许元此话一出，整个公堂，瞬间安静得落针可闻。


    所有人的目光，都聚焦在了那个名叫李秀儿的女子身上。


    她那张梨花带雨的脸上，先是闪过一丝茫然，随即被浓浓的迟疑和焦急所取代。


    她下意识地看了一眼身旁的赵安，又怯生生地瞥了一眼自己那满脸怒容的父母和一旁脸色铁青的王家父子。


    她的嘴唇翕动了几下，似乎有千言万语，却又不知从何说起。


    堂下的李世民，眉头锁得更紧了。


    他能看出这女子的挣扎与痛苦。


    一边是生养自己的父母，一边是心心相印的爱人，这道题，对一个少女而言，太过残忍。


    许元没有催促，只是静静地看着她，那双深邃的眼眸，仿佛带着一种能让人安定下来的力量。


    终于，李秀儿深吸了一口气，像是下定了某种决心。


    她对着许元，盈盈一拜，声音虽然还带着哭腔，却已然清晰了许多。


    “回……回大人。”


    “民女……民女与赵安哥哥，早已相识。”


    她顿了顿，仿佛在鼓起全身的勇气。


    “我们……我们已经相恋数年了。”


    此言一出，李家父母的脸色瞬间变得煞白，那妇人更是气得浑身发抖，指着李秀儿，嘴唇哆嗦着，却一个字也骂不出来。


    李秀儿没有理会父母的反应，继续说道。


    “可是……可是今年，爹娘却……却突然将我许配给了王家公子。”


    “他们收了王家的彩礼，便逼着我嫁过去，将我锁在房里，不许我出门。”


    她的声音里充满了委屈与不甘。


    “今日，赵安哥哥只是听闻我被关在家中，心急之下才上门来寻我，想求我爹娘开恩。”


    “可是……可是王公子他不分青红皂白，就带着家丁……就带着家丁打他！”


    说到这里，她再也忍不住，泪水如断了线的珠子般滚落下来。


    “大人，赵安哥哥是无辜的，他只是想见我一面而已，他什么都没做错！”


    许元静静地听完，脸上的表情依旧平静如水。


    他点了点头，目光如利剑一般，直刺李秀儿的父母。


    他的声音，陡然拔高，带着一股凛然的威严，响彻公堂。


    “本官问你们！”


    “本官上任长田县的第一年，颁布的婚姻法内容，是什么！”


    李家夫妇被他这声厉喝问得一懵，张着嘴，面面相觑，答不上来。


    许元冷笑一声，身体微微前倾，一字一顿地说道。


    “本官颁布的《长田县婚姻法》第一条，清清楚楚写着：”


    “婚嫁之事，当以两情相悦为本，提倡恋爱自由，婚姻自主！”


    “第二条，更是明确规定：”


    “父母之命，媒妁之言，只可为参考，不可为强令！任何人都不得以任何理由，强行干涉他人婚姻自由，违者，将受律法严惩！”


    他的声音在公堂内回荡，每一个字都掷地有声。


    “本官问你们，你们将女儿强行许配他人，更是将其非法囚禁于家中，这是在做什么？”


    “是当本官颁布的律法是儿戏，还是觉得这长田县，我说了不算？”


    李家夫妇的脸色，已经由白转青，冷汗顺着额角涔涔而下。


    此时，李秀儿的母亲已然急了，也顾不上害怕，扯着嗓子狡辩起来。


    “大人，冤枉啊！我们……我们这都是为了女儿好啊！”


    “那赵安现在穷得叮当响，连自己都养不活，我女儿嫁过去，难道要跟着他一起喝西北风吗？”


    “王家家大业大，我女儿嫁过去就是享福的，我们做父母的，难道还会害自己的亲生女儿不成？”


    她一边说，一边捶着胸口，一副用心良苦却不被理解的悲痛模样。


    “我们这都是为了她着想啊！”


    “为了她着想？”


    许元还没开口，一旁的李秀儿却忽然抬起头，用一种近乎绝望的眼神看着自己的母亲。


    “娘，你当真忘了么？”


    她的声音不大，却让那妇人的哭喊声戛然而止。


    “三年前，赵安哥哥家里还是县里有名的药材商，那时候，你和我爹，不是也知道我与他来往吗？”


    “那时候，你们还夸他年少有为，知书达理，对我也是处处维护。”


    “可自从去年，赵伯伯生意亏了本，家产都赔得差不多了，你们便立刻变了脸，不许我再与他来往。”


    “今年，更是看上了王家的彩礼，就要把我卖……嫁过去！”


    “娘，你摸着自己的良心说，你当真是为了我好吗？”


    李秀儿的每一句话，都像是一把刀子，狠狠地扎在李家夫妇的心上。


    他们张口结舌，脸色涨成了猪肝色，再也说不出一句辩解的话来。


    公堂内外，一片寂静。


    堂下的李世民，眼中闪过一丝赞许。


    他没想到，这个看似柔弱的女子，竟有如此胆识和口才。


    许元听完，心中已然明了。


    这不过又是一出嫌贫爱富的世俗闹剧罢了。


    他将目光转向李秀儿，语气再次变得温和。


    “李秀儿。”


    “你既知赵安如今家道中落，生活陷入困境，那你，还愿意与他在一起吗？”


    这个问题，比刚才那个更加现实，也更加残酷。


    所有人都屏住了呼吸，等待着她的回答。


    李秀儿没有丝毫犹豫。


    她转过身，深深地看了一眼那个满身伤痕，却依旧用担忧和鼓励的目光望着她的年轻人。


    她的眼神，瞬间变得无比坚定。


    “民女愿意！”


    她斩钉截铁地回答，声音清脆而响亮。


    “民女看重的，从来不是他的钱财。”


    “我们早已私定终身，此生非他不嫁。”


    “就算他以后要去讨饭，我也愿意陪着他一起！”


    她的声音里，带着一种不容置疑的决绝。


    “而且，赵安哥哥他没有自暴自弃，他现在正在努力，白天去城东扛活，晚上去夜校识字，他想靠自己的双手，重新把日子过起来！”


    “我想陪着他一起！”


    说到这里，她的眼中重新燃起了光芒，那是一种对未来的希望和憧憬。


    她挺直了脊背，目光灼灼地看着许元，仿佛在陈述一个颠扑不破的真理。


    “大人，您曾经在开办女子学堂的时候说过：女子能顶半边天！”


    “我李秀儿，不是那种只会在家里享福的女子！”


    “现在，我认定的男人正在吃苦，正在努力，我为什么不能陪着他一起？”


    “我相信我的眼光，我相信我选定的男人！”


    “就算以后跟着他，一辈子清贫，一辈子劳苦，我也绝不后悔！”


    一番话，说得是铿锵有力，掷地有声。


    整个公堂，都被这个柔弱女子身上爆发出的强大力量所震撼。


    赵安的眼眶，彻底红了。


    他看着身旁的李秀儿，这个愿意在他最落魄的时候，依然不离不弃的姑娘，心中涌起万丈豪情。


    他觉得，自己便是为了她，死也值得。


    堂下的李世民，目光中满是欣赏与感慨。


    这样的女子，倒是不多见！


    许元看着堂下这个勇敢的女孩，脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。


    他缓缓点了点头。


    “好。”


    “说得好。”


    “你这份心意，本官很认可。”


    他顿了顿，目光扫过全场，声音再次变得严肃起来。


    “这件事，本官已经清楚了。”


    “现在，本官当庭宣判！”


    他拿起那块铁木惊堂木，再次重重一拍！


    “啪！”


    “李氏夫妇，身为父母，不思以德育女，反倒嫌贫爱富，为一己私利，逼迫女儿婚嫁，更是非法囚禁其人身自由！”


    “念在你们终究是李秀儿的父母，并未做出更过分的伤害行为，此次，本官便从轻发落。”


    “判你们夫妇，罚款五两银子，充入长田福彩奖池！”


    “并且，从今日起，不得再以任何方式囚禁、干涉李秀儿的人身自由，不得再以父母之命，强迫其婚嫁！”


    “若有再犯，绝不轻饶！”


    “你们，可服？”


    许元的声音冰冷如铁，不带一丝感情。


    李家夫妇面如死灰，瘫软在地，哪里还敢说半个“不”字。


    “草民/民妇……服……”