去往城里的路，是颠簸的土路。


    江河借了村里唯一一辆半旧的二八大杠，让江盼娣坐在前面的横梁上。


    一开始，小姑娘的身子僵硬得像块木头，双手紧紧抓着车把，一动不敢动。


    江河放慢了速度，用他那粗粝却温暖的大手，轻轻覆盖在女儿冰凉的小手上。


    “盼娣，怕啥，爹还能把你摔了？”他声音放得很柔。


    江盼娣的身子颤了一下，没有说话，但紧绷的肩膀，似乎放松了一丝。


    路过镇上的供销社，江河停下车，不由分说地拉着女儿走了进去。


    在售货员惊讶的目光中，他指着柜台里那盒包装最精致的雪花膏，豪气地说道：“同志，这个，给我来一盒！”


    他又抓了一大把五颜六色的水果糖，用油纸包好，塞进女儿怀里。


    江盼娣抱着那盒香喷喷的雪花膏和沉甸甸的糖果，小脸涨得通红，看着父亲的眼神，从最初的恐惧，渐渐多了一丝迷茫和濡慕。


    这个爹，真的和以前不一样了。


    到了城里，江河找了个僻静的角落，从怀里掏出那沓卖鳖挣来的钱，数出十张票子，工工整整地叠好，和那盒雪花膏、那包糖果一起，放进一个布袋里。


    做完这一切，他才拉着女儿，一路打听着，找到了市文化局的大院。


    画家顾言正在办公室里整理画稿，听到敲门声，抬头便看到了门口站着的父女俩。


    当他看清江河的脸时，脸上的温和笑容瞬间消失，取而代之的是毫不掩饰的冷漠和厌恶。


    他记得这个男人。


    去年，他就是在这里，亲眼看到这个男人，因为女儿在地上画画弄脏了裤子，就一巴掌将那个极有灵气的小女孩扇倒在地，嘴里还骂着不堪入耳的脏话。


    “你来干什么？”顾言的声音冷得像冰。


    江河的心猛地一沉，他知道，这一关不好过。


    他没有为自己辩解，而是拉着盼娣，对着顾言，深深地鞠了一躬。


    “顾老师，对不起。”


    他的腰弯得很低，声音里充满了真诚的愧疚，“以前是我混蛋，是我不是人。我打孩子，骂孩子，是我不对。我今天带她来，不是求您非要收她，就是想当着您的面，跟您，也跟我闺女，认个错。”


    顾言愣住了，他没想到这个粗鄙的男人会是这种态度。


    他锐利的目光在江河身上停留了许久，又转向那个躲在父亲身后，怯生生探出半个脑袋的小女孩。


    那双眼睛，清澈得像一汪泉水，却又充满了惊恐，像一只受惊的小鹿。


    他心里的厌恶，不知不觉淡了几分。


    “你先起来吧。”


    顾言的语气缓和了一些，他指了指桌上的纸和笔，“孩子，你过来，画个东西给我看看。”


    江盼娣吓得直往江河身后缩。


    江河蹲下身，摸了摸女儿的头，温柔地鼓励道：“盼娣，别怕，就像你在家院子里画小鸡一样，画给你面前的叔叔看，好不好？”


    在父亲的鼓励下，江盼娣终于鼓起勇气，挪着小步子走到桌前。


    她拿起那支对于她来说有些粗大的铅笔，小手抖了抖，在雪白的纸上，开始画了起来。


    她画的，是家门口那只掉了烟袋锅的老木匠。


    寥寥几笔，一个叼着烟杆、满脸惊愕的老头形象，便跃然纸上。


    那神态，那瞬间的动态，被捕捉得惟妙惟肖，充满了生命力。


    顾言的眼睛，瞬间亮了！


    这已经不是天赋了，这是灵气！


    是老天爷追着喂饭吃的祖师爷！他之前只是惊鸿一瞥，觉得这孩子有天分，却没想到，这块未经雕琢的璞玉，竟然能亮到这种程度！


    他脸上所有的冷漠和防备，在这一刻，被巨大的欣喜和激动所取代。


    “好！好啊！”他忍不住拍案叫绝，“这孩子，我收了！”


    江河悬着的一颗心，终于重重地落了地。


    他激动地将那个布袋放在桌上：“顾老师，太谢谢您了！这点东西，您拿着，给孩子买点纸笔，不成敬意。”


    说完，他便拉着同样处于惊喜和懵懂中的盼娣，转身离开了。


    顾言本想推辞，但看他态度坚决，想着也就是些土特产，便没有坚持。


    他商定了让江河每隔五天，带孩子来上两天课。


    顾言本想让他干脆在城里租个房，方便孩子学习，但江河说家里还有几个孩子要照顾，来回跑虽然辛苦，但家里离不开人。


    顾言也只能同意了这个折中的法子。


    送走父女俩，顾言打开那个布袋，准备把糖果和雪花膏拿出来，给办公室的女同志分一分。


    可当他的手伸进去，摸到的却不是糖果纸，而是一沓厚厚的、带着体温的纸钞时，他整个人都僵住了。


    他把东西倒出来，十张崭新的大团结，静静地躺在桌上，刺得他眼睛生疼。


    一百块！


    这年头一个普通工人两三个月的工资！


    顾言的脸瞬间涨红了，这已经不是送礼，这是在侮辱他！


    可转念一想，刚才那个男人眼中的真诚和愧疚，又不似作伪。


    他叹了口气，将钱重新收好，心里打定主意，下次江河再来，必须把这钱还给他。


    这个学生他收定了，但绝不是因为这一百块钱。


    回家的路上，江盼娣的话明显多了起来。


    她不再害怕父亲，小手主动牵着江河的大手，叽叽喳喳地问着城里的一切。


    江河的心里，像是被阳光灌满，暖洋洋的。


    回到家，他把这个天大的好消息告诉了林晚秋。


    林晚秋激动得半天说不出话来，眼圈红了又红，抱着二女儿亲个不停。


    “太好了！太好了！俺家盼娣有出息了！”


    江河看着妻子和女儿们开心的样子，心里豪情万丈。他大手一挥，说道：“这只是个开始！我明天就去村里的小学，找校长说说，把招娣几个的名字也都报上！咱们家的闺女，以后个个都要读书识字！”


    一家人正沉浸在对未来的美好憧憬中，林晚秋脸上的笑容却慢慢凝固了。


    她迟疑地拉了拉江河的衣角，声音小得像蚊子哼。


    “当家的这……这得花多少钱啊……”


    “钱的事你不用管，我来挣！”江河满不在乎地说道。


    林晚秋的脸色却变得更加犹豫和为难，她咬着嘴唇，纠结了半天，终于还是低声说道：“要不算了吧，送盼娣去城里学本事，已经是天大的福分了……招娣她们……就别去上学了吧？也能给家里省点钱……”