只是武僧失手，并非大师本意啊！他只是一时糊涂，才铸成大错！”


    “更何况，大师身为会昌寺住持，在长安信众之中素有威望，若是因此事而处以斩刑，恐……恐会引起民间非议，于我皇室声名不利啊！”


    她抬起泪眼婆娑的脸，用尽了最后一丝力气。


    “父皇，他……他还是女儿的佛学老师啊！求父皇看在女儿的份上，饶他一命吧！女儿愿以父皇的恩宠，换辩机大师活！”


    这番话，说得情真意切，倒也确实有几分道理。


    于公，辩机有功，且影响甚大。


    于私，他是公主的老师。


    李世民那如同磐石般坚硬的表情，终于出现了一丝细微的松动。


    他紧锁的眉头，微微皱起。


    杀一个和尚不难。


    但杀一个在民间极有声望，又与玄奘法师有旧，还是自己爱女老师的和尚，确实需要多考虑一层。


    帝王的思虑，本就比常人复杂。


    他下意识地，将询问的目光，投向了那个从始至终都平静得有些过分的。


    然而。


    许元却像是背后长了眼睛一般，根本没有回头。


    他只是静静地站在那里，眼观鼻，鼻观心，仿佛周遭的一切都与他无关。


    他没有去看皇帝的眼神。


    也没有理会高阳公主那哀婉欲绝的求情。


    他在装傻。


    但他心里，却比谁都清楚。


    李世民，你动摇了？


    你觉得高阳说的有道理？


    是，她说的都有道理，但她唯独漏了最重要的一条。


    那就是，你李世民的脸面！


    这辩机和尚，跟你最宠爱的女儿高阳，私通款曲，给你戴了一顶天大的绿帽子，你难道还能容他活下去？


    今天不杀他，此事迟早会败露。


    到那时，整个天下都会知道，你大唐天子李世民的女儿，与一个和尚在寺庙里行苟且之事。


    你皇家的颜面何存？你李家的脸面何存？


    杀人偿命，天经地义。


    我许元如今身为大理寺丞，就是要为那几个死在田埂上，连名字都快被遗忘的百姓，讨回一个公道。


    这是法。


    更是理。


    至于你李二的家事……


    也罢。


    昨夜，你派尉迟敬德率禁军救我，算是承了你一份人情。


    今日，我便替你挥下这一刀，尽早斩断这桩天家丑闻，为你保住最后的体面。


    这个人情，便算还了。


    许元心中念头急转，脸上却依旧古井无波。


    他就是要用这种沉默的姿态，告诉李世民。


    此事，没有商量的余地。


    人，我杀定了。


    这一刻，李世民的脸色彻底冷了下来，禅房内的空气仿佛凝结成了冰块。


    许元的沉默，无疑跟李世民的意愿相驳。


    终于，那身着九龙衮袍的帝王，先开了口。


    “许元。”


    “除了问斩，可还有……其他的处置之法？”


    这话问出口，李世民自己都觉得有些无力。


    许元依旧没有回头，甚至连身体的姿态都没有丝毫改变。


    他只是淡淡地开口，声音平静无波，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情。


    “陛下，臣以为，问斩，已是唯一的处置之法。”


    他的声音顿了顿，话锋一转，说出了一句让李世民都为之一愣的话。


    “臣，这是在帮陛下。”


    帮朕？


    李世民的眉头，瞬间拧成了一个疙瘩。


    这话是什么意思？


    这许元，好大的口气。


    可不知为何，李世民心中涌起的并非怒火，而是一种更深的困惑。


    他盯着许元的背影，想知道他什么意思。


    但许元没有再多言半句。


    他知道，话说到这里，就足够了。


    有些事，点到为止，让帝王自己去想，远比说破要好。