看着好友凝固的嘴角，萧青崖犹犹豫豫地问：“青青，这信中写了什么呀？”


    “昭昭，婚约解除了。”


    沈知微动了动嘴唇，轻声说着。


    “什么？！”两人异口同声道。


    “我看看，怎么回事呀！”萧青崖夺过信纸，一目十行地看。


    看完又递给裴令仪。


    这回，轮到萧青崖说不出话了。


    眨了眨眼睛，想快速转动脑子，良久，弱弱地问了一句：“这到底是诀别书还是情书啊……我怎么没看懂呢。”说完看向裴令仪，只见对方也摇了摇头。


    “到底是什么意思？前头说遇见青青很幸运后面说青青很好，中间来了句缘分已尽，最后又说不能祝福青青觅得良人。这个谈睢……”


    萧青崖捏着唇肉，紧皱眉头，思索道。


    和裴令仪对视一眼，异口同声道：


    “心机深重！”


    “你想啊青青，他做出这副情深几许的模样不就是想让你不要忘记他吗？


    可是这缘分已尽又是他自己说的。


    合着好人坏人都让他做了！”萧青崖叉着腰，气鼓鼓道，好像是自己受了天大的委屈。


    “我更好奇，他怎么看出来你不喜欢他的，”裴令仪挑了挑眉，支起下巴，看着沈知微，


    又添了一把柴，拱火道：“我们与你相识这么久，可都没看出来。”


    “也没有不喜欢啊……”沈知微瘪了瘪嘴，颇有些无语，摸了摸下巴，反抗道：


    “就相处了几天，肯定都是一点一点一点一点喜欢的嘛。”


    又小声补充道：“哪有那么多一见钟情……”


    “少不代表没有呀，该不会……”


    萧青崖捂嘴笑着，凑近沈知微，不怀好意地眨眼，说道：“他见过你喜欢那秦三吧？


    哎哟当时那可是天雷勾地火，十匹马都拉不住喂～”


    裴令仪嗤笑出声。


    “你们两个！”


    沈知微一手拍向萧青崖的大腿，引得她一声惊呼后，恶狠狠地控诉道：“屡战屡败，屡败屡战！你们俩当时都出的什么歪主意？出师不利，军师无能，还没有跟你俩算账呢！”


    又用手肘戳了戳裴令仪的肩膀，气道：“再说秦三那事都不知道是多久之前的了，我都快忘了，还要多谢你们替我记着。”


    “应该的应该的！”


    “不必言谢。”


    气愤地瞪了好友一眼，沈知微像是被人抽去了骨头一般，倒在萧青崖身上。


    “欸欸欸，青青簪子戳到我啦！”


    又一个挺身坐了起来，赶紧把话题拉回来，问道：“可是为什么婚约解除呢？他怎么没在信里面交代清楚？”


    这可把三位小姐都给难住了。


    若说是移情转性，倒也不必写出这情深的模样，若是有难言之隐，可是能有什么难言之隐会在已经定亲后才说呢？


    萧青崖一拍大腿，


    “莫非是谈睢发生什么事了！”


    “蹭”地一声站起来，发髻戳到顶盖，发出碰撞的声音，


    “坐下吧别激动～”


    “嗷”一声抱住头，吃痛扶着脑袋缓缓坐下。


    “应当不是吧？他好好地读书能惹到什么人？”沈知微否定了好友的猜测。


    “子安性子极好，怎会与人发生冲突？再者就算发生了什么事，强龙也难压江陵县令这个地头蛇吧？”


    “什么事要用解除婚约来解决？”


    “欸你说莫不是有人想要强嫁谈睢？”


    “嫁他有什么好处？”


    “欸圆圆你这话就不对了，莫非我嫁给谈睢也是要贪图什么好处？”


    “你喜欢他那张脸。”


    “很明显吗？”


    “嗯。”


    “其实他声音也很好听。”


    “谁问了？”


    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”


    “你俩这是说的什么话，怎么越扯越远了？我怎么觉得是真的有人要强嫁谈睢呢？”


    “小姐，到了。”


    沈知微嗔了好友一眼，扶了扶摇摇欲坠的步摇，又理了理衣裳，


    “安啦，阿娘已经给谈伯父写信了，到底发生了什么马上就见分晓了。


    我先走了，不必远送。”


    说完起身走出。


    萧青崖按住抽动的嘴角，呵呵笑了一声，刺道：


    “到底谁送了？”


    裴令仪笑了一声，看着萧青崖一副被恶心到的表情，安抚道：“去仙人居，吃浑羊殁忽。”


    闻言，萧青崖眼神一亮，崇拜地看着裴令仪，如仙人降临，双手合十，“好耶！”


    又看向离开的某人，得意洋洋地说：“馋死她！”


    “哎哟，可馋死我了！”混合着少女的轻笑，帘外远远地传来一声答复。


    出了马车，走在路上，身旁经过的丫鬟小厮们都喜气洋洋，笑着给沈知微行礼问安，她却是怎么也笑不出来，只点点头。


    沈知微抱着汤婆子，心里不断地思索。谈睢定然是遇到了什么事，并且谈氏帮不了他，却又不想与沈氏扯上关系。


    “玉兰，谈睢上一次寄信过来是什么时候？”


    “回小姐，六月二十三日是谈公子最后寄信的日子。”


    六个月没有寄信……还有那个送信的人也奇怪，怎么会让这样的人来送信？


    沈知微觉得头晕脑胀，回到院中沐浴更衣后便在塌上小憩，一觉睡醒竟然才过了半个钟头。


    脑袋清醒了些，便披上狐裘，打开房门，见庭院中的积雪已被扫净，几个婢女正踩着梯子悬挂彩绢灯笼。


    走到花厅门口，深吸一口气，腊梅的幽香混着厨房飘来的肉香，这是岁除特有的气息。


    沈知微拍了拍脸，无论如何，都先将这个除夕好生过了来。


    “青青，来帮我看看祭器可还齐全。”


    兰氏清润的声音从在祠堂传来。她站在祠堂前，发髻又簪上了金翠花钿，更显庄重。而祠堂内，三牲祭品已备齐：蒸得金黄的羊头、烹煮得当的乳猪，还有一条活鲤鱼养在银盆中。


    兰氏正仔细检查着笾豆簠簋这些青铜礼器，身边的丫鬟兰芸正用丝绢擦拭本已锃亮几乎要反光的表面。


    轻笑一声，沈知微走上前按住兰芸的手，说道：“兰姐姐这是擦礼器还是磨镜子呀？休息会吧，已经干净得可以照人啦。”


    兰氏闻言转身看，也笑道：“阿芸你歇歇吧。”兰芸羞红了脸，只得应声退下。


    “阿娘，桃符在哪里呀？我还没有写桃符呢！”


    按照临安风俗，岁除日要更换新的桃符。是以再贪玩的公子小姐也不能忘了这个规矩。


    兰氏朝书房努努嘴：“你阿爹天未亮就起来写了，这会子怕是还在咬文嚼字呢！”


    等旁边的丫鬟将果盘呈上，嗤笑一声，沈知微拿起一颗葡萄塞入口中，义正言辞道：“茵茵，你又在说阿爹坏话！我可要告你一状。”


    “没大没小。”


    兰氏伸手戳了戳女儿鼓起的腮帮子，笑骂道：“你这丫头，有了老子忘了娘了？别以为我不知道有人在外面那是左一个沈老头右一个沈老头地叫着。”


    沈知微哼哼笑着，没有继续吭声。又背着手像官员视察一样，绕着祠堂转一圈，好似没发现什么新奇的东西，又往外走去，


    “行啦我去关照一下沈老头～”


    兰茵笑着摇摇头，又继续忙着手上的事了。


    书房窗前，沈鞅正悬腕运笔，宣纸上墨迹淋漓的“神荼郁垒”四字雄浑有力。他身着浅绯色常服，腰间银銙带在晨光中微微发亮。旁边已摆放好了一副桃符“三阳始布，四序初开”。


    瞧见来人，沈鞅放下笔，


    “青青，你来的正好，瞧瞧为父这字如何？”拿起熟宣，吹干上面的墨汁，递给沈知微。


    “蚕头燕尾，甚好！”点点头，沈知微笑着将宣纸铺好。


    又抽出新的一卷，冲沈鞅挑眉，自信地勾唇一笑，


    “爹爹，女儿也要露一手！你可瞧好啦！”说完又拿出自己惯用的羊毫，浸泡笔尖，醒笔。


    忽闻前院传来一阵银铃般的笑声，沈知微停下来，透过雕花窗棂，想要看清来人。


    原是姐夫叶应一手牵着姐姐沈雁一手牵着个红衣小团子走进庭院，旁边的嬷嬷怀里


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    正抱着个黄衣小娃娃，四个小厮将礼箱抬进院中。


    父女二人相视一笑，


    “下次再写给你看！”


    说罢走出房门迎接亲人。


    沈雁梳着时兴的倭堕髻，一身蜜合色襦裙外罩着狐腋裘，双颊红润盈透，像是被蜜水浸润过的羊脂玉，眉间青涩犹存，眼波流转却暗含秋波，一颦一笑都彰显着婚后的甜蜜和初为人母的柔和。


    那绯色的小豆丁更引人注目。


    两岁的叶蕤穿着红缎夹袄，像颗熟透的朱果在雪地里轻轻滚动。她乖巧地牵着父亲的手，一双懵懂澄澈的大眼睛一瞬也不眨地看着前面的人。


    看到小姨，便挣脱父亲的手，两只手高高地伸出，腕间的银镯子叮当作响，跌跌撞撞朝祠堂奔来，颈间金锁片也上下晃动着。


    “慢些跑！”


    兰氏急唤，却见叶蕤已扑进怀里，奶声奶气地喊着“外祖母”，惹得兰氏眼眶发红。


    正午时分，府中开始准备驱傩仪式。


    沈鞅命人在中庭设下香案，十二名仆役戴着狰狞的傩面具，手持桃木弓与芦苇箭列队而立。


    叶蕤起初被面具吓到，躲在沈知微的裙后，但看见大人们都没有被吓到，也鼓起了勇气，好奇地探出圆滚滚的头来，露出黝黑的大眼睛。


    “岁除大傩，驱疫迎祥——”鼓乐齐鸣，戴着黄金四目面具的方相氏领头起舞，众人齐声唱诵驱傩词：“甲作食凶，胇胃食虎……”叶蕤竟也学着摇头晃脑，煞是可爱。


    傩仪结束后便是祭祖。祠堂内香烟缭绕，沈鞅领着全家行再拜之礼。


    当诵读到祭文中“子孙昌炽”一句时，叶蕤有模有样地跪下，小胖手相互交叠，很是虔诚地行了大礼，额头“砰”地发出清脆声响。


    大家忍俊不禁，偏偏小团子自己还感受不到，头一直挨着地，兰茵笑道：“好囡囡，把头抬起来吧，先祖们感受到你的诚意了！”这才把头抬起来。


    暮鼓响起时，年夜饭终于备妥。正堂的地龙烧得温热，食案上摆满时令珍馐：古楼子羊肉层层夹着胡麻，金齑玉鲙闪着琥珀光泽，驼峰炙散发着咸香。最引人注目的是那道“五生盘”，五种鲜肉拼成梅花状，旁边点缀着雕胡饭与青精饭。


    “囡囡坐这儿！让外祖母好生看看你。”


    兰氏将外孙女安置在特制的矮椅上，小家伙握着银匙，努力舀取雕胡饭，米粒沾了满脸也不在意，尤其喜欢那道冷蟾儿羹，吃完还伸出小舌头将那碗底舔个精光，引得众人开怀。


    宴席上，一家人斟满清酒，挨个说着这一年来发生的趣事，其乐融融。


    撤馔后，一家人又移步暖阁守岁。


    婢女们端上迎年果子：胶牙饧、琥珀饴、荔枝膏等甜食盛在琉璃盘中，叶蕤脱了鞋袜抱着玩具在柔软的毛毯上跑来跑去，叶应抱着儿子轻轻拍着，沈雁斜斜靠在他的身上，举杯和沈知微对饮，兰茵和沈鞅盘腿对弈。


    子时将至，城中佛寺传来几声悠扬的钟鸣。


    沈鞅取出准备好的屠苏酒，按年少长幼之序分饮。趴在兰氏腿上的叶蕤被沈知微哄着尝了一滴，辣得直吐舌头，忙抓了块胶牙饧塞进嘴里。被母亲敲了一下头，沈知微“嘿嘿”一笑，连忙给叶蕤倒了杯乳茶赔罪。


    见兰氏眉头舒展开，又赶忙扯了个话题，


    “欸是不是该换桃符啦？”


    又捧着沈鞅日间写好的桃符，与沈雁一同更换大门旧符。


    新桃木的清香混着雪后空气格外醒神，下人们已在庭院中架好竹竿，挂上一串串爆竹，沈知微和沈雁自告奋勇，各站一边，亲自点燃引线。


    噼啪声震耳欲聋，火光映红了积雪。


    叶蕤被叶应高举过肩，紧紧地抓住父亲的头发，瞪大了双眼，张嘴吃吃地笑着，既怕又爱地看着这绚烂景象。


    沈知微牵着姐姐的手，


    丰年新岁，家人长伴，心里说不出的满足。


    守岁结束后，沈知微回到院中，坐在窗台边，看着天空一会儿黑压压一会一片红光，墙外的幼童劈里啪啦放着鞭炮，商贩的吆喝声不绝于耳，心中没由来的一阵空旷。


    江陵好不好？


    谈睢，你，好不好？