为首法师闻言倒吸一口冷气，子颜扮作的 “袁騖” 却忽然笑了，语气里带着几分阴恻：“那样倒好，反正伤不到我，不过是今日午后白忙一场罢了。”


    他用袁騖惯有的狠戾眼神剜向邹文：“没想到邹先生竟是这般狠绝之人，倒与任性流的法师们相得益彰。不如这样，你们几个便安心跟着他们去吧。”


    转头对为首法师道：“邹文和他的帮手，我便交予你处置。只是范铸所这些人，既已听闻邹文要舍弃他们，自然不会再跟他走。这些老弱妇孺于你们无用，不如由我带离此地。”


    法师怔在原地，半晌才缓过神：“便依教尊之意。” 说罢挥手示意邹文与几个帮手跟上，又厉声吩咐他交代与外面接应之人的接头方式。


    子颜怕生变故，补充道：“我先护送这些人离开，待他们安全了，自会去见老祖。”


    “教尊请便。” 法师押着如丧家之犬的邹文离去，随行军士也尽数撤走。


    洞穴中只剩范铸所被解救的众人，他们齐刷刷向子颜跪下，叩首谢恩。子颜瞥见邹文的家人缩在人群里，神色局促不安，便朗声道：“今日能脱苦海，不过是机缘巧合。人心叵测，到了外面，莫要再计较彼此出身、恩怨，好好活下去便是。”


    众人齐声应诺，再次叩谢 “教尊” 教诲，眉宇间终于褪去了囚笼中的麻木，透出几分对生路的希冀。子颜望着他们，悄悄松了口气 。


    “袁先生不愧是炙天神君亲自调教出的人物。” 连穆望着眼前袁騖，眸光微沉，语气里带着一丝难以捉摸的笑意，“神君在世以救度世人为己任，怎奈这么多年过去，你还是没能放下执念。”


    子颜压下心头的惊涛骇浪，故意带着愠怒拂袖：“老祖说笑了。倒是你们任性流，行事未免太过狠绝。那些奴籍之人即便落入祗项手中，也绝不可能知晓你们的机密，何必将他们赶尽杀绝？”


    刚才子颜带着众人从山中密道离开，遇上了邹文派在那边接应的人。他怕这些人再被人控制，早就通知玄武神宫弟子赶过来接走了他们。


    他此番正是借着安置众人的由头，主动回到镇山老祖面前兴师问罪，既要掩饰身份，也要试探对方深浅：“我今日进城，老祖既未主动引我去见胡凝音，反倒任由邹文之事闹大，莫不是故意要在这关键时刻，离间我闻一教与任性流？要知道，当年闻一教立教时便说清了，你们宫中那支本就隶属于我教！”


    连穆忽然笑了，笑声里带着刺骨的寒意：“教尊怕是忘了，三十年前封城那一战，您可是‘战死’在元尊手中的。这同城的每一寸土地，于您而言，难道不是禁忌之地？您今日主动踏足此处，可不像是袁騖的作风啊。”


    果然露馅了！子颜对袁騖三十年前的往事一无所知，更不知其中竟牵扯着同城奇境的隐秘：“老祖这话是什么意思？”


    “‘袁騖’。” 连穆的声音陡然转厉，一字一顿，“若是真正的你，绝不会踏入这里半步。”


    府内的空气骤然凝固。子颜知道再瞒不下去，周身冰蓝色的神光骤然炸开，将整个洞府照得如同白昼。光影流转间，那长须飘拂的中年男子身形急剧变化，转瞬化作一名身着纯白十二章纹长袍的少年，乌木簪束着青丝。“参见玄武神守！” 连穆对着子颜直挺挺跪了下去，叩首如仪。


    “神守既已驾临，便随我去见见我们这位大王子吧。”


    连穆引着子颜走向神庙后方那座被神力封锁的庭院，天边已泛起鱼肚白。他望了眼渐亮的天色，轻声道：“凝音终年无眠，此刻进去，他定然醒着。”


    子颜长叹：“想来当年是老祖救了他。如今这般光景，倒像他们幼时，那时你要护雷象王与元尊性命，如今是要保胡凝音周全吧。”


    “我已年过八旬，凝音也六十五了，哪还在乎这把老命？” 连穆声音发涩，“可有些事开了头，总得有个了结。他们三个幼年都在我身边，虽说给他们换血是邪术，初衷却是好的…”子颜一声冷哼，眼底的厌恶毫不掩饰。


    “神守恨的，是铭音兄弟后来的所作所为吧。” 连穆苦笑，“可在我眼里，他们还是总角垂髫的小儿。原以为他们留着凝音，是念及儿时兄弟情分，到头来…”


    “元尊与雷象王是什么心性，难道不是老祖教的？” 子颜反问，语气带着刺。


    “我一介阉人，哪配谈教导？” 连穆垂眸，“大王继位后我才懂，他们兄弟俩，才真是万象王胡绵的种，与我这血境族人从来不是一路。”


    子颜默然，胡定音与胡铭音，确实和传闻中荒淫的父亲没什么两样。正思忖着，庭院深处传来声音，只见胡凝音立在廊下，看上去比连穆还要苍老，鬓发皆白，唯有眼神清澈，面容倒无奸猾之气。


    “连穆，玄武神守驾临，莫非同城已被祗项拿下？” 见连穆摇头，他忽然冷笑，“难不成也是来问那物件的下落？我只求一死，并不要那件东西！”


    子颜叫神宫弟子带走平氏亲眷时，没忘问他们可知雷象王为什么还要留着胡凝音性命，如此才知炙天大神亲授给胡羲的“范”字玺印给胡凝音藏到了如今。


    胡凝音去函玉宫君试那年回来就发了疯，王后平氏知道后宫将要出事，就私藏了传国玉玺。到了平氏被逼殉葬，胡定音也未找到这枚玉玺，直到王后手下的任性流法师投降倒戈，才晓得平氏将玉玺传给了胡凝音。


    但这玉玺藏到胡凝音身上，给法师下了极咒之术，除非胡凝音真心实意愿意交给来人，否则以神法和法术逼供，此物就会从此消失不见。胡凝音就是被逼死，也无法破除“真心实意”这句。由此元尊就用神力将长兄护住，这人死不了，东西总有一天会被找到。


    三十余年来，胡定音兄弟想了很多办法，也曾派人去骗取过，可寻找范印始终没有成功。子颜听了这事情奇异，可平氏族人并不知这范印究竟有什么要害。


    连穆见胡凝音提及此事，便转向子颜，语气带着几分揭秘的郑重：“神守此番前来，除了追查袁騖的秘密，想必也为那玺印之事吧？您定是不解，定音他们已身负武神神力，为何还要为一枚封国玉玺如此紧张。这物件的底细，我倒能说与神守知晓。”


    神之一道，需神骸、神力、神识三体合一。想当年神代衰亡，大神归墟，三体尽皆收归九天。唯独武神遭天灭时，神骸与神力遗落人间，未曾归位。


    后来世间仅余四位大神，他们为阻神力、神识重返九天，竟以神骸归天为代价。自此，他们的神识转世为神君，神力则分赋神君与这代神守两位凡人。而炙天大神，原是武神之子。他寻得武神遗落的神骸与神力，却始终瞒着另外三位神明。他留给相王胡羲的那枚范印，根本不是寻常玺印。那是‘神心盒’，能助后人取回武神归于天庭的神识。


    难道炙天大神早有野心？他要让后代集齐神骸、神力、神识，三体合一，竟想再造一个武神在世？


    神心盒，传闻原是大神归墟处的器物，专用来收纳开天辟地以来归墟之神的神识。此物本不该现于人间，却有几件被天族之人偷至尘世另作他用。它能封存神识，纵使神识未寻得躯体归位，亦可在人间留存不灭。子颜心念电转：胡定音要借它往天庭取回神识，此物于他们而言，自然是命脉般的要紧。


    极咒术需以死解脱，可胡凝音偏不肯吐露半字，便是死了，胡定音兄弟也休想拿到范印。他正思忖间，便听胡凝音冷笑：“我知神心盒对你们这些神君、神守有多重要，偏不给。如今我被武神神力所控，想死都死不成，倒要看看这辈子是谁熬到最后。你们休想如愿。”


    连穆在旁偷偷对子颜道：“那日他刚给定音用神力护体，一日内自尽数回，浑身伤痕累累，却偏生死不了。” 他眼中泛起浓重的悲哀，“凝音从前不是这样的。换血之术成后，他日日苦读，就盼着将来能做个好大王…或许，当年留下胡定音兄弟，从一开始就是错的。”


    子颜摸不透连穆的心思，更不敢轻信。他暗忖：若强行将胡凝音带走，或许总有一日能逼问出范印所在。可胡凝音早已泪流满面，声音嘶哑：“玄武神守不必费神。我不愿离开此地。这同城埋了我多少亲人。少年时我还幻想，等自己继位，定要好好补偿那两个兄弟，可如今…” 他惨然一笑，“我心早死。神守若有慈悲，便赐我一死吧，这世间，唯有你能解这武神神力的禁锢。”


    子颜不仅听清了胡凝音口中的话语，更隐约捕捉到他心底翻涌的声浪。许是武神神力的护持，又或是当年与胡定音换血时沾染的异禀，这人竟也如通法术般，既能窥破旁人心思，亦能将心声暗暗传至他耳畔。


    他分明听见，此人此刻唯一的念望，便是求得一死。


    子颜心头沉郁：万象王胡绵与平氏的罪孽，与胡凝音何干？他生来便带痼疾，全靠两位异母弟弟以血境族血统换血才侥幸存活。可谁曾想，当年救下他们三人的任性流法师连穆，竟暗助幼弟篡权夺位，将范启国江山揽入胡定音兄弟怀中。


    这多活的三十余年，胡凝音竟是为一件事而撑着：阻止元尊化身武神。胡定音早看透他只求死，偏他守着范印不肯松口。过去还用平氏、胡氏亲族性命相胁，见无用后，便换了法术折磨。子颜从他零碎的记忆片段里看见，每日从正午到午夜，总有三次钻心之痛袭来，每次持续的时辰都无定数，像有无数细针在骨血里搅动。


    子颜想起自己中岫岩之木时，神力反噬的滋味，那是抽筋刮骨般的煎熬，每一刻都如在炼狱。他实在不懂，胡凝音是如何挨过这日复一日的酷刑，偏又死不成。


    “我可助大王子解脱。” 子颜的声音有些发哑，“只是不解，您为何坚守至此？这范印即便落入胡定音手中，未必真能成事。”


    胡凝音惨然一笑，心声与话语重叠着传来：“玄武神守，我生来带疾，父王母后皆非善类，靠同父兄弟换血才苟活至今。这辈子，什么都被人算计尽了，碌碌无为。可我总能为别人做些什么吧？若将玉玺给了他们，是盼着这世间众人，都尝尝我这般滋味吗？”


    子颜顿时语塞，半晌才缓缓道：“我曾与相王胡羲的魂魄相谈，他一生都在等后嗣中能出一位有真性的人，可惜… 他没能识得你。”


    说罢，他对着胡凝音深深一揖，腰弯得极低。敬意从心底漫上来，此人深陷如此绝境，心里装的仍是天下人，而自己呢？空负着所有人的希冀，却时常在自怨自艾中摇摆。


    “大王子该明白，我既能解去武神之力，自然也能消了元尊的法术，让你再无病痛缠身。” 子颜的声音里带着最后一丝劝诱，冰蓝色的神力在指尖轻轻浮动，映得他眼底一片复杂。


    胡凝音却惨然笑了，笑声里裹着三十年的风霜：“我揣着范印的秘密，走到哪里都是是非，又有何处能得安宁？不如神守给我个痛快。此生太过艰苦，我早想离开了。”


    “好。” 子颜嘴上应着，心里却像被什么东西狠狠攥住。他怎么能亲手杀死这样一个好人？指尖的神力明明灭灭，终是化作一声低叹，“大王子，要不随我去祗项吧。住到我的神宫里，我保你后半生安稳无虞。”


    胡凝音缓缓摇头，枯槁的手轻轻按在膝上：“我体内流着父母的血，也混着胡定音、胡铭音的血，他们都不配活着，玄武神守是盼着我活着，将来把秘密说给祗项听吗？都是在朝堂里滚过的人，这等话，我不信。”


    “大王子多虑了。” 子颜的声音发颤，眼泪终究忍不住落了下来，“是我无用，实在狠不下心…”


    胡凝音望着他，忽然露出一抹极浅的笑，他转过身，对着一旁的连穆深深跪下，磕了个头，算是告别。连穆慌忙回礼，老泪纵横：“大王子，是我造的孽啊！早知今日，当年不如就让你去了，何苦留在这世间受这般苦楚…”


    他抬头看向子颜，眼神复杂：“神守当真要让他死？就不想留着神心盒的线索？”


    子颜没答话，只是抬手燃起玄武神力。冰蓝色的神光如流水般漫出，温柔地包裹住胡凝音伤痕累累的身躯，将他轻轻托到屋内的床榻上。神光渐敛时，胡凝音已经闭上了眼睛，面容平静得像是睡着了，再无一丝痛苦的痕迹，气息也早已断绝。


    子颜转过身，看向仍在垂泪的连穆，语气冷淡如冰：“老祖是想让我帮你取范印吧？可惜，你没料到我会这么快遂了他的心愿。”


    他心里清楚，任性流连邹文这等棋子都要利用，定然是想借他之手从胡凝音口中套出神心盒的下落。可胡凝音求的是解脱，他能给的，也唯有这份慈悲。至于那范印的秘密…或许随着胡凝音一起离去，才是最好的结局。