关羽则是在刘雄的吩咐下，训练护卫，全心投入“健士营”的操练，三十名植入兵魂的护卫进步神速，出拳带风，列阵如墙，连刘雄长子刘仲看了都暗自侧目，这等战力，比盐池的护卫队强出数倍。


    这日午后，刘雄正在书房翻看兵书，刘仲匆匆进来，眉头紧锁：“父亲，外面有些风言风语，说咱们刘家窝藏钦犯，还说……还说您老糊涂了，被关羽蒙蔽。”


    “哦？”


    刘雄放下书卷，看着其，淡淡说道：“是吕家传出来的吧？”


    “除了他们还能有谁。”


    刘仲气道：“吕嵩没敢亲自上门，却让管家在茶楼酒肆里散布谣言，说要联名告到刺史府，让朝廷来拿人。”


    刘雄嘴角勾起一抹冷笑。吕嵩这是不敢明着来，想借舆论施压啊。他太清楚这世道的规矩，豪强之间的纷争，往往先论“理”，再论“势”。吕家占着“丧子之痛”的名头，若任由谣言发酵，难免有人会觉得刘家理亏。


    “去把云长叫来。”刘雄道。


    片刻后，关羽大步进来，一身短打，脸上带着几分风尘，拱手道：“义父唤孩儿何事？”


    “外面的谣言，你该听说了吧？”刘雄看着他。


    关羽脸色一沉，抱拳道：“义父，都是孩儿的错，连累了刘家！不如让孩儿去自首，免得污了义父的名声！”


    “糊涂！”刘雄斥道：“你以为自首，吕家就会善罢甘休？你若真去了，反倒遂了他们的意。”


    关羽一愣，随即反应过来，满脸通红不解道：“孩儿愚钝，请义父示下！”


    “吕家想论理，那咱们就跟他论理。”刘雄起身，从书架上取出一卷竹简，说道：“这是老夫刚派人搜寻的，前两年，吕家恶少强抢张家女子，上面有张家管家的供词，还有那女子的血书。你说，若把这东西送到刺史府，谁占理？”


    关羽眼中一亮：“义父英明！”


    “光有这个还不够。”


    刘雄道：“你去备些礼物，随我去拜访太守王邑。老夫要让整个河东郡都知道，我刘雄收的义子，是为民除害的好汉，而不是什么钦犯！”


    次日清晨，刘雄乘坐一辆黑漆马车，关羽骑马护在两侧，身后跟着十名“健士营”护卫，直奔太守府。马车行至街头，不少百姓驻足观望，见刘雄亲自出行，还带着关羽，窃窃私语声顿时小了许多。


    太守王邑听闻刘雄到访，亲自出府迎接，看着精神矍铄的刘雄，又看了看英武的关羽，心中已猜到几分来意。


    “刘公大驾光临，不知有何见教？”王邑将刘雄请进正堂，分宾主落座。


    刘雄开门见山，将吕家恶少的卷宗递过去，说道：“王太守，老夫今日来，是想说说云长的事。这孩子杀了吕家恶少，实属无奈，还请太守明察。”


    王邑翻看卷宗，眉头渐渐皱起说道：“竟有此事？张家从未提过此事。”


    “他自然不会说。”


    刘雄淡淡道：“吕家在盐池盘剥工户，在乡里横行霸道，百姓敢怒不敢言。若不是云长杀了那恶少，还不知有多少人家要遭殃。老夫斗胆，请太守将此事公之于众，还云长一个清白。”


    王邑沉吟片刻，他知道刘雄的分量，更清楚吕家的底细，若能借此打压吕家，对他治理河东也是好事。


    “刘公所言极是。”王邑点头道：“此事我会彻查，定会给刘公和关壮士一个公道。”


    离开太守府，刘雄又带着关羽拜访了卫氏、裴氏等士族家主。这些人或与刘家交好，听闻事情原委，纷纷表示支持，还说要联名向刺史府上书，为关羽正名。


    消息传回吕家，吕嵩气得摔了茶杯。他没想到刘雄竟有这么大的能力，不仅太守出面，连士族都站在他那边，再闹下去，怕是会引火烧身。


    “家主，要不……就算了吧？”管家小心翼翼地劝道。


    吕嵩脸色铁青，最终咬牙道：“算？我儿的仇怎能算了！但……暂且先忍忍，等过了这阵子，再找机会收拾他们！”


    谣言很快平息，太守王邑果然发布告示，澄清了关羽杀人的缘由，虽未明说吕家恶行，却也暗示关羽是“为民除害”，不算“凶犯”。


    经此一事，关羽在刘家彻底踏实了，对刘雄更是死心塌地，每日操练“健士营”愈发用心，还将自己在江湖上学的刀法拆解开来，教给护卫们。


    这日，刘雄正在后院看关羽操练，见三十名护卫已能列阵冲锋，配合默契，不由点头：“不错，再练些时日，便可派上用扬了。”


    关羽收刀上前：“义父，这些兄弟进步虽快，但比起真正兵马，还差些火候。”


    “急不来。”


    刘雄道：“老夫已让刘峰从并州调些战马过来，等马到了，挑些机灵的，组建一支骑兵队，由你统领。”


    关羽闻言，眼中闪过一丝兴奋：“多谢义父！”


    正说着，一个曾孙辈的青年匆匆跑来：“老祖宗，长孙伯回来了！”


    刘雄一愣，随即笑道：“哦？刘峰回来了？快让他进来。”


    片刻后，一个身着朝服的中年男子走进来，身材魁梧，面容刚毅，正是刘雄的长孙，并州刺史府别驾刘峰。


    “孙儿刘峰，拜见祖父！”刘峰恭敬行礼，声音洪亮。


    “起来吧，一路辛苦了。”刘雄扶起他，笑道：“在并州一切可好？”


    “托祖父洪福，一切安好。”


    刘峰道：“只是最近匈奴有些异动，常派人南下打探，刺史已加强了边境戒备。”


    刘峰顿了顿，目光落在关羽身上，带着几分审视道：“这位便是……父亲信中说的关壮士？”


    “正是你义叔关羽。”


    刘雄介绍道：“云长，这是我长孙刘峰。”


    关羽抱拳行礼：“见过贤侄。”


    刘峰连忙回礼，心中却有些无语和惊讶，这关羽果然如信中所说，气宇轩昂，一看便是勇将，只是，一来便成了他叔？


    “祖父，孙儿这次回来，一是述职，二是想请您给些主意。”


    刘峰道：“刺史大人有意整顿并州军备，却缺些良将，孙儿想是否……”


    “你是想让云长去并州？”刘雄看穿了他的心思。


    刘峰点点头：“关壮士武艺高强，若能去并州军中历练，定能有所作为。”


    关羽闻言，看向刘雄，眼中带着几分期待。


    刘雄沉吟片刻，道：“云长确实需要历练，但不是现在。等‘健士营’再成型些，我自有安排。”


    刘雄知道，黄巾之乱在即，关羽留在身边，比去并州更有用。


    刘峰虽有些不解，但还是应道：“孙儿遵命。”


    接下来的几日，刘峰向刘雄详细汇报了并州的军政事务，刘雄不时提点几句，往往一针见血，让刘峰受益匪浅。


    这日，刘峰准备返回并州，刘雄将他叫到书房，递给他一封信：“这是给你的，到了并州，交给刺史大人。”


    刘峰接过信，见信封上没有字，心中有些疑惑，但还是小心收好：“孙儿明白。”


    “去吧，凡事多留个心眼，照顾好自己。”刘雄拍了拍他的肩膀。


    送走刘峰，刘雄站在门口，望着远方的天空，心中暗道：“匈奴异动，黄巾将起，这天下，怕是真的要乱了……”


    他转身对关羽道：“云长，传令下去，让‘健士营’加强训练，再从佃户中挑些精壮，扩充到百人，由你全权负责。”


    “孩儿遵命！”关羽抱拳应下，转身离去，脚步坚定。


    刘雄看着他的背影，嘴角露出一丝笑意。有此等义子，再加上刘家的根基，纵然大乱将至，他也有信心，让刘氏家族在这乱世中，屹立不倒。