“一个死人，总比两个死人好解释。”


    寂静中，柳清言的声音像一块冰，敲在凝固的空气里。她看了一眼地上那堆朽木，又看了一眼陈禾。


    陈禾抹掉嘴角的血，强行压下翻涌的气血，丹田内的伤势在“小满”种子的生机滋润下，正缓慢愈合。


    他懂她的意思。


    “这里每天都有人失踪，多一个不多。”陈禾的目光扫过狼藉的药田，“但一个筑基期的守卫被毁，这事可不小。”


    “所以，毁掉它的不能是我们。”柳清言走到那堆朽木旁，蹲下身，捻起一点黑色的灰烬，放在鼻尖轻嗅，“根须傀儡的能量核心是木煞与怨气。它一死，这两种气息会残留很久，瞒不过宗门里的高人。”


    她站起身，看向陈禾：“除非，有另一种更强烈的气息来掩盖它。”


    陈禾脑中电光火石般闪过一个念头，一个平日里嚣张跋扈的身影浮现出来。


    “李牧身边有条狗，叫王冲，炼气四层，最喜欢在百草园作威作福。”陈禾说道，“他负责的区域，种的是‘赤炎花’，一种需要用毒火催生的药草。他身上常年带着一股毒火的气味。”


    柳清言的眼睛亮了。


    “毒火，能扰乱煞气，扭曲灵力痕迹。”她立刻明白了陈禾的计划，“一个贪婪的弟子，想偷取更珍贵的灵药，无意中触动了守卫，在一番搏斗后，引爆了自己修炼的毒火，与守卫同归于尽。这个故事，听起来合情合理。”


    “故事需要证据。”陈禾说。


    “我来制造证据。”柳清言从储物袋中取出一堆瓶瓶罐罐，“药理，毒理，本就是一家。我可以让这里的每一寸土，都讲出我们想让它们讲的故事。”


    “我去找演员。”陈禾转身，身影没入黑暗，“给我一炷香的时间。”


    ……


    半个时辰后，当陈禾拖着一具尚有余温的尸体回来时，柳清言已经完成了她的布置。


    原本的战场中心，多了一个焦黑的大坑，坑边散落着几块傀儡的残骸，上面附着着暗红色的结晶体，散发着刺鼻的毒火气息。周围的泥土呈现出一种诡异的、被两种力量反复拉扯撕裂的状态。


    一切都天衣无缝。


    陈禾将王冲的尸体扔在坑边，又从尸体怀中摸出一枚裂开的玉佩，扔进坑里。


    “他的本命玉佩，碎了，人也就没了。宗门那边有记录。”陈禾做完这一切，看向柳清言。


    月光下，少女的脸上沾了几点泥污，眼神却亮得惊人。


    他们对视一眼，都从对方眼中看到了一种心照不宣的默契。


    一个是为达目的不择手段的枭雄心性，一个是通晓万物药理的正道天骄。


    当这两种特质结合在一起时，所产生的破坏力，远比一头根须傀儡要可怕得多。


    ……


    次日清晨，一声凄厉的尖叫划破了百草园的宁静。


    “死人啦！王师兄死了！”


    很快，负责巡查的执事和几位外门长老都赶到了现场。


    李牧是最后一个到的，他拨开人群，当看到那具被毒火烧得面目全非，但仍能从衣物和身形辨认出的尸体时，他的脸瞬间沉得能滴出水来。


    “怎么回事！”他厉声喝问。


    一名须发皆白，身穿长老服饰的老者，正用法器探查着现场的灵力残留，闻言冷冷地瞥了他一眼。


    “怎么回事？李执事，你该问问你自己带的好手下！”


    老者收起法器，语气中满是讥讽：“此地残留着精纯的木煞之气，是根须守卫被毁的迹象。同时，还有极为霸道的毒火之力。很明显，你的这位王师兄，想偷盗此地的血心草，结果触发了守卫，最后狗急跳墙，引爆了自身灵力，跟守卫同归于尽。”


    老者一指不远处安然无恙的药田：“哼，监守自盗，触动禁制，死有余辜！还将这片三阶灵药毁了七七八八，宗门还要追究他的责任！李执事，这就是你带的人？”


    每一句话，都像一记耳光，狠狠抽在李牧的脸上。


    他看着自己心腹的惨状，又看了看周围弟子们幸灾乐祸的眼神，胸口剧烈起伏，却一个字都反驳不出来。


    证据确凿，人赃并获。


    他只能将这口血，混着牙，一起吞进肚子里。


    他的目光不经意间扫过人群，看到了站在角落里的陈禾。


    那个新来的杂役，正低着头，一副战战兢兢的模样，仿佛被眼前的景象吓坏了。


    李牧的眼底，闪过一丝阴冷的杀机。


    ……


    外门议事厅内，气氛压抑。


    “此事，定性为弟子王冲监守自盗，意外触发禁制身亡。此事到此为止，不许再议论！”主位上的长老一锤定音。


    他看向面色铁青的李牧。


    “李牧！你身为执事，管教不严，识人不明，致使宗门蒙受损失！罚你三个月月俸，闭门思过一月！你可有异议？”


    “弟子……没有异议。”李牧从牙缝里挤出这几个字。


    “哼。”长老又转向另一名执事，“丙字十三号药田的损失，从王冲的份例里扣。另外，那片区域的看护弟子是谁？”


    一名执事连忙回道：“回禀长老，是新来的弟子，陈禾。”


    “陈禾？”长老想了想，似乎有些印象，“就是那个离事发地最近，却毫发无伤的弟子？”


    “是的。”


    “嗯。”长老随意地点了点头，“做事还算踏实，知道守好自己的一亩三分地，没有到处乱窜。赏他十块下品灵石，以资鼓励。”


    这一罚一赏，形成了鲜明对比。


    李牧站在下方，垂着头，袖中的拳头捏得咯咯作响。


    他可以肯定，王冲的死，绝对和那个叫陈禾的杂碎脱不了干系！


    一个炼气一层的废物，凭什么能在筑基期守卫发狂的现场旁边安然无恙？


    这本身就是最大的疑点！


    可他没有证据。所有的证据都指向王冲是咎由自取。


    他甚至不能公开表达自己的怀疑，否则就会显得自己是在推卸责任，甚至恼羞成怒。


    那句“做事踏?”，就像一根最尖锐的刺，深深扎进了他的心里。


    陈禾领到那十块灵石的时候，李牧正从他身边走过。


    那道目光，阴狠、怨毒，像一条准备噬人的毒蛇。


    陈禾心中没有半分得意，只有一片冰冷的警惕。


    他知道，自己和李牧之间，已经再无转圜的余地。


    这条疯狗被逼到了墙角，下一次反扑，必然会更加猛烈，更加不计后果。


    必须尽快提升实力。


    只有足够的力量，才能让疯狗变成死狗。


    ……


    夜深人静，陈禾盘坐在自己的小屋内，调理着体内的伤势。


    那颗被他吞噬的树妖木心，此刻正静静地躺在储物袋中，表面那层磅礴的生命精华已经被吸收殆尽，变成了一块灰扑扑的石头。


    可陈禾知道，这石头内部，还锁着一丝最本源的木煞怨念。


    这是剧毒，也是大补之物。


    处理得当，或许能让“芒种”的力量，再上一个台阶。


    “笃笃。”


    轻轻的敲门声响起。


    陈禾睁开眼，不动声色地将木心收好。


    “谁？”


    “我。”


    是柳清言的声音。


    陈禾起身开门，少女一身黑衣，如同融入夜色的幽灵，闪身而入。


    她将一个小瓷瓶和一本书册放在桌上。


    “疗伤丹，可以帮你稳固经脉。”她的声音依旧清冷，“今天你做的不错。”


    这句夸奖，不带任何感情，像是在评价一件工具。


    陈禾也不在意，拿起那本书册。


    封面上写着四个古朴的篆字：《灵植辨析图鉴》。


    “这是……”


    “百草园里九成的灵植，上面都有记载，包括它们的习性、弱点，以及伴生的毒草与益虫。”柳清言解释道，“知己知彼，才能活得更久。”


    这东西，对陈禾来说，价值远超那瓶丹药。


    “多谢。”陈禾收下东西，“你来，不只是为了送这些吧？”


    “当然不是。”柳清言坐了下来，给自己倒了杯水，“我查到了一些东西。地底的那个东西，每隔一段时间，就会有一次能量潮汐。而潮汐的顶点，就在一个月后。”


    “一个月后？”


    “对。”柳清言看着他，“灵土宗一年一度的外门大比，也在一个月后。”


    她放下茶杯，声音里多了一丝郑重。


    “大比前十，可以晋升内门弟子，并且，会奖励一枚筑基丹。”


    筑基丹！


    陈禾的呼吸微微一滞。


    “你想进内门？”


    “只有进入内门，才有机会接触到灵土宗的核心，才有机会靠近那个东西的本体。”柳清言的目光锐利如刀，“凭我们现在的身份，连百草园的禁地都进不去，更别说查清真相了。”


    她的话，像一盏灯，瞬间照亮了陈禾前行的路。


    一直以来，他都只是被动地求生，被动地窃取能量。


    而现在，一个主动出击的机会，摆在了面前。


    “大比，我会参加。”陈禾说道。


    “很好。”柳清言站起身，似乎目的已经达到，“这一个月，你好自为之。李牧不会善罢甘休。”


    她走到门口，又停下脚步，回头看了陈禾一眼。


    “今天的事，让我对你刮目相看。或许，我们真的能成功。”


    说完，她的身影便消失在夜色中。


    陈禾关上门，坐回桌前，拿起那本《灵植辨析图鉴》。


    书页的纸张有些粗糙，带着淡淡的墨香和药草味。


    他随手翻开，一张薄薄的纸条，从书页中滑落。


    纸条上没有字，只用朱砂画着一个极其复杂的符号，像是一株扭曲的植物，又像是一只睁开的眼睛。


    符号旁边，有一行娟秀的小字注解：


    “禁地附近常见。”