整个甘露殿，只剩下李世民粗重的呼吸声，和跪在地上，已经彻底傻掉的郑庭之。


    郑庭之愣在原地，整个人都懵了。


    他感觉自己的脑子，已经完全不够用了。


    这……这是什么情况？


    陛下不应该是先担心高阳公主的名誉受损吗？


    不应该是先想着如何将此事压下去，保全皇家颜面吗？


    怎么……


    怎么反而先担心起许元的安危来了？


    甚至不惜深夜急召国公入宫，看这架势，是要调兵？


    为了一个许元，调动兵马？


    郑庭之的眼珠子都快瞪出来了。


    这位许寺丞，到底是什么来头？


    难不成……


    一个荒唐至极的念头，不受控制地从郑庭之的心底冒了出来。


    难不成，这个许元，是陛下流落在外的……私生子？


    ……


    与此同时。


    蓝田县郊外，一处破败的农家院落左近。


    夜色如墨，寒风卷着枯叶，发出“沙沙”的声响，平添了几分萧瑟。


    许元一身黑衣，与夜色几乎融为一体。


    他蹲伏在一片半人高的草丛之中，目光如鹰隼般，锐利地扫视着远处那条通往农家院落的唯一小径。


    在他的身后，刘畅和十名大理寺的武侯官差，同样屏息凝神，潜伏在黑暗里。


    从傍晚抵达蓝田县，他们便没有进城，而是直接来到了这处荒郊野外。


    天色早已黑透，冰冷的夜露打湿了衣衫，寒意顺着领口不断往身体里钻。


    “大人。”


    又一阵寒风吹过，刘畅忍不住打了个哆嗦，压低声音问道。


    “咱们……还要等多久？”


    “这都子时了，连个鬼影子都没看见。”


    “您说……会不会是您判断错了？那辩机和尚，根本就没想过来这里。”


    许元没有回头，视线依旧锁定着远方。


    “急什么。”


    他的声音很平稳，带着一种让人心安的力量。


    “做贼的人，总会心虚。”


    “辩机那秃驴今日在寺中被我那般逼迫，又眼睁睁看着你出城，他若是不心虚，那才有鬼了。”


    许元选择的这个埋伏地点，并非随意为之。


    院落里住着的那户人家，姓张，人称张老倔。


    半年前，会昌寺强占土地，就数这张老倔一家反抗得最为激烈。


    张老倔有三个儿子，都会些拳脚功夫，当初和会昌寺的武僧硬是打了一场，虽然最后还是被强占了田地，人也被打伤，但却不像别家那般，连个屁都不敢放。


    也正因如此，这张家，就成了辩机眼中最扎眼的一根刺。


    一个最有可能出来作证的活口。


    许元算准了。


    辩机要抹除证据，要杀人灭口，这张家，必定是他的首选。


    他要做的，就是守株待兔。


    时间，在寂静的等待中缓缓流淌。


    寒意越来越重，就连那些身强力壮的武侯官差，也有些扛不住了，不住地搓着手，哈着白气。


    刘畅的耐心，也快要被消磨殆尽。


    他甚至开始怀疑，是不是自己出城报信的举动，反而打草惊蛇，让对方不敢妄动了。


    就在这时。


    一直如雕塑般纹丝不动的许元，眼神忽然一凛。


    他的耳朵，几不可查地动了动。


    黑暗中，他似乎捕捉到了一丝极其细微的，不属于风声和虫鸣的异响。


    是马蹄声。


    而且，来人很小心，在马蹄上裹了布。


    若非他五感远超常人，根本无法在这风声鹤唳的夜晚察觉到。


    “都打起精神来。”


    许元的声音，瞬间变得低沉而冷冽，像是一柄出鞘的利刃。


    “鱼儿……上钩了。”


    话音刚落，他身后的刘畅和十名官差，身体皆是猛地一震。


    所有的困意和寒冷，在这一刻，尽数褪去。


    取而代之的，是猎人发现猎物时的兴奋与紧张。


    所有人立刻握紧了手中的佩刀，将呼吸压至最低，一双双眼睛，死死地盯住了那条黑暗的小径尽头。


    夜幕里，死一般的寂静。


    风声仿佛都已停歇，只有众人越发沉重的呼吸声，在墨色的夜里回荡。


    刘畅和那十名武侯官差，此刻已经将心提到了嗓子眼。


    他们顺着许元的目光望去，在那条蜿蜒小径的尽头，黑暗仿佛活了过来，正在蠕动。


    来了。


    “吱呀——”


    一声轻微的，仿佛夜枭啼鸣般的声响，从远处传来。


    那是脚步踩在枯枝上的声音。


    紧接着，一道道黑色的影子，如同从地底下冒出来的鬼魅，悄无声息地出现在了小径之上。


    他们没有走正路，而是贴着路边的阴影，身形压得极低，动作迅捷如猫，几乎与夜色融为一体。


    一共七八人。


    每个人都穿着紧身的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双在夜色中闪烁着寒芒的眼睛。


    杀气。


    冰冷刺骨的杀气，即便隔着数十丈的距离，也清晰可辨。


    他们没有丝毫犹豫，目标明确得可怕。


    那七八道黑影在靠近张家院落的瞬间，骤然提速，瞬间化作离弦之箭，直扑那扇破旧的院门。


    为首那人甚至没有去推门，而是猛地一个提气，一脚踹出。


    “砰！”


    一声巨响，木屑纷飞。


    脆弱的木门，被他一脚直接踹得四分五裂。


    “啊——！”


    院中，瞬间响起了张老倔一家惊恐的尖叫。


    “什么人！”


    “你们要做什么？”


    伴随着男人愤怒的嘶吼与女人的哭喊，是兵器入肉的沉闷声响和凄厉的惨叫。


    这些黑衣人，根本不给对方任何反应的机会，进院就是下死手。


    他们的目的只有一个。


    灭口。


    看到这一幕，刘畅的眼睛瞬间就红了，握着刀柄的手青筋暴起，下意识地就要起身。


    然而，许元的动作比他更早。


    他依旧蹲伏在草丛里，身体没有丝毫移动，但他的右手，已经悄然探入了怀中。


    眼看着一名黑衣人已经冲入正屋，举起了手中的钢刀，对准了炕上一个瑟瑟发抖的孩子。


    千钧一发之际。


    “咻！”


    一道破空之声，尖锐刺耳，撕裂了夜的宁静。


    那正要挥刀的黑衣人，动作猛地一僵。


    他的手腕上，不知何时，多了一柄薄如蝉翼的飞刀。


    那飞刀整个没入了进去，只留下一截刀柄，精准地钉断了他的手筋。


    “铛啷。”


    钢刀落地，发出一声脆响。


    “呃啊！”


    剧痛此刻才传遍全身，那黑衣人发出一声痛苦的闷哼，捂着手腕连连后退。


    “什么人？”


    “有埋伏！”


    院内其余的黑衣人反应极快，瞬间放弃了对张家人的追杀，背靠背聚拢在一起，警惕地扫视着四周的黑暗。


    许元缓缓从草丛中站起身，拍了拍身上的草屑，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。


    “辩机大师果然没有让我失望，你们还真是看得起这户庄稼人，竟派了这么多人来。”


    随着他的话音，刘畅和十名官差也纷纷起身，拔出腰间的佩刀，刀锋在夜色下泛着森然的寒光，从四面八方，缓缓向院落逼近。


    包围之势，已然形成。