半月后，萧宗丹宗。


    青烟袅袅的丹室内，萧寒盘膝而坐，面前赤红的丹炉吞吐着灼热炎息。他指尖轻弹，将从秘境中得来的玄丹一颗颗投入炉中。


    这趟秘境之行，最大的收获并非这些珍稀玄丹，而是与苍月那段刻骨铭心的柔情。


    苍月那双含情杏眼里流转的春水，那两夜抵死缠绵的十次云雨，那具在月光下莹润如羊脂白玉的娇躯，早已化作心魔烙印在他神魂深处。


    每每闭目调息，耳畔便会响起她情动时那声带着哭腔的“寒哥哥”。


    萧寒自嘲地扯了扯嘴角：“不能想，道心乱了都……”


    其次才是那神秘的生命传承，以及此刻静静躺在储物戒中的炽凰刀


    美中不足的是，玄力丝毫没有任何突破。


    这也难怪，此前三月连破四级全靠丹药堆砌，就像用沙土垒起的高塔，表面光鲜内里虚浮。


    直到秘境中的生死厮杀，才让他的玄力真正凝实，如百炼精钢，再无半分杂质。


    这也让萧寒发现一条捷径。


    既然丹药能助他快速提升境界，而实战又能夯实根基，那何不……


    “先嗑药，再打架？”


    于是乎，萧寒觉得不当人了。


    自秘境归来后，他便一头扎进丹室，闭门不出。丹炉日夜不熄，灵药一炉接一炉地炼，玄丹一瓶接一瓶地收。


    萧薄云曾几次前来询问秘境之事，却被他三言两语带过。当日洞穴中的器宗弟子，本就处于生死一线、记忆混乱，再加上萧寒于他们有救命之恩，自然无人细究。


    萧薄云见问不出什么，索性作罢，转而问他可有所需。


    那自然还是丹宗行走方便。


    有了这个身份，他行事便再无忌惮——丹药，想炼多少炼多少；


    至于打架嘛。


    呵，他只怕接下来要打的架太多！


    丹宗长老萧无机始终没有露面，这老匹夫既在秘境中暗中指使萧漠山截杀于他，如今见他安然归来，怕是早已如坐针毡。


    只是眼下宗门长老都在为那铜棺之谜焦头烂额，一时还腾不出手来收拾他罢了。


    “不急，待我丹药炼成，修为大进，倒要看看是谁收拾谁。”


    ——


    苍风帝国皇城。


    殿内龙涎香袅袅，金丝幔帐低垂，苍月静坐于龙榻之侧，素手轻执玉碗，一勺一勺地喂着父皇苍万壑服下冰莲熬制的药汤。


    一年前，皇帝苍万壑忽患重病卧床不起，神医诊断结果是命脉劳损，活不久了。


    之后苍月听说冰莲能够稳住命脉，这才去了‘神眠秘境’。如今在冰莲的药效下，老皇帝的面色依旧苍白，但眉宇间已不似先前那般死气沉沉。


    苍月心中稍安，可思绪却不由自主地飘回秘境之中。


    那人的气息、温度、低沉的嗓音，还有……那两夜抵死缠绵的荒唐。


    她指尖微颤，药碗中的汤药轻轻一晃，险些溢出。


    老皇帝浑浊的目光落在爱女身上。


    这大半个月来，他经常瞧见苍月时常支颐望窗，那双秋水般的眸子时而泛起涟漪，时而又蒙上薄雾。


    虽极力掩饰，可那不经意间流露的柔情，又怎能逃过他的眼睛？


    “月儿……”苍万壑声音沙哑，带着洞悉一切的慈爱：“可是在秘境中……遇见了什么人？”


    苍月心头一跳，猛地回神：“父皇，没……没有的事！”


    苍万壑低低笑了：“月儿也会说谎了？父皇是过来人，若是连这点眼力都看不透，又如何龙御帝国？给父皇说说，是哪家的少年才俊，能让我苍风帝国最骄傲的明珠如此魂不守舍？”


    说到此处，苍万壑又轻咳起来。


    “父皇！”


    苍月惊呼，正要唤太医，却被老皇帝摆手制止。


    “无妨……”


    苍万壑拭去唇角血丝，反而露出欣慰的笑容：“能在油尽灯枯前，看到朕的月儿心有所属，倒是了却一桩心事……”


    殿外突然传来急促的脚步声，三皇子苍朔快步而入。


    “儿臣见过父皇！”


    苍朔单膝跪地行礼，目光却不着痕迹地扫过苍月手中的药碗。起身时，他自然地接过苍月手中的玉碗：“皇妹，宫外有人求见，说是…有要事相商。”


    苍月指尖轻颤，眼中瞬间泛起涟漪：“是谁？莫非是……？”


    话到嘴边又咽了回去，只余颊边一抹绯红。


    苍朔眉头几不可察地皱了皱：“皇妹去了便知！”


    自从苍万壑命脉受损，卧床不起后，太子苍霖和三皇子苍朔便开始为了皇位明争暗斗起来。


    这些自然瞒不过老皇帝，但历来皇位之争再正常不过。他年轻时也曾经历夺嫡大戏，自然对此也就听之任之了。


    “既有要事，月儿便去看看吧。”


    苍朔恭敬地深施一礼：“父皇安心休养，儿臣与皇妹去去便回。”


    苍月咬了咬唇，终究还是起身随苍朔离去。


    当转过最后一道回廊，映入眼帘的并非朝思暮想的那个身影，而是焚天门少主焚绝城负手立于残荷畔的身影。


    焚绝城一袭赤金锦袍，在满池残荷映衬下格外醒目。见苍月到来，他立即转身，眼中闪过一丝热切：“公主别来无恙。”


    苍月脚步一顿，眼中的光彩瞬间黯淡。她侧首看向苍朔，却见皇兄正意味深长地微笑：“皇妹，焚少主日夜兼程赶来皇城，公务刚毕就急着要见你。这份心意，连为兄都为之动容啊。”


    苍月唇角勾起一抹疏离的浅笑：“焚少主有心了！”


    焚绝城上前一步，声音温柔得近乎刻意：“听闻公主从秘境归来，绝城特备了些珍稀药材……”


    “少主厚赐，本宫心领了。”苍月不动声色后退半步：“父皇那边还需侍奉汤药，若少主没有要事……”


    苍朔连忙接话打断，脸上堆满笑意：“皇妹大可与焚少主慢慢叙旧，父皇那边有为兄照应！”


    焚绝城趁机又近一步：“公主何必急着走？绝城此次前来，当然有更重要的事。听闻太子近日和萧宗分宗定下婚事，公主难道不觉得奇怪么？”


    苍月瞪了眼苍朔：“焚少主未免也太清闲了些，皇兄的婚事，与本宫何干？”


    焚绝城意味深长地笑道：“若是萧宗和太子联姻，到时候皇城内，可就萧宗说一不二了。于你于皇上，似乎……公主难道不想为陛下分忧？”


    苍月又怎能不明白焚绝城话中含义，所谓分忧，不就是拉拢焚天门制衡萧宗？


    而这句话更深层的意思，就是让苍月成为焚天门的媳妇。如此一来，才是最有利的制衡‘分忧’。


    她轻抬玉手，展颜一笑：“这件事，就不劳焚天门费神了。”


    说罢广袖一拂，转身离去。层层叠叠的裙裾如流云舒展，每一步都踏出不容亵渎的威仪。


    焚绝城脸色瞬间阴沉如墨。他万万没想到，苍月公主拒绝得如此干脆。


    苍朔更是僵在原地，不知如何是好。他本想借此良机拉拢焚天门，在这暗流涌动的皇权之争中多一份筹码。如今计划落空，心中既恼又急。


    “焚少主……”苍朔勉强挤出一丝笑容，正要开口圆场。


    “不必多言。”焚绝城冷冷打断，眼中寒光闪烁：“看来三殿下在令妹心中的分量，也不过如此。”


    苍朔尴尬一笑：“其实皇妹之前并非如此，但自从秘境归来后，便有些不尽人意。我听说她在秘境内，与一名萧宗弟子走得特别近！”


    “萧宗弟子？”


    “据玄府其他参与秘境试炼的弟子说，皇妹和一名叫‘萧寒’的萧宗弟子一同走出秘境……他们两人似乎之前便……”


    “萧寒？”


    焚绝城的脸色更加阴沉：“又是他？”


    苍朔怔了怔：“焚少主认识那人？”


    焚绝城冷笑一声，掌心突然腾起一簇赤红火球：“哼。不过是个叛出我焚天门的弃徒罢了。区区蝼蚁，也敢觊觎本少主的女人……”


    他猛地攥紧拳头，火焰‘嗤’地熄灭，化作一缕青烟。


    接着，他搭上苍朔肩膀，似笑非笑道：“待我抱得美人归时，定……助你登上皇位。这笔交易，你可要好好记在心里！”


    苍朔只觉肩头一沉，焚绝城的手掌竟如烙铁般灼热。更令他心惊的是，那股透过锦袍传来的炽热玄力，分明已达地玄境界！


    “走吧，本少主与你说说接下来的计划！”


    “计划？”


    ——


    “阿嚏——”


    萧寒没来由地打了个喷嚏，揉了揉发痒的鼻尖，骂骂咧咧道：“也不知是哪个龟孙子，在背后念叨老子？”


    伸了个懒腰，从玉瓶中倒出几颗晶莹剔透的僭元丹，随手抛入口中。


    丹药入口即化，化作一股暖流涌向四肢百骸。


    轰——


    体内玄力如潮水般暴涨，经脉中传来阵阵嗡鸣。


    “这就是灵玄境么？”


    他缓缓握拳，感受着体内澎湃的力量。指尖轻轻一划，一道凝练的玄气激射而出，将三丈外的石案整齐地削去一角。


    真玄与灵玄，虽只一字之差，却有云泥之别。如果说真玄境是溪流潺潺，那么灵玄境便是大江奔涌。


    就在境界突破的刹那，两股截然不同的传承记忆在识海中轰然炸开。


    《夜神诀》和《麒麟傲世诀》同时获得了新的玄技。


    夜神诀第三玄技：影狩，以阴影为牢，化夜色为枷。可短暂禁锢对手行动，在月夜情况下威力倍增。


    而麒麟傲世诀的第二玄技更为霸道，名为‘火麟臂’。


    遥想当年对着小电影每夜苦练也没练成，最后练到肌腱炎发作的糗事还历历在目，如今算是柳暗花明了吧。


    玄力随着心念运转，只见萧寒右臂肌肉猛然贲张，赤金色的鳞甲如活物般从皮肤下翻涌而出，瞬息间覆盖整条手臂。


    只是微微握拳，萧寒就能清晰感受到，此刻右臂蕴含的力量，至少是平常状态的十倍。


    看来以后可以不用完全依赖刀法了……


    萧寒大舒一口气，这半月来嗑药嗑到反胃，总算没有白费。


    他忽然想起一件重要的事，随即沉下心神问道：“前辈，现在总能教我些真本事了吧？”


    玄霄嗤笑道：“以你目前半吊子的天魔体，连本座玄技三成威力都承受不住。”


    萧寒闻言也不恼，反而眼前一亮：“说起炼体，我倒是想起个绝佳去处……如果没有猜错的话，那个传承应该还在！”