李雪梅看着江河，空洞的眼神里泛起一丝波澜，声音沙哑得厉害：“江大哥派出所来消息了，王大彪……他最多判四年。”


    四年。


    一个畜生毁掉一个女人一生的清白和希望，代价仅仅是四年。


    这个结果，像一记重锤，彻底击垮了李雪梅最后的心理防线。


    “江大哥，我是不是做错了？”


    她颤抖着问，眼泪无声地滑落，“如果我当时没有报警，是不是就不会有这些流言蜚语？他们说……他们说是我勾引他的……说我不要脸……”


    她痛苦地捂住了脸，瘦弱的肩膀剧烈地抽动着，压抑的哭声听得人心碎。


    江河心头一堵，那股被他强行压下去的怒火再次燃烧起来。


    他知道，真正杀死这个善良女老师的，不是王大彪那把刀，而是这些杀人不见血的流言！


    他深吸一口气，走到李雪梅面前，声音沉稳而坚定：“你没有错！错的是那个畜生，是那些嚼舌根的人！你如果忍了，他们只会觉得你好欺负，那个畜生出来后，说不定还会变本加厉！你报警，是救了你自己，也是在警告所有潜在的坏人！”


    “李老师，你是个好老师，我的女儿们都喜欢你。别被这些东西打倒，挺直腰杆，活得比谁都好，就是对他们最响亮的耳光！”


    江河的话，像一道光，刺破了李雪梅心中的阴霾。


    她抬起头，泪眼婆娑地看着眼前这个男人，他明明是个粗犷的乡下汉子，却比任何人都活得通透，看得明白。


    “谢谢你……江大哥……”


    李雪梅用力擦干眼泪，眼神里重新燃起了一丝微弱的光。


    送走李雪梅后，江河站在院子里，望着深沉的夜色，久久没有动弹。


    他救了她的人，却救不了她的心。


    在这个愚昧落后的环境里，想改变一个人的命运，太难了。


    他唯一能做的，就是让自己变得更强，强到足以保护自己的家人，让他们永远不必经历这样的绝望。


    半个月后，在村里人羡慕嫉妒的目光中，江家崭新的三间大瓦房，连带着一圈高高的院墙，终于落成了。


    房子建好的那天晚上，江河特意炒了两个菜，一家人围着小桌子，提前庆祝。


    四个女儿第一次有了属于自己的房间，有了崭新的木床和书桌，兴奋得小脸通红，在屋里跑来跑去，摸摸这里，看看那里，开心得像一群小麻雀。


    林晚秋看着这一切，眼眶湿润，脸上却洋溢着从未有过的幸福笑容。


    夜里，孩子们都睡熟了。


    江河躺在炕上，搂着妻子柔软的身体，低声问道：“晚秋，新房盖好了，明天就要请客了。你娘家那边……要不要通知一下？”


    林晚秋的身体明显僵了一下。


    她是下乡的知青，当年不顾家里反对，铁了心要嫁给江河。


    结婚这么多年，她几乎没跟家里联系过，江河也只知道她家在省城，具体情况一概不知。


    沉默了许久，林晚秋才幽幽地开口：“算了，他们……当初就当没我这个女儿了，现在回去，也只是让他们看笑话。”


    江河能感觉到她语气中的失落和倔强，心疼地将她搂得更紧了些，没再多问。


    他知道，妻子心里有道坎，这道坎，只能等她自己迈过去。


    “好，都听你的。以后，我跟孩子们，就是你最亲的家人。”


    第二天，天刚蒙蒙亮，江家大院就热闹了起来。


    江河请来的乡亲、之前帮忙盖房的工匠，还有镇上的孙老板和鱼贩子，陆陆续续都到了。


    院子里摆了足足五六张大圆桌，林晚秋和周翠兰在厨房里忙得热火朝天，肉香、菜香飘满了整个院子。


    宾客们看着这宽敞明亮的大瓦房，摸着那崭新的桌椅板凳，无不啧啧称奇，羡慕不已。


    “江河现在可真是出息了！这房子，在咱们村可是头一份！”


    “是啊，我听说他还订了条新船，以后要在江上大干一场呢！”


    “真的假的？买船？那得多少钱啊！”


    消息一出，满座皆惊。


    在这个年代，买船对于一个农民来说，不亚于后世买一辆豪车，是想都不敢想的事情。


    江河笑着给众人倒酒，也不否认，只说：“借着江水讨口饭吃，混个温饱罢了。”


    他越是谦虚，众人就越是觉得他深不可测，一时间，敬酒的、套近乎的，络绎不绝，场面热闹非凡。


    就在宴席进行到一半，气氛最热烈的时候，院门“哐”的一声被人从外面粗暴地推开了。


    三个穿着破旧、满脸横肉的男人，晃晃悠悠地走了进来，浑身散发着一股酒气和霉味。


    院子里的喧闹声戛然而止，所有人的目光都投了过去。


    周翠兰看到来人，脸色“刷”的一下就白了，手里的碗都差点掉在地上。


    江河的眼神，则瞬间冷了下来。


    来人正是他的三个舅舅，林富、林贵、林荣。三个在十里八乡都出了名的赌鬼、无赖！


    当初商量请客名单时，江河就跟母亲明确表示过，这三个人，绝对不能请。


    他们来了，只会把好好的宴席搅得鸡犬不宁。


    没想到，他们还是不请自来了！


    “哟，行啊老三！盖新房这么大的事，都不通知我们哥几个一声？怎么，发了财，就看不起我们这些穷亲戚了？”


    为首的大舅林富，吊儿郎当地开口，一双三角眼扫过满院的宾客和丰盛的酒菜，眼中满是贪婪和嫉妒。


    “就是！我们可是你亲弟弟！你眼里还有没有我们这些娘家人了？”


    二舅林贵跟着起哄。


    小舅林荣则直接走到一张桌子前，一把推开一个正在吃饭的村民，自己大喇喇地坐下，抓起一只鸡腿就往嘴里塞，含糊不清地骂道：“妈的，有好吃的也不知道孝敬我们，白养你这么个姐姐了！”


    周翠兰被气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来。


    江河放下酒杯，缓缓站起身，脸色阴沉得能滴出水来。


    他一步步走到三个舅舅面前，声音冰冷，不带一丝感情：“谁让你们来的？”


    “嘿！你个小兔崽子怎么跟你舅舅说话呢！”


    大舅林富把眼一瞪，拍着桌子吼道，“我们是你娘的亲兄弟，是你的长辈！来你家吃顿饭怎么了？今天我们还就吃定了！赶紧的，给我们哥仨单独开一桌，上好酒好菜！”


    “对！再不给我们拿两百块钱花花，今天这事，没完！”


    二舅林贵伸出两根手指，一脸的无赖相。


    满院的宾客都看傻了眼，谁也没想到，江家这乔迁喜宴，竟然会闹出这种丑事。


    江河看着他们丑恶的嘴脸，怒极反笑。


    “好，很好。”


    他点了点头，然后猛地一脚，狠狠踹在林荣坐着的凳子上！


    “砰！”


    林荣连人带凳子，被踹翻在地，手里的鸡腿也飞了出去，摔了一嘴的泥。


    整个院子，瞬间死一般的寂静。


    所有人都被这突如其来的一幕惊呆了，连地上的林荣都忘了哭嚎。


    大舅林富和二舅林贵反应过来后，顿时勃然大怒，一拍桌子跳了起来。


    “反了你了！江河，你个小畜生，敢对你长辈动手！”


    “你娘就是这么教你的？日子过好了就忘本，连亲舅舅都不认了！你这是不孝！”


    两个无赖扯着嗓子，把“孝”字的大帽子死死扣在江河头上，企图用唾沫星子淹死他。


    周翠兰被气得眼前发黑，指着他们，嘴唇颤抖：“你们……你们还有脸说！我嫁到江家这么多年，家里穷得揭不开锅的时候，你们在哪？孩子们饿得哇哇哭的时候，你们在哪？现在日子好过了，你们倒有脸找上门来当长辈了！”


    江河护在母亲身前，冰冷的目光扫过三个所谓的舅舅，字字如刀：“我爹病重的时候，我妈去求你们借钱，你们是怎么说的？你们说嫁出去的女儿泼出去的水，死活跟你们没关系！”


    “我妹妹差点被卖掉的时候，你们又在哪？现在，你们有什么资格站在这里，跟我谈孝道？”


    他上前一步，周身散发出的气势，竟压得三个无赖不自觉地后退了一步。


    “我江河今天把话撂在这儿，以前你们没帮过我家一分一毫，以后，我家也跟你们没半点关系！想吃饭，自己滚回去吃！想闹事，我奉陪到底！”


    “你……”


    三个舅舅被怼得哑口无言，脸上青一阵白一阵。


    恼羞成怒之下，大舅林富挥起拳头就想往江河脸上砸：“我今天就替你死去的爹，好好教训教训你这个不孝子！”


    然而，他的拳头还没到，一只粗壮的手臂就从旁边伸了过来，铁钳似的抓住了他的手腕。


    “林富，你们几个闹够了没有！”


    李虎脸色铁青，手上用力，疼得林富龇牙咧嘴，“江河是我兄弟，谁敢在他家撒野，就是跟我李虎过不去！”


    随着李虎一声怒喝，院子里其他几个跟江河关系好的年轻人也纷纷站了起来，一个个怒目而视，将三个无赖围在了中间。


    “滚出去！”


    “我们村不欢迎你们这种无赖！”


    三个舅舅哪里见过这种阵仗，顿时吓得腿都软了。


    他们平时也就敢在村里横行霸道，欺负欺负老实人，真对上这群血气方刚的年轻人，他们连个屁都不敢放。


    周翠兰看着他们狼狈的样子，彻底寒了心，她深吸一口气，用尽全身力气喊道：“从今天起，我江秀兰没有你们这三个哥哥！你们给我滚！永远别再踏进我江家的大门！”


    这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。


    三个舅舅知道今天讨不到任何好处，只能在村民的唾骂声中，连滚带爬地逃出了院子。


    临走前，大舅林富还不忘回头撂下一句狠话：“好！江河，江秀兰！你们给老子等着，这事没完！”


    江河冷哼一声，根本没把这种威胁放在心上。


    一场闹剧，就此收场。宾客们虽然有些尴尬，但更多的是对江河一家的同情和对那三个无赖的鄙夷。宴席继续，气氛反而比之前更加热烈了几分。


    第二天一大早。


    江河叫上了发小李虎，还有江洋，三人骑着自行车，直奔城郊的造船厂。


    一进厂区，江河一眼就看到了停在岸边的那艘崭新的渔船。


    船身不大，但线条流畅，通体刷着崭新的桐油，在晨光下泛着油亮的光泽。


    船头微微翘起，显得格外精神。这艘船，承载着他未来的希望。


    “这船真漂亮！”


    江洋围着船转了一圈，摸着光滑的船身，眼睛里满是惊叹和羡慕。


    李虎也是一脸激动：“河子，有了这船，咱们以后可就能在江上大展拳脚了！”


    江河跳上船，仔细检查了一遍船体的结构和细节，确认没有任何问题后，满意地点了点头。


    他对造船厂的师傅说道：“船很好，尾款我现在结清。我们明天再来开走。”


    从造船厂出来，江河对李虎和江洋说：“这船是咱们吃饭的家伙，金贵着呢，可不能出岔子。从今天开始，咱们三个轮流，每天晚上必须有一个人睡在船上看着，免得被那些眼红的烂人给偷了或者弄坏了。”


    “行！我先来！”江洋拍着胸脯，毫不犹豫地应了下来。


    李虎也用力点头：“没错，必须看好了！”


    三人商定好，心里都充满了对未来的憧憬。


    回到村里，正好到了学校放学的时间。


    江河骑着车，来到校门口接女儿。


    孩子们像快乐的鸟儿一样从校门里涌出，江河一眼就看到了自家的三个丫头。


    就在这时，李雪梅也从学校里走了出来，她看到江河，勉强挤出一个笑容，主动打了声招呼：“江大哥，接孩子啊。”


    “是啊，李老师。”


    江河点了点头，看到她依旧苍白憔悴的脸，关切地问了一句，“李老师，你最近还好吗？”


    “还好，谢谢你关心。”


    李雪梅的眼神有些躲闪，匆匆说了两句，便低着头快步离开了。


    江河看着她落寞的背影，轻轻叹了口气。


    回家的路上，盼娣坐在前面的横梁上，小声地对江河说：“爹，李老师好可怜。”


    “怎么了？”江河问道。


    “我今天看到她又在办公室里偷偷哭了。”盼娣的声音里带着一丝同情，“而且，学校里高年级有几个坏男生，总是在背后骂她，说很难听的话，李老师听见了也不敢骂他们，就是自己一个人掉眼泪。”


    江河闻言，握着车把的手不自觉地紧了紧。


    那几个长舌妇的唾沫星子，已经变成了孩子们手中的石头，一下一下地砸在这个本就遍体鳞伤的女人身上。


    他再次感受到了那种深深的无力感。


    在这个愚昧的环境里，想要拯救一个人，光有蛮力是不够的。


    他看着前方回家的路，心中暗暗思忖，必须想个办法，彻底帮李老师摆脱这个泥潭。


    或许，让她离开这里，才是对她最好的保护。


    这个念头，在江河心里悄然生根。