腾青看着水面最后一丝翠绿彻底消散，心头像是被什么东西掏空了，几乎是凭着本能，猛地冲进了水潭里。冰凉的水瞬间浸透了衣袍，他却浑然不觉，只弯腰在水中胡乱摸索，指尖划过空荡荡的水面，连半点水草的残痕都没碰到。


    他僵在水中，任由冷水顺着发梢滴落，整个人都懵了。


    “清欢！快上来！水太凉了！”


    可腾青像是没听见，依旧呆立在水中，眼神空洞地望着水面。


    子颜见状，不再犹豫，也抬脚走入水中。他伸出手，轻轻拍了拍腾青的后背，随即一把将人拉进怀里。“别找了，上来吧。”


    腾青被他抱住的瞬间，像是终于找到了支撑，紧绷的身体骤然松懈下来。他靠在子颜肩头，面上满是水痕，分不清是潭水还是泪水，声音哽咽得几乎不成调：“怎么…怎么办啊…还有什么办法能留住你…我找不到眠鸣草，我怕…”


    “不要紧。” 子颜收紧手臂，将他抱得更紧，这是他第一次主动拥抱腾青，语气里带着前所未有的坚定，“没有眠鸣草也没关系，你放心，我不会离开你。”


    腾青猛地抬起头，眼眶通红地看着他，像是要确认这句话的真假。过了片刻，他伸手紧紧搂住子颜的腰：“说好了…不许反悔。”


    子颜抬手擦掉他脸上的水痕，指尖带着一丝暖意，轻声回应：“嗯，说好了，不反悔。”


    “清欢，你是故意的吧？明知道我左手催动法术慢，还总盯着这边打！” 子颜踉跄着避开腾青的招式，气息已经有些不稳。他本就没学过武功，全靠体内神力支撑仙术，遇上腾青这种从小习武的，根本讨不到半分便宜。


    腾青手上的动作没停，嘴上依旧不饶人：“胡铭音现在的武神之力，至少是我的一倍。就算你左右手同时使出不同法术，他也能一举击破，这点速度都撑不住，到时候怎么跟他打？” 子颜实在扛不住了，连忙摆手求饶：“别打了！我认输还不行吗？”


    “认输？胡铭音会让你认输吗？” 腾青停下动作，却没收回神力，挑眉看着他，“不行！你明明是玄武神守，哪有连武功都不会的道理？习武要从小就练起，你已经晚了数年，现在不练，难道要等战时被胡铭音一招击溃？”


    子颜扶着腰喘气，额头上满是薄汗，还不忘反驳：“这能怪我吗？闻一教的事，你们炙天神宫瞒着世人那么久，我们玄武神宫根本不知道这些！你现在倒怨我？要不这样，等下你跟我一起去找我师父，问问他当初为什么不让我跟着三师兄学武！”


    话刚说完，他就没注意腾青的动作。只见腾青手腕一转，一道温和的神力轻轻撞在他的胳膊上，虽不疼，却让他踉跄着跌坐在地，忍不住痛呼一声。


    腾青见状，忍不住大笑起来：“以前你可不会这样，怎么这几日跟我待久了，连讨饶的本事都学来了？”


    子颜坐在地上，白了他一眼。腾青走过去，伸手想拉他起来，却故意逗他：“来，叫一声哥哥，我就拉你起来，不然啊，我手下可就‘不留情’了。”


    “不叫。” 子颜别过脸，语气坚决。


    “你就这么肯定，我真的不敢伤你？” 腾青故意板起脸，手上却悄悄用了力气，将他拉了起来。


    子颜抬头看他，眼神里明晃晃写着 “你就是不敢”。


    腾青被他看得没法，无奈地叹了口气，语气软下来：“是，我怎么舍得伤你。”


    自从从仙境回来，两人每日一起在炙天神宫的练武场研习仙术，早就形影不离起来。


    那边忽闻有人大声咳嗽一声，他们抬头才见耀锐进了练武的院子：“小师叔，陛下信到了！你速回，我每次都给他们催的烦死了。”


    子颜刚回来那日晚间，锦煦帝展开子颜的信时，信里说在炙天神宫养伤，他本无异议，可当目光扫到 “将与炙天神守一同研习仙术” 一句时，指尖猛地攥紧了信纸。


    “胡闹！” 他将信纸拍在案上，声音里满是不悦，当即召来耀生兄弟，“去查！前线战事究竟如何了？为何两位神宫的神守都待在炙天神宫，反倒把战场抛在脑后？”


    耀生不敢耽搁，便去寻了师父遥宁子。回来后，才小心翼翼地向锦煦帝禀报：“陛下，并非神守们懈怠，实在是范启国那边出了变故。听说他们的军队用的盔甲就是当初得自飞金矿中的铜，能抵御法术。神宫弟子的仙术打在普通士兵身上，竟伤不到分毫，如今战场已成了‘法术对法术、士兵对士兵’的僵局，推进虽慢，倒暂无凶险。元尊失踪多日，范启国境内只剩闻一教的普通法师，炙天神守这才回去的。”


    锦煦帝立即想到莫非眼瞅着范启国即将被拿下，腾文礼难道是想留着兵力，转头去打祗项的平洲？不行，绝不能让他如愿。


    他当即传旨，命温雷即刻领兵拿下起州，拿下此地，既是给腾家一个警告，让他们知道祗项与戍擎从非盟友，也是想逼着腾文礼分兵去守起州。最好能让腾青回去领兵，如此一来，那小子便再也不能和子颜待在一起。


    陛下的回信里也早教训了子颜几句，可明面上的话说多了，子颜根本不予理睬。暇悟想到，难道要自己直说吗？


    可恨的是子颜说自己未在前线，不需每日通信。但耀生打听到，子颜在炙天神宫里的事情，两位神守非但每日一起练习法术，不曾分开，就是到了晚间也住在一起！


    “什么？！” 锦煦帝猛地站起身，案上的茶杯都被震得晃了晃，脸色瞬间沉了下来。他原以为两人只是研习仙术，没成想他们竟亲近到了这般地步。怒火与担忧交织着涌上心头，他抓起案上的信纸，又重重放下，只觉得一口气堵在胸口，半晌说不出话来。


    “就是喜欢任意妄为，明知朕不许此事。”转念一想自己是子颜何人，玄武神君在那边都不去管他，这又非公事。想了一会儿只能执笔写道：“卿须知祗项并未与戍擎结盟，这几日西威军正要趁机进军戍擎地界，卿定要和腾家保持距离，切勿亲善。”


    子颜捏着信纸，腾青凑过来想看看信里写了什么，他却把信纸往身后一藏，故意板起脸：“陛下说的是驻防要事，跟你没关系，不给看。”


    腾青半点没信他的话，伸手就去抢：“什么要事不能让我看？怕不是你家陛下又想趁着我爹在范启国作战，偷偷在平州那边趁火打劫吧？”


    “还好你没去秋壑朝堂当官。” 子颜笑着躲开，想起腾青方才的猜测，忍不住感慨，“你这心眼，将来要是真涉入朝政，恐怕没几个人能比得过你。” 他忽然想起腾青如今还未接触治国之事，可若真到了那一天，以腾青的聪慧，说不定真能和锦煦帝成为劲敌。


    腾青听出他话里的深意，反而笑得更开：“怎么，现在后悔把齐垣庄交给我们戍擎了？” 他凑近子颜，语气带着几分认真，又掺着几分玩笑，“所以说，你千万不能有事。不然等你不在了，我定要和你那个陛下争一争这天下，看看谁能赢。”


    子颜看着他眼底的认真，不由得面露愁色。他知道腾青说的不是玩笑。


    腾青见他当真了，连忙伸手揉了揉他的额头，语气软下来：“跟你开玩笑呢，怎么还当真了？我知道你舍不得他，” 他顿了顿，又补充道，“我爹早就想到祗项可能会趁虚而入，起州那边早就派了人盯着西威军的动静。”


    “嗯，知道了。” 子颜松了口气，拿起笔就想给锦煦帝回信，“我等下就把起州有防备的事告诉陛下，让他别打歪主意了。”


    “哎，不许说！” 腾青连忙按住他的手，急声道，“好不容易能让你家陛下提心吊胆几天，你怎么还帮着他？”


    子颜笑着推开他的手，笔尖落下时：“这样他不是就不会去偷袭了，清哥。”子颜顺手把“清哥”两个字一起写到了信里。


    过了六月上旬，泾阳城的暑气渐渐浓了起来。尚书令东熙湖已护送二皇子晟齐前往鼎辰国观礼，锦煦帝却没让宁馨王回京，就吩咐宰相暂管朝中事务，自己要亲自去陈州坐镇，统筹平州的战事。


    温雷领兵攻打起州的消息早已传回，可结果却不如预期：腾文礼早在进攻鬼王谷之前，就亲自去起州部署了防御，西威军接连几日进攻，都没能突破戍擎的防线。锦煦帝与腾文礼相识多年，深知对方的心思，想来腾文礼早猜到自己会趁机在起州动手，才提前布下了后手。既然如此，他更要尽快启程，亲自盯着前线，免得夜长梦多。


    其实子颜早就在信里提醒过他，起州有防备，可一想到那消息是子颜从 “清哥” 那里听来的，锦煦帝心里就忍不住犯堵。偏偏玄武神君那边又传来消息，说武神和胡铭音的事牵扯到神代的隐秘，如今两个神宫的精力都放在范启国对付闻一教，暂时腾不出手支援祗项的战事。


    看来行军打仗，终究还得靠自己，而这次西行，他还有一个更重要的目的：把他的小子颜从炙天神宫带回来。


    “绝不能再让他留在腾青身边了。” 这些日子，锦煦帝翻来覆去想的都是这件事，连自己都说不清这份急切究竟源于何处。或许是为了晟闲—两个幼子年纪尚小，他早想好了，将来要先把江山托付给子颜，再由子颜辅佐他们一人继位；又或许，是不知不觉中，他早已把子颜当成了亲生儿子。


    “陛下，当初神宫还未回归时，您可没这么执着再选一人帮着小殿下。” 黄宗听了他西行的理由，忍不住叹息。


    “如今有了选择，难道不好吗？” 锦煦帝语气坚定，“子颜在京时，朕就特意关照他，让晟闲叫他‘师父’，为的就是让他多些牵绊。若不是早有这份安排，朕何至于这般急着要把他接回来？” 他自己都忘了，那份想护着子颜的心意，早已纯粹得不含半点杂质。


    临行前，锦煦帝特意召来黄宗，叮嘱他好生照看晟闲。为了孩子的安全，他决定自己走后，就让晟闲搬到玄武神宫，跟着于炳学习仙术。


    原本他打算直接赶赴平州，可前日赵立魏军中递来的一封密报，让他改了主意。遥宁子抓获了反叛祗项的全旺廉，顺着这条线索，竟一举查获祗项设在戍擎境内的细作网。锦煦帝翻看案卷时，无意间发现几处与温雷有关的疑点，心里顿时生了警惕。


    “看来得先去陈州。” 他当机立断，“等查清温雷那边的情况，再去平州不迟。”


    暇悟不知，子颜已经回来过。


    子颜既已答应陪在腾青身边，便暗自下定了决心，只要自己还在这世上一日，就绝不与腾青分开。可每当夜深人静，腾青睡熟，他心底对暇悟的思念总会悄悄翻涌上来，只是腾青日夜都守着他，连片刻独处的机会都没有，他根本没机会回泾阳看看。


    直到那日，腾青忽然兴冲冲地告诉他，次日是长公主的寿辰，一定要拉着他去参加寿宴。子颜心中一动，面上却不动声色，只在临出发前，突然皱着眉说旧伤复发，连起身都困难。


    腾青最后只能无奈地撇下他：“那你好好养着，我去去就回。” 看着腾青匆匆离去的背影，子颜才松了口气，立刻起身，他去了晟闲的寝宫。


    夜已深，殿内只点着一盏小灯，昏黄的光映着床上小小的身影。晟闲早已睡熟，小眉头微微皱着，像是在做什么梦。子颜坐在床边，轻轻拂过孩子的脸颊，心里一阵发酸：这孩子两岁就没了亲娘，自己若是真的走了，谁还能像自己这样疼他？子颜又悄悄去了北屋。寝殿内静悄悄的，只有暇悟均匀的呼吸声。他走到床边，缓缓跪了下来，目光落在暇悟的脸上。陛下穿着玄色的睡袍，即使闭着眼，轮廓依旧俊朗，和他第一次见到时一模一样。


    他忍不住想抬手摸摸陛下的脸，指尖刚要碰到，却见床上有个小小的身影动了动 ，一只玄色的小猫从暇悟脚边站起来，伸了个懒腰。子颜定睛一看，那小猫的四只爪子都是白色的，瞬间认出那是他的 “卒卒”。


    卒卒似乎也认出了他，轻轻 “喵” 了一声。子颜连忙做了个 “嘘” 的手势，不让她吵醒床上的人。卒卒像是听懂了，轻手轻脚地走到他身边，用脑袋蹭了蹭他的手心。子颜摸了摸她的脑袋，眼眶忽然有些发热。他想起和暇悟一起捡到卒卒的那天，那时他总睡不好，暇悟就像现在他守着暇悟这样，守在他床前。


    那时候多好啊，他离京时也已经与暇悟都说定了，却知道自己这次是真的回不来了。“还好你不记得以前的事了，还好你知道我现在和清欢在一起。” 子颜在心里轻轻说，可转念又想起：自己走了，谁还能像自己这样守护他？


    他呆呆地看着床上的人，忽然听到暇悟在梦中轻轻呢喃：“不许与他…… 不许叫他‘清哥’…… 朕要生气了……”


    子颜愣了一下，随即忍不住笑了，眼眶却湿了……


    也好。