腊月的长安，朔风如刀，刮过朱雀大街两侧林立的商铺，卷起地上残留的雪沫。


    年关将近，街道上热闹非凡。


    李砚带着疯狗、瘦猴、铁牛、鬼手四人，在街道上漫无目的踱步。


    “无聊啊······”


    李砚哈出一口白气，眼神在熙攘的人群中扫视，似乎寻找什么，嘴里低声嘀咕，“萧氏和李瑾这两个怂货，老子都把你们逼上绝路了，这么好的机会，也不派人来刺杀。随便一个杀手藏在密集的人流中，一刀就解决了······是老子高看你们了······”


    “寻死计划”不能实现，李砚格外心焦。


    就在这时，前方一阵骚动，人群迅速围拢。


    李砚眉头一挑，来了点精神：“走，瞧热闹去。”


    挤进人群，只见一名头发花白的老妇，正死死抱着一个满脸横肉的彪形大汉的腿，哭得撕心裂肺：“你们怎能这样？那是祖上传下来的铺子，我儿不可能签那种东西的······他人呢？被你们害了吗？我要去告官······”


    那大汉一脸不耐，狠狠一甩腿，将老妇踹倒在地，扬了扬手中一张盖着红印的文书，粗声道：“老太婆，少在这儿撒泼。白纸黑字，你儿子王大柱亲手画押，自愿将店铺抵押，借走我主千两银子。官府早验过了，手续齐全。识相的赶紧滚开，别耽误大爷收铺子！”


    “前些日子，我听说王大柱和几个朋友去见世面，这一去，人没了音讯，却把自家铺子搭上了。”


    “肯定是富贵楼做的局，专坑这种老实巴交，有点祖产的人。”


    “这已经是我知道的第五人了。富贵楼专设赌局骗人，倾家荡产，甚至尸骨无存。”


    “······”


    人群愤愤不平，却又不敢大声。


    “赌场？”


    李砚捕捉到关键词，眼中闪过异样的光芒。


    他对市井纠纷毫无兴趣，此刻却像闻到了血腥味的鲨鱼。


    大唐禁赌，赌场都在暗中。


    富贵楼既然被市井熟知，说明它背后有强大的势力撑腰，其中还有看场子的亡命之徒。


    只要自己微服去富贵楼赌博，借下高利贷不还，然后嚣张一点，被打死的概率就高。


    自古赌场出人命，到时候我再说要告官做污点证人，这些亡命之徒怎会放过自己。


    李砚越想越觉得此计甚妙，嘴角抑制不住地微微上扬。


    “瘦猴！”


    李砚低声唤道。


    “王爷？”


    瘦猴立刻凑近。


    “去查一查富贵楼。”


    李砚按捺不住兴奋，低声道，“天黑之前，我要知道它开在哪片老鼠洞里，谁在背后主事，还有······总之，越详细越好。”


    瘦猴眼中精光一闪，无声地点点头，和鬼手滑入人群，瞬间消失不见。


    ······


    夜幕低垂，寒风更劲。


    长安城华灯初上，而城外十里，一片荒凉的乱葬岗旁，矗立着一座破败不堪的义庄。


    残垣断壁，枯草摇曳，唯有几只乌鸦在光秃秃的老树上发出凄厉的鸣叫。


    李砚一行五人，此刻已改头换面。


    他身着簇新的宝蓝锦缎袍子，外罩一件夸张的紫貂皮裘，头戴一顶镶嵌着劣质玉石的暖帽，手里摇着一把附庸风雅的折扇，脸上刻意堆出几分浮夸的倨傲，一口刻意模仿的江南软语：“哎呀，这长安城忒也没趣！还是我们扬州好，夜夜笙歌！听说这里有乐子，可别让本公子失望啊！”


    活脱脱一个人傻钱多的外地阔少。


    铁牛和疯狗是护卫，瘦猴和鬼手是小厮。


    来到义庄前，一个长相凶恶的仆从提着灯笼过来，恶狠狠道：“几位爷深夜来此，不怕碰到鬼吗？”


    瘦猴走过去，递给一张凭证，低声赔笑道：“我家公子初来乍到，想玩几把过过瘾······”


    说着悄悄递上一小锭银子。


    凭证自然是真的，是查富贵楼过程中，鬼手从一赌徒身上偷的。


    那汉子没发现端倪，带着他们在门板上有节奏地敲了几下。


    吱呀一声，门开了一条缝，一个脑袋钻出来。


    汉子和门内人低声交谈几句，把凭证递过去，门内人带着他们进去。


    在黑暗中穿梭，吸着呛人的腐朽气味，来到义庄前厅。


    那人在墙上某处按了按，地面上一块厚重的石板缓缓被移开，露出一个向下延伸，灯火通明的阶梯。


    地下空间远比想象中宽敞，数十盏油灯将这里照得亮如白昼。


    几张赌桌旁围满了形形色色的人，有衣衫褴褛的苦力，也有衣着光鲜的商人，但无一例外，脸上都带着赌徒特有的狂热、麻木或绝望。


    吆喝声、骰子声、银钱碰撞声、赢家的狂笑与输家的咒骂交织在一起，形成一曲扭曲的交响。


    谁能想到，富贵楼不是楼，而是地下室。


    李砚的“阔少”派头立刻吸引了注意。


    一个穿着绸衫，脸上带着一道狰狞刀疤的中年胖子快步迎了上来，未语先笑，眼睛眯成一条缝，透着精光与虚伪，拱手道：“哟！贵客临门！恕金某眼拙，这位公子面生得很呐，不知在何处发财？”


    此人正是赌场管事——“笑面虎”金三爷。


    李砚摇着折扇，江南口音拿捏得十足：“本公子扬州来的，家里生意涉猎多。听说长安有富贵楼，玩得大，够刺激，特来见识见识。这地方······啧啧，够隐蔽，够味儿！”


    他故意露出好奇又轻佻的表情。


    “原来是扬州贵客，失敬失敬！”


    金三爷脸上的笑容更盛，像一朵盛开的毒花。


    他贪婪的目光扫过李砚腰间鼓鼓囊囊的荷包，还有随从提着的沉甸甸箱子。


    “公子想玩点啥？骰宝？牌九？还是叶子戏？咱们这儿，应有尽有，包您尽兴！”


    “就玩那个······简单，痛快！”


    李砚大喇喇地指向人最多，吆喝声最大的骰宝台。


    金三爷亲自引着李砚来到台前，示意荷官来肥羊了。


    荷官是个眼神阴鸷的瘦高个，正是千手“九指”。


    他瞥了李砚一眼，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，熟练地抄起骰盅。