位于皇宫西门外的刑堂大殿，原本是六部审讯重犯、裁决要案之所。


    此刻帝国的皇帝苍万壑已端坐于大殿正北方的龙椅之上，面容病态十足，缓缓扫过下方分立两侧的众人。


    大殿左侧，以太子苍霖为首，其后站着数位神色凝重的皇室宗亲与朝中重臣。


    右侧，则是萧宗、焚天门、苍风玄府以及当时在现场的各宗重要人物。


    焚绝城悄然抬眸，目光越过众人，看向秦无伤身后的苍月公主身上。


    她还是那样美的不可方物，只是眼角含泪，面容憔悴，脆弱得令人心颤。


    她就那样静静地站着，目光失神，仿佛所有的魂魄都已随着那人飞走了。


    焚绝城微微握紧拳头。


    待萧寒身首异处，一切尘埃落定。届时，即便付出再大的代价，只要能与萧宗握手言和，平息风波……


    那么之后，他便可以名正言顺地、再无阻碍地将那抹令他魂牵梦萦的倩影，纳入床榻之上！


    “带萧寒！”


    随着内侍一声高喝，两名气息沉凝的禁军侍卫，一左一右，押着萧寒迈入了大殿。


    少年一身囚服破损不堪，沾染着早已干涸发黑的斑驳血污。他低垂着头，散乱的黑发遮住了大半面容，任由侍卫拖拽前行。


    苍月在看到他右臂折断、浑身浴血的刹那，娇躯猛地剧颤，向前踉跄半步，伸出的手徒劳地停在半空。心口处传来撕裂般的剧痛，几乎无法呼吸。


    若非秦无伤悄然拦住前路，她肯定止不住就要冲上前。


    端坐龙椅的皇帝苍万壑目光扫过萧寒，眉头几不可察地微微一蹙，目光撇向太子苍霖。


    太子苍霖正因萧寒的可怖模样而惊惧不安，骤然感受到父皇那不含喜怒的目光，顿时如芒在背，眼神慌乱躲闪，下意识地垂下了头。


    就在这仓皇一瞥间，他恰好捕捉到了立于另一侧的三皇子苍朔嘴角那一抹未来得及完全敛去的、冰冷的讥讽笑意。


    那笑意中，带着毫不掩饰的得意！


    “启禀陛下，人犯萧寒已带到。”主审的刑部堂官上前躬身，“是否即刻开始审讯，请陛下示下！”


    苍万壑收回目光，干咳一声：“准！”


    那名堂官整了整衣袖，步道萧寒面前，正色道：“人犯萧寒，你可知罪？”


    萧寒被侍卫按跪在地上，缓缓抬头：“我何罪之有？”


    堂官的声音陡然拔高，义正词严：“知你狡辩，这里有昨日当场目睹你行凶后逃离的太子府侍卫画押证词数份，皆指认你当时从太子妃室内仓皇冲出，身染血迹。所有证词指向，都证明太子妃，便是为你所污杀！”


    萧寒声音微弱：“昨日…是玄府叶红菱师姐寻我，说有一位故人在东院等我。我到了之后，才知是陷阱……太子妃，绝非我所害！”


    说着，他环顾大殿，不见冰云仙宫一行身影，心微微一沉。


    焚绝城将萧寒这细微的搜寻动作尽收眼底，心中得意道：蠢货！还在指望冰云仙宫那群女人来救你？死了这条心吧。她们现在恐怕已自身难保！


    苍霖听到此处，愤怒不已：“萧寒，休要再砌词狡辩，妄图脱罪！蕾蕾她……她身上那致命的刀伤，就是出自你的佩刀！”


    太子的失态让场面一时哗然。


    堂官干咳一声：“太子还请暂息雷霆之怒，保重贵体。本案由陛下亲裁，自有公断，下官也会秉公询问。”


    等大殿内归于安静，堂官继续问道：“你既说是玄府叶红菱传话于你，那叶红菱此刻何在？”


    秦无伤眉头紧锁。


    这么至关重要的信息，为何昨夜在地牢之中，萧寒对他竟只字未提？若是当时便知晓此事，他或可连夜派人搜寻，或许还有一线生机。


    可如今在这公审大殿之上，众目睽睽之下，仓促之间，让他如何去寻一个可能早已被灭口或藏匿无踪的玄府女弟子？


    难道……


    这小子是故意隐瞒，拖延至此刻才抛出这个名字，根本就是情急之下的胡编乱造，只为搅乱审讯，拖延时间？


    萧无机冷哼一声：“陛下！老夫的孙女之死，惨绝人寰！无论过程如何曲折，究其根源，皆因这萧寒而起！如今他百般推脱狡辩，无非是想混淆视听，为自己脱罪！老夫痛失爱孙，心如刀割，只求陛下明鉴万里，为我萧家主持公道！”


    焚断沧此刻也上前半步：“陛下，我等到时，确实并未见到任何旁人踪迹。只见到萧寒这个贼子，正……正欲行不轨。若不是我等及时赶到，他甚至要对辱尸！罪证确凿，请陛下决断。”


    焚绝城跟着推波助澜：“犯人抛出玄府弟子，无非是挣扎狡辩。此等恶徒，临死还要诬陷他人，其心可诛！”


    “不错，的确该死，当判腰斩！”


    “我看应施宫刑，在五马分尸。”


    “这小子看起来眉清目秀，没想到竟如此狼心狗肺！”


    皇室宗亲与众臣听着萧、焚两家控诉，无不义愤填膺，纷纷怒斥。


    苍月听着这些控诉，身体难以抑制地微微颤抖。


    她不信。


    她一个字都不信。


    那些恶毒的指控，那些所谓“铁证”，在她耳中如同最刺耳的噪音。她认识的萧寒，绝非他们口中那般不堪！


    她想大声反驳，想冲上去挡在萧寒身前，想告诉所有人他是被冤枉的。


    可她却被秦无伤悄然释放的玄气微微阻住。


    “公主，镇定，不到万不得已，切勿冲动。”


    对，我不能乱！否则，只会让局势更加不利。


    应该相信他。


    他一定还有后手。


    我必须稳住，绝不能自乱阵脚，成为他的负累。


    但，泪珠还是承受不住重量，滚落脸颊。


    苍万壑意图保住萧寒，但眼下局势却对其极端不利。


    空口指认的关键证人叶红菱杳无踪迹，两大宗门步步紧逼，罪证看似确凿。


    众目睽睽之下，即便是帝王，也难以毫无凭据地强行偏袒。


    他只能再次确认：“萧寒，你……还有什么话，要说么？”


    这几乎已是给予萧寒最后陈述的机会。


    然而，出乎所有人意料的是，跪在殿中的萧寒，非但没有露出绝望或惶恐，反而……笑了。


    他低垂的头缓缓抬起，发出连串的笑声，笑声由压抑转为清晰。


    焚绝城被这笑声搅得心慌意乱，不由怒道：“你笑什么？”


    萧寒收住笑容，看向焚绝城：“焚少主是不是以为拦下叶红菱，你就赢定了？而我只能引颈就戮，必死无疑了”


    焚绝城见他说中心中所想，脸色一变，慌忙厉声狡辩：“你乱说什么？人证物证俱全，铁证如山！休要在此故弄玄虚，妄图转移视线。乖乖伏法受死去吧……”


    “哦？”


    萧寒语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“那你猜猜，我为何发笑？”


    焚绝城被他问得心烦意乱，语气愈发急躁：“我哪里知道你这将死之人发的什么疯，你个该千刀万剐的淫贼……”


    就在这时，萧寒并未再开口，但一个清晰无比、带着几分得意与残忍的声音，却陡然响彻大殿。


    【我不妨再告诉你的更清楚些，太子妃的衣服是我拔的，而砍死她的人，就是最疼爱她的爷爷。你知道她当时的眼神，有多绝望么……】


    这声音，每一个字都无比清晰，那语调、那语气，分明就是焚绝城本人！


    可焚绝城此刻正震惊得目瞪口呆，嘴唇死死紧闭，根本未曾发出任何声音！他如同见了鬼一般，猛地瞪向萧寒。


    只见萧寒那被锁链束缚的手中，不知何时多了一枚古朴的铜扣，其上微光流转，正不断重复方才那石破天惊的话语！


    正是他与苍月公主一人一枚，用以寄托相思、也能短暂留音的“相思扣”！


    “不！你……你搞什么鬼？这不是我说的……这绝对不是我说的话！假的！都是假的！”


    绝城彻底慌了神，脸色瞬间惨白如纸，语无伦次地指着那枚相思扣，下意识地想要冲上前去抢夺。


    然而，一切都晚了。


    那短短的一句话，蕴含的信息太过爆炸，太过骇人听闻，已然如同惊雷般，重重劈在了大殿内每一个人的耳中、心上！


    就在他冲上前抢夺‘相思扣’的刹那，天剑山庄的凌无垢携带凌厉剑气猝然而出。


    众人只觉眼前一花，一道蕴含着怒火的腿风已狠狠踹在焚绝城的胸膛之上！


    砰——


    一声闷响，伴随着骨骼不堪重负的细微碎裂声。


    焚绝城前冲的势头戛然而止，整个人瞬间砸在地面。又因那巨大的力道而狼狈不堪地向后滑行了一段距离，才堪堪停下，在地上拖出一道清晰的痕迹。


    噗——


    他猛地喷出一口鲜血，蜷缩在地，一时竟连痛呼都发不出来，只能发出痛苦的嗬嗬声。


    与此同时，眼见阴谋骤然败露，一直阴沉着脸的萧无机眼中闪过一丝极致的慌乱与狠戾。


    他深知此刻已无法狡辩，留下必是死路一条。竟毫不迟疑，玄力瞬间毫无保留地爆发，身形化作一道模糊的流影，以惊人的速度朝着大殿门口疾掠而去。


    可就在他接近殿门的刹那——


    “萧长老，何事如此匆忙？不如留下把话说清楚。”


    一道清冷而威严的女声淡淡响起，仿佛蕴含着无形的力量，瞬间冻结了那片区域的空气。


    紧接着，数道凌厉无匹的剑气凭空乍现，交织成一张寒光熠熠、密不透风的剑网，悍然封死了大殿唯一的出口！


    轩辕玉凤身姿绰约，双目微眯，在一众天剑山庄高手的簇拥下，赫然出现在殿门之外，恰好将仓皇欲逃的萧无机堵个正着。


    眼见着局势骤然逆转，最先按捺不住心中狂喜的，自然是苍月公主。


    积压已久的担忧、恐惧、绝望在这一刻轰然炸开，巨大的喜悦冲击着她的心房，让她瞬间将所有的皇室礼仪、公主端庄抛诸脑后！


    她猛地推开身前试图阻拦的秦无伤，提起繁琐的宫装裙摆，如同一只终于挣脱牢笼、扑向光明的云雀，不顾一切地冲向大殿中央的那个少年。


    在满殿惊愕的目光中，她毫不犹豫地张开双臂，紧紧地、用力地抱住了遍体鳞伤的萧寒！


    这一刻，她什么也不愿想，什么也无需想。


    只知道唯有牢牢抱住怀中这具真实而温暖的身躯，才能确信他真的安然无恙……