“宋大人。”


    他淡淡开口。


    “身为长安县令，食君之禄，牧守一方，本应为民做主。”


    “你却知法犯法，勾结豪绅，罔顾人命，伪造卷宗，颠倒黑白。”


    许元每说一句，宋文的脸色便更白一分。


    说到最后，宋文的嘴唇已经毫无血色，哆嗦着，像是随时会倒下去。


    “本官倒想请教一下宋大人。”


    许元微微倾身，凑近了些，声音压得极低，却清晰地传入宋文耳中。


    “依我大唐律法，以上种种，合并论处，该当何罪？”


    宋文的瞳孔骤然收缩。


    冷汗，如同溪流一般，从他的额角滚滚而下，瞬间浸湿了官帽的系带。


    他想开口辩解，却发现喉咙里像是被塞了一团滚烫的棉花，一个字也吐不出来。


    恐惧，已经扼住了他的咽喉。


    然而，求生的本能，让他强行压下心中的惊涛骇浪。


    他深吸一口气，那张铁青的脸上，硬生生挤出了一丝比哭还难看的笑容。


    “许……许大人……”


    他声音干涩地开口。


    “许大人，你……你初到长安，或许对京中之事还不甚了解。”


    “本官能坐到今天这个位置，背后……也不是没有人的。”


    这话语里，威胁的意味已经毫不掩饰。


    “今日之事，是本官一时糊涂，铸下大错。”


    “但做人留一线，日后好相见。”


    宋文看着许元，眼神里带着一丝恳求，也带着一丝警告。


    “许大人若是愿意高抬贵手，放本官一马，就当交个朋友。”


    “这对你，对本官，对大家，都有好处。”


    他这是在暗示，也是在赤裸裸地收买。


    然而，许元听完，只是轻轻地笑了一声。


    那笑声很轻，落在宋文的耳朵里，却比惊雷还要刺耳。


    “好处？”


    许元直起身子，脸上的笑意瞬间敛去，取而代之的是一片凛冽的寒霜。


    “好。”


    “本官现在就给你再添一条罪名。”


    “行贿朝廷命官！”


    “你！”


    宋文如遭重击，那刚刚鼓起的最后一丝勇气，瞬间被击得粉碎。


    他踉跄着后退，眼神中只剩下绝望。


    就在这时，一直瘫软在旁的王逊，猛地站了出来。


    这位方才还失魂落魄的王员外，此刻脸上却带着一种豁出去的狰狞。


    “许大人！”


    他嘶声喊道。


    “只要你肯放我儿王宸一马，此事就此揭过！”


    “我王家，愿意献上长安城东福来酒楼，外加白银千两，作为……作为给许大人的赔罪！”


    他咬着牙，直接开出了价码。


    见许元神色不动，他眼中闪过一抹狠厉，话锋一转。


    “许大人，你可要想清楚了！”


    “我表兄，乃是当朝户部员外郎，周明远周大人！”


    “你今日若做得太绝，便是与周大人为敌，与我整个王家为敌！”


    “为了两个已经死了的泥腿子，得罪一位朝廷大员，你觉得，这笔账划算吗？”


    他以为，搬出自己的靠山，足以让这个年轻人掂量掂量后果。


    可他等来的，依旧是许元那张波澜不惊的脸。


    许元甚至连眼皮都未曾抬一下，只是用一种近乎怜悯的目光看着他。


    那眼神，根本没有丝毫在意。


    这种无声的蔑视，比任何恶毒的言语都更让王逊感到屈辱和愤怒。


    “许元！”


    他不再称呼官职，而是直呼其名，声音尖利刺耳。


    “你别给脸不要脸！”


    “我乃琅琊王氏族人！”


    “琅琊王氏，你可曾听说过？”


    他挺起胸膛，仿佛这几个字，便是他最坚硬的铠甲。


    “你一个从凉州那等不毛之地来的边官，走了什么狗屎运才爬到今天的位置，竟敢不把我琅琊王氏放在眼里？”


    “我告诉你，今日你若敢动我父子分毫，来日，我王家定会让你在整个官场，寸步难行！”


    “你会知道，得罪我琅琊王氏，是何等愚蠢的下场！”


    这番话，掷地有声，带着百年世家深入骨髓的傲慢与跋扈。


    公堂内外的空气，似乎都因此而凝固了。


    连那些愤怒的百姓，在听到“琅琊王氏”这四个字时，声音都下意识地小了许多。


    那是刻在整个时代骨子里的敬畏。


    然而，许元却笑了。


    这一次，他是真的笑了，嘴角咧开，露出一口白牙。


    “琅琊王氏？”


    他重复了一遍，语气里满是玩味。


    “呵。”


    一声轻笑，充满了无尽的嘲讽。


    “本官只知道，王子犯法，与庶民同罪。”


    “这句话，是当今天子，亲口所言。”


    许元的声音，重新变得洪亮，清晰地传遍了公堂的每一个角落。


    “本官今日在此，审的是杀人凶犯，办的是大唐国法！”


    “不是你王家的家法！”


    他猛地一甩袖袍，那双漆黑的眸子，骤然爆发出骇人的精光，厉声喝道。


    “来人！”


    “将涉嫌包庇杀人凶犯，伪造卷宗，行贿朝廷命官的罪人王逊、宋文，一并拿下！”


    “押入大理寺，听候审讯！”


    “是！”


    赵五等人轰然应诺，早已按捺不住的衙役们如狼似虎地扑了上去。


    “你们敢！”


    “放开我！我乃朝廷命官，你有什么资格拿我？”


    宋文嘶吼起来，完全不配合。


    然而，许元又怎会管自己有没有资格？他要的就是把事情闹大。


    没资格？


    没资格更好！这样那些朝臣不就有参自己的理由了？


    在百姓们震天的叫好声中，他们被死死摁住，用牛筋绳捆了个结结实实，狼狈得如同两条丧家之犬。


    许元看都未再看他们一眼。


    他转身，大步流星地走出了这片喧嚣之地。


    阳光洒在他的黑色官袍上，勾勒出挺拔而决绝的背影。


    身后，是无数百姓敬畏、感激、狂热的目光。


    ……


    回到大理寺后。


    许元端坐于审讯桌后，面无表情地看着堂下跪着的王宸和王二。


    没有严刑拷打，甚至没有一句多余的废话。


    只是将那块从尸体口中取出的，属于王宸的耳垂碎肉，轻轻放在了桌上。


    两人残存的心理防线，便彻底崩溃了。


    对于许元的问话，他们知无不言，言无不尽，将所有罪行细节，原原本本地又复述了一遍。


    “录入卷宗，签字画押。”


    许元的声音，冷得不带一丝温度。


    书吏笔走龙蛇，很快便整理好了供词。


    王宸和王二颤抖着，用沾满朱砂的手指，在供词上按下了自己鲜红的指印。


    那指印，如同催命的符咒。


    “即刻将卷宗整理成册，一份送呈刑部复核，一份留档。”


    许元站起身，冷冷地吩咐道。


    “杀人偿命，天经地义。”


    “等刑部批文一下，秋后问斩。”


    他的话，宣判了这两人的最终结局。


    ……