就在李世民心神激荡之际，一个清脆软糯的声音打断了他的思绪。


    “爹爹……”


    晋阳公主扯了扯李世民的袖子，小声地嘟囔着。


    “青儿饿了，可以……可以吃了吗？”


    她眼巴巴地望着满桌散发着异香的菜肴，小鼻子使劲地嗅着，口水都快流下来了。


    在宫里，父皇不动筷，她和皇兄皇姐们是绝对不敢先动的，现在自然也要有规矩。


    李世民回过神，看着女儿馋嘴的可爱模样，心中那股因许元而起的激荡与冰冷，稍稍融化了一丝。


    他点了点头，拿起了一双竹筷，伸向了那碗色泽最是浓郁的红烧牛腩。


    一块炖得软烂，被汤汁完全浸透的牛腩，被他夹了起来。


    在众人屏息的注视下，李世民将那块牛肉，缓缓送入了口中。


    下一刻。


    李世民的眼睛，猛地睁大了。


    他的眉毛不受控制地向上挑起，咀嚼的动作也瞬间停顿。


    那块牛腩，几乎没有经过牙齿的撕咬，就在舌尖上轻轻化开。


    紧接着，一股无比醇厚、香浓、还带着一丝丝回甘的复杂滋味，如同决堤的洪水，轰然一声，瞬间席卷了他整个口腔，冲刷着他的每一个味蕾！


    好吃！


    太好吃了！


    这不是普通肉食的咸香，而是一种他从未体验过的，层层叠叠，丰富到了极致的滋味！


    他身为大唐皇帝，什么样的御宴没有品尝过？


    可没有一道菜，能给他带来如此直接，如此霸道的味觉冲击！


    他脸上的表情，在这一瞬间变得无比精彩。


    有震惊，有错愕，有享受，有难以置信，最终，全都化为了一种深深的迷茫。


    “父皇？”


    晋阳公主在一旁看得心都揪紧了，她紧张地攥着小手，满怀期待地小声问道。


    “味道……怎么样呀？”


    李世民仿佛没有听见。


    他没有回答，而是放下了手中的牛腩，筷子一转，又伸向了那碗红彤彤的水煮牛肉。


    一片牛肉入口。


    “嘶——”


    一股猛烈的辛辣与滚烫，让他忍不住倒吸一口凉气。


    但这股辣意非但不让人难受，反而像一把钥匙，瞬间打开了他味觉的另一扇大门。


    麻，辣，鲜，香，嫩，滑！


    种种滋味在舌尖上爆炸开来，刺激得他额头微微冒汗，浑身的毛孔仿佛都在这一刻舒张开来，畅快淋漓！


    紧接着，是凉拌牛腱的筋道爽口，是番茄炒蛋的酸甜开胃……


    每一道菜，都像是一个全新的世界，带给他截然不同的，却又同样极致的享受。


    这位大唐的帝王，此刻完全沉浸在了食物带来的震撼之中，将什么许元，什么通敌，暂时都抛在了脑后。


    直到他将每道菜都尝了一遍，才后知后觉地反应过来。


    他抬起头，看到长孙无忌、尉迟恭，还有自己的宝贝女儿，都眼巴巴地看着他，喉头不住地滚动。


    他老脸微微一红，干咳一声，恢复了威严。


    “咳。”


    “辅机，敬德，你们……你们也尝尝。”


    “青儿，吃吧。”


    得了允许，三人如蒙大赦，立刻动筷。


    “唔！”


    长孙无忌第一口吃的就是牛腩，这位以沉稳著称的赵国公，眼睛瞪得像铜铃，差点把舌头吞下去。


    尉迟恭则是直奔那水煮牛肉，被辣得满脸通红，大口哈气，却是一脸过瘾的表情，筷子根本停不下来。


    他们和李世民一样，都被这前所未有的美味，彻底征服了。


    “哇！”


    晋阳公主小口小口地吃着，一双明亮的大眼睛幸福地眯成了月牙。


    她先尝了一口酸甜的番茄炒蛋，又小心翼翼地夹了一小块不辣的牛腩。


    小公主的脸上，露出了无比满足的笑容。


    她忽然抬起头，满脸兴奋地对李世民说道：


    “父皇！这个比御膳房做的还要好吃！”


    话音刚落，小公主自己就是一僵。


    坏了！


    她连忙伸出小手，一把捂住了自己的嘴巴，一双大眼睛里写满了闯祸后的惊慌。


    她悄悄地看了看四周，发现那店小二正在忙别的，其他的人也都在专心吃饭，并没有人注意到这里，这才松了口气。


    随即，她冲着李世民吐了吐粉嫩的小舌头，做了个可爱的鬼脸。


    李世民看着女儿的模样，眼中满是宠溺，见无人注意到这边，便也没有追究。


    酒足饭饱，一行人自那牛肉馆中走出。


    午后的阳光洒落，带着边塞特有的干燥暖意，照在人身上懒洋洋的。


    方才那顿饭，吃得实在是酣畅淋漓，尤其是尉迟恭，被那水煮牛肉辣得满头大汗，此刻正咧着大嘴，敞着衣襟，用手扇着风，嘴里却还在回味。


    “痛快，当真痛快！”


    他的脸上，是前所未有的满足。


    李世民与长孙无忌走在最前，神色复杂，既有美食带来的享受，亦有那份挥之不去的凝重。


    “爹爹！”


    晋阳公主拉着李世民的衣角，小脸上满是回味与崇拜。


    “那个许县令，也不知是何等样人，怎么能想出这般美味的菜肴来？”


    她仰着小脸，一双清澈的大眼睛里闪着光。


    “尤其是那个番茄炒蛋，酸酸甜甜的，青儿还想再吃呢。”


    李世民闻言，脚步一顿，低头看了女儿一眼，故作恼怒地将脸一板。


    “就知道吃。”


    他轻声呵斥道。


    “方才在店里失了仪态，爹爹还未曾说你，现在又提？女儿家的矜持都忘了不成？”


    话虽如此，他眼中的严厉却是一闪而过，并未真的生气。


    晋阳公主调皮地吐了吐舌头，躲到了长孙无忌身后，惹得长孙无忌一阵莞尔。


    虽然教育了小女儿一番，但此时李世民的心中却也还在回味。


    刚才那顿饭，岂止是美味。


    番茄与鸡蛋，辣椒与牛肉，这些风马牛不相及的东西，在那许元手中，竟能搭配出如此惊世骇俗的滋味。


    这已经不是厨艺的范畴了。


    这是一种思路，一种颠覆性的认知。


    这个许元，究竟还藏着多少他们闻所未闻的东西？


    几人心中各怀思绪，顺着街道继续前行。


    早上只是匆匆一瞥，此刻再次细细打量，才真正感受到这长田县的与众不同。


    街道宽阔笔直，皆由青石板铺就，干净整洁，两侧排水沟渠修葺得一丝不苟。


    街边的房屋鳞次栉比，青砖黛瓦，虽无雕梁画栋，却也整齐划一，透着一股沉稳厚重的气度。


    这绝非一朝一夕之功。


    李世民的脸色愈发深沉。


    这已经不是简单的繁华了，这分明是一座规划严整，耗费了无数人力物力才建成的雄城。


    可这一县之地，真能聚起如此巨量的财富么？