揽月宫中朱灯高悬，数百条十丈红绸自宫檐垂落，在夜风中如流霞般轻舞。


    宫门前的汉白玉阶上，苍月公主盛装而立，一袭绯色宫装宛如朝霞映雪，金线刺绣的凤凰纹样在烛火下熠熠生辉，广袖流云间尽显皇家气度。


    她眉间一点朱砂，衬得肌肤胜雪，只是那双秋水明眸的深处，藏着一缕难以察觉的忧思。


    此次特意宴请冰云仙宫弟子，实则是为了父皇苍万壑日益沉重的病情。


    半年前，她从神医古秋鸿处得知，千年冰莲可缓解父皇的顽疾，为此不惜亲赴秘境。然而冰莲虽已让父皇服下，效果却始终微乎其微。


    再过几日便是皇兄大婚，届时群臣朝贺、宗门齐聚，若让外人见到父皇那副形销骨立的样子……


    她抬眸远望，宫门外夜色沉沉，唯有檐下宫灯在风中摇曳，投下细碎的光影。


    此刻她所求不多，听闻冰系玄力可催化冰莲功效，只盼冰云仙宫之人能带来那一线转机，为父皇续得生机。


    恰在此时，辚辚车马声由远及近，两辆华贵马车缓缓停驻。


    苍月眸光微动，广袖轻拂，步履从容却不失急切地迎上前去。


    珠帘掀起，叶红菱当先探身而出，在看清苍月面容的瞬间怔住，眸中满是不可置信。


    她怎么也不会想到，昔日苍风玄府里温婉可亲的蓝师姐，竟会是这苍风帝国最尊贵的公主？


    苍月唇角漾开恰到好处的浅笑：“叶师妹，别来无恙。”


    叶红菱这才蓦然回神，慌忙欠身行礼，随即侧身引荐身后二人。


    “公主殿下，这两位是冰云仙宫的水无双仙子与舞雪心仙子。”


    苍月微微颔首，纤指轻拢袖缘，正欲开口寒暄，余光捕捉到一抹熟悉的身影。


    那人自后方马车缓步而下，衣着朴素却难掩挺拔身姿，眉目如剑，气息慵懒——


    不是萧寒又是谁？


    这个让她辗转反侧、日思夜想整整三月的人，竟就这样猝不及防的，再度闯入她的视线。


    两人的心跳同时加速。


    秦无伤眼见萧寒下意识就要上前，不动声色地轻咳一声。


    萧寒的脚步微不可见地顿了顿，眼底翻涌的暗潮，在抬眸的瞬间归于平静。


    他规整地行了一礼：“萧宗弟子萧寒，见过公主。”


    两人目光交汇虽只是一瞬，却被叶红菱看在眼底，心中不由一酸。


    但转念想起萧寒与公主在苍风玄府时似乎并无往来，又觉得许是自己多心了，心情顿时明朗几分。


    水无双、舞雪心适时上前半步，盈盈一礼：“久闻公主雅望，今日得见，果然风采绝代。”


    苍月深吸一口气，借着整理鬓发的动作掩饰泛红的耳尖。再抬眼时，已是那副端庄得体的模样：“诸位远道而来，本宫已备下薄酒，还请入殿一叙。”


    众人正欲移步，忽见宫墙拐角处转出一行人。


    苍月眸光转动，认出为首一身白衣不染点尘，面貌俊雅的青年。整了整衣袖迎上前去，唇角漾起一抹真心的笑意：“云大哥，没想到你也来了。”


    青年男子淡然轻笑，眼中闪过一丝惊艳：“自上次苍风排位战得见公主风采，已一年有余。如今再见，殿下愈发雍容威仪了。”


    苍月不禁莞尔：“云大哥来得正巧，我恰设宴款待几位好友。来，我与你介绍一番……”


    萧寒带着询问的眼光看向秦无伤，后者会意，低声说到：“那位是天剑山庄的少庄主，凌云！上届玄府排位赛的魁首。”


    萧寒目光微凝，不动声色地打量着凌云。对方面带浅笑，举止温雅，但眉宇间自有一股凌厉之气。


    凌云似有所感，目光越过苍月，与萧寒遥遥对视一瞬，随即微微一笑，点头致意。


    苍月并未察觉二人之间的暗流，仍笑意盈盈地为众人引荐。


    待介绍到萧寒时，凌云忽然开口：“久闻萧师弟大名，今日一见，果然名不虚传。”


    萧寒眉头微蹙，试探问道：“凌师兄从何处识得我？”


    凌云却只淡然一笑，未作回答。


    苍月隐约感觉到气氛微妙，轻咳一声，柔声道：“诸位远道而来，不如先入席再叙？父皇特意嘱咐，定要好生招待各位贵客。”


    凌云转向苍月，神色恭敬：“殿下，恕凌云冒昧。您这位贵客，可否容我暂借片刻？”


    苍月一怔：“云大哥是要……”


    凌云淡笑：“公主不必担忧，家母想找萧寒师弟问些事情，不会耽搁许久！”


    萧寒心中一凛，凌云的母亲，岂不正是天剑山庄庄主夫人，轩辕玉凤？


    自己与天剑山庄素无往来，庄主夫人为何突然找上门来？


    还有，对方既能在揽月宫前将我拦下。也就是说，从登上秦无伤马车那一刻起，就已落入天剑山庄的监视之中？


    秦无伤爽朗一笑，不着痕迹地打着圆场：“凌少主，萧寒即是公主宴请的客人，此举似乎……”


    苍月自是不愿放人。


    三个月不见，她还有许多话要与他细说，许多事要讲于他听。无尽思念难遣，怎舍得他才至便离？


    萧寒察觉到苍月眼中闪过的忧虑，心中微暖，随即冷静下来。暗自思忖：剑山庄若存心为难，大可不必如此周折。一味推拒，反显心虚。


    于是他上前一步，语气平静：“蒙凌夫人相邀，岂敢推辞？不知夫人现下何处？”


    凌云眼中闪过一丝赞许，抬手示向：“不远，听雨轩中静候，请随我来。”


    秦无伤眉头微皱，正欲再言，苍月却轻轻摇头，低声道：“无妨，让他们去吧。”


    虽满是思念，但作为帝国的公主，这点大度若是没有，反倒显得小气了。


    她按下满心不舍，唇角扬起得体浅笑，目送萧寒随凌云离去。


    待二人身影消失在古拐角尽头，苍月才收回目光，指尖轻轻摩挲着袖口繁复的纹绣。


    秦无伤见状，低声道：“公主若是担心，我可派人暗中跟着。”


    苍月摇了摇头，眼中闪过一丝决然：“不必。天剑山庄既然选择在揽月宫前拦人，便是给足了皇室颜面。况且……”


    她顿了顿，声音轻得几乎听不见：“他若连这点局面都应付不来，又怎配……”


    余音散入风里，秦无伤却已了然，眼中掠过释然之色。


    叶红菱目睹了这一切，在没一丝欢喜的心境下，反而觉得胸口发闷。


    “原来……公主殿下待他竟是这般……”


    她低声呢喃，声音里带着说不出的苦涩。


    至于水无双、舞雪心两人只是相视一眼，二人怎懂得男女欢爱，一味笑而不语。


    凌云领着萧寒到了听雨轩，便遣散身后随从。


    两人一前一后，穿过回廊，四周渐渐安静下来。凌云步履从容，却始终保持着恰到好处的距离，既不显压迫，亦不显疏离。


    “萧师弟不必紧张。”凌云忽然开口，声含笑意：“家母此次相邀，并无恶意。”


    萧寒不动声色：“哦？那不知凌夫人有何指教？”


    凌云侧目轻笑：“或许有大机缘，也说不定！”


    来到正堂前，凌云敲了敲紧闭的门扉，低声道：“母亲，萧师弟到了。”


    门内传来一道清冷的女声：“进来吧。”


    凌云推开门，示意萧寒先行。


    萧寒迈步而入，只见堂内陈设雅致，檀香袅袅。


    窗前立着一位妇人，背影玲珑，乌发以白玉簪松松绾就，几缕青丝垂落肩头，随风轻动。


    萧寒站定，拱手行礼：“晚辈萧寒，见过凌夫人。”


    妇人缓缓转身，凤目流转间既有久居上位的威仪，又不失温婉。虽已过韶华之年，却更添岁月沉淀后的从容气度，一颦一笑间尽是成熟女子特有的风韵。


    “不必多礼。今日请你来，是有两事相询，望你慎答。”


    相较于凌云的温润如玉，轩辕玉凤的语气显得更为直接、锐利、不容拒绝。


    萧寒神色不变，拱手道：“夫人请问，晚辈必如实相告。”


    “很好！”


    轩辕玉凤凤目微眯，袍袖一卷，厅门无风自闭。只一个眼神，凌云会意地就站在了门边。


    萧寒将这一切尽收眼底。显然，如果萧寒的答案不能让她满意，想要顺利离开这听雨轩，怕是没那么容易！


    “这第一个问题，秘境之中，以天宇的修为，怎会败于你手？”


    萧寒眸色一沉，他早该想到，天剑山庄突然找上门来，必然与凌天宇有关。


    想到不久的将来，这个女人就因爱生恨，险些害得楚月婵香消玉殒，他心头便涌起一股怒意。


    好在他并没有展现丝毫情绪波动，神色平静道：“回夫人。当日确与天宇师兄有过交锋。晚辈侥幸斩断其佩剑后，他便率众退去。之后发生何事，晚辈确实不知。”


    “哦？”轩辕玉凤指尖轻叩案几：“你竟能断天宇佩剑。天剑山庄的‘青霜’，好歹也是一柄的玄器，是这么容易折断的么？”


    萧寒只觉一股寒意扑面而来：“晚辈不敢妄言。若非侥幸断剑成功，又岂能赢得了他！”


    凌云在门边微微蹙眉，目光在萧寒身上略作停留，竟显出几分信服之色。


    他不会想到，眼前六级灵玄境的萧寒，在三个月前实际上只有真玄境……


    轩辕玉凤倏然起身，缓步绕至萧寒身侧，目光如淬毒的匕首般在他脸上游走。


    但萧寒一副轻松自如的模样，眼神坦荡，毫无闪躲之意。


    萧寒并没有说谎，何来破绽？


    他也很是奇怪，凌天宇一行到底遇到了什么变故！


    雍容华贵的金钗妇人没能看出任何破绽，很随意地笑了。她忽然俯身，带着成熟女人特有的韵味，铺面而来，奶香奶香的。


    “那么，我的第二个问题，你要不要与本夫人联手？”


    如临大敌的萧寒顿时愣住了。


    视线微抬，正对上轩辕玉凤襟前那枚玉坠。


    那枚坠子卡在雪白沟壑之间，随着呼吸缓缓起伏，又大又圆，单手难以把握，深不可测。


    深不可测的女人，问出的问题果然是平地惊雷！


    轩辕玉凤，天剑山庄的主母。可以说是苍风帝国最有权势的女人，居然问自己要不要联手？


    任谁听闻，估计都要疑为幻听！


    ……