大理寺推事厅大门紧紧闭着，屋内谢竺宴坐在上首，其他几人分坐两侧，气压低沉的可怕。


    谢竺宴头戴乌纱帽，绯红色官袍上的麒麟活灵活现，腰侧配饰鸢麟瓷纹玉佩，通体庄严肃穆，矜重威仪。


    他抬眼：“押犯人入殿。”


    很快，陈泉被两个杂役押上来，男人双目空茫，神情沧桑。


    他一上殿，便顾盼着找到了卫燃。


    他使劲儿摇摆身体，试图挣脱桎梏。


    “老实点。”


    “卫燃，燃燃，你救救我啊，我知道错了。”陈泉神态痛不欲生，朝着女人的方向大喊。


    全体目光向她看齐，卫燃闭上眼：“堵上他的嘴。”


    郑清衍冷哼。


    谢竺宴将手里的东西扔下去：“犯人陈泉，看看这些罪证，你还有什么要说的。”


    “我，我…”他哆嗦着说不出话。


    “呈堂供审，想明白了再开口。”男人面色冷峻，酷若冰霜。


    “你，你们不能杀我，我可是太师府的…”


    “不知悔改。”郑清衍啐骂。


    “燃燃，燃燃你说句话啊。”陈泉跪着挪步。


    “你够了！”


    “大人尽可按律法处置，赔偿医治一应太师府绝无二话。”卫燃抿唇，看向地上的男人，“至于你，陈泉，我已召集全数族老开祠除名，今日过了你便再不是陈家人。”


    “殿下痛快。”谢竺宴唇角微勾。


    他正了神色：“犯人陈泉，当街殴打尚书右丞千金，至其身患重伤，情节严重，惨绝人寰，判杖责五十大板，流放内岭，下三代以内永世不得回京。”他将手里的令箭掷出去。


    “此案，结。”


    ……


    *


    五月天里春意渐浓，一场急雨带来午后斑驳的新叶。


    太极宫里各色官袍的人进了一波又一波，皇宫里人人都唉声叹气，自顾不暇。


    崇贞帝将手里的茶盏狠命一摔，扔到了为首官员的脸上，之后茶盏在地毯上轱辘几转。


    “陛下息怒。”被砸中的倒霉蛋将脸埋在地上。


    “你要朕如何息怒。”皇帝站起来，迈下台阶，背着手站在众人中间。


    “我大宣朝自成天宗以来，国情稳定，民生安泰，就再没有送公主和亲的道理！”他指着面前跪倒的一片，“如今，这先例便要在朕这儿破了，是不是！”


    满朝文武无一人敢出声。


    “陈太师一大把年纪了仍然在北疆前线。”他掂起几个大臣的衣领，“再看看你们，哪个不比他年纪轻，哪个不比他腿脚好，整日在上京养尊处优，成了什么样子！”


    “陛下息怒。”


    一个男人站起来：“臣冒死进言。”


    “说！”


    “陛下不喜公主和亲，但现下我国战败，李将军又身受重伤，前线无一人可冲锋啊！陛下，若继续打下去必定是劳民伤财，请陛下三思。”


    “好你个老匹夫，你说的话朕不懂吗！嫁个公主一了百了了是吧，可有想过我国颜面扫地！”


    枪打出头鸟，后面的鸟也纷纷跟上：“陛下明鉴。”


    “行，那照尔等所言，派哪个公主去和亲，一个个不是要发言吗，朕便听听你们的意见！”


    “此次和亲必得显现出我大宣十足的诚意，哲乐殿下乃正宫嫡出，倍受尊崇，臣建议便由哲乐公主作为我朝与北疆交好的纽带。”


    “朕就这一个嫡出的公主啊！”崇贞帝愤而转身。


    “陛下，这关乎我朝命运，陛下三思。”


    “关乎屁的命运，骁勇善战的男儿多的是，依臣所见，就应该继续战下去。”


    “哼，周将军你一介武夫，还是别插话了。”


    ……


    众人七嘴八舌地争论不休。


    “够了，容朕想想。”


    “陛下，若您不愿正宫公主外嫁，还有一人。”王亦天直谏。


    “此话怎讲。”皇帝猛然回头。


    “元贞公主尚待字闺中。”一句话点醒众人。


    谢竺宴眼皮跳了跳，他总预感不对。


    “放肆！”皇帝的雷霆之怒无一人能接得住，“元贞是皇兄唯一的血脉！朕看你们是吃了熊心豹子胆，朕绝不同意。”


    全康荣与陈太师同僚三十余载，先前无论大臣们如何出主意，他都不曾争辩，现下他再也忍不住了。


    “王亦天，我看你是犯起病说胡话了！”他指着王亦天，脸涨得通红：“先帝在世时励精图治，收复了燕开，桥州，朴安，他就留下这么一个血脉，元贞殿下的外祖陈太师家满门忠烈，他现在人在前线，你这个王八蛋，竟信口开河要让殿下去和亲，你可知此举是断了先帝和太师府两家的命脉！你居心何在！”


    此话一出，举朝沉默。


    “你们都先下去罢。”皇帝摆摆手，“谢家人留下。”


    ……


    崇贞帝坐在龙椅上，盯着谢家父子。


    “朕想听听你们怎么说。”


    谢父拱手：“适才余姚一党已表态绝不同意继续开战，若您执意开战，则要顾虑的太多了。”


    “呵。”皇帝冷笑一声，“连你也没了法子。”


    “谢竺宴你呢，你是怎么想的。”


    “下官同意谢大人的话。”他弯着腰，“但下官认为，这只是缓兵之计。”


    “何意。”


    “今年我国国库较往年空虚，军备不足，各地灾害频发，李将军又昏迷不醒，实在不宜继续打下去。”


    “嗯……”


    “可先派公主和亲，稳住局势，待到时候…”他神色坚定，缓缓吐出剩下几个字，“一举灭了北疆。”


    “此言有理。”崇贞帝终于稍稍舒展眉头。


    “既如此，你觉得朕应该派哪个公主去和亲。”


    “此事微臣无法抉择。”


    “你觉得元贞怎么样。”皇帝凑近他。


    “元贞殿下身份贵重，聪慧过人，相貌出众，可当……”


    “好，那朕就给你和元贞赐婚。”皇帝打断他的话，流出笑颜。


    平地一声惊雷，惊得谢家父子猛然抬头。


    “有什么问题。”皇帝抿一口茶水，“两位爱卿何故这般盯着朕。”


    谢竺宴高高拱手：“皇上慎重。”


    上首的人语重心长道：“元贞是皇兄唯一的孩子，无论如何，我定不会把她推入火坑。”他摇摇头，“这孩子已经够苦了。”


    “谢爱卿，你就同意吧。”他叹声，“若朕不急着给她赐婚，皇后，魏家怕是会想尽法子拉燃燃下水。”


    “臣明白，可是…”


    “可是什么可是，朕的侄女配你绰绰有余。”他嘿嘿一笑，“且你也说了，元贞聪慧过人，相貌出众。”


    “可微臣实非良配。”


    “你是朕能托付的最好的男子了。


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    ”他摇摇头，“若燃燃实在不喜你，朕允你们等风头过了和离。”


    “这样，朕给你立字据成不成，一年之后，若你还是没讨得燃燃欢心，你们就和离，朕绝不阻拦。”


    “微臣……”


    “不问你。”崇贞帝摆摆手，目光转向谢父，“谢爱卿，你可满意朕给你们谢家找的宗妇啊。”


    谢承安起先也是呆住，但他转念一想，反正儿子三催四请也不成婚，还要听夫人整日在府里唠叨，如若能借圣旨给儿子说了一门好姻亲，简直是天赐良缘！


    他被提名，又不能表现的太高兴，他拧紧眉：“唉，儿子，这也是形势所逼，要不你就从了吧。”


    他悄悄侧目观察儿子的反应。


    “你瞧，还是谢卿顾大局。”


    崇贞帝拍板：“此事便这么定了，朕明日就宣旨，朕就是要全天下知道，皇兄的血脉，谁也动不得。”


    ……


    *


    谢府里谢夫人早就着急忙慌地等在大门口，生怕陛下的怒火牵扯到谢家。


    “老天保佑，老天保佑，一定要让老爷和宴儿全全乎乎地回来。”谢夫人闭眼高举着手，双手合十。


    “你在这儿做什么。”


    熟悉的声音传来，她惊喜地睁开眼：“老爷，你们回来了。”


    “嗯。”


    “宫里没什么事吧。”


    “进去说。”


    “儿子怎么看起来不太高兴，发生了什么事。”她瞧着自家儿子。


    “好事。”谢承安尽力抑制语气里的激动。


    “走走走，快进去。”他推着女人的后背，“把雅儿真儿都叫出来。”


    ……


    谢家正堂。


    谢家两个女儿坐在八仙桌上。


    谢竺雅最是话多：“真真，你说爹叫我们什么事。”


    “不知道，反正是大事。”谢竺真捧着一本书看的津津有味。


    “大事，我们不会要被抄家了吧！”谢竺雅想到什么，蹭的一下站起来，桌上的饭菜差点洒一地。


    谢竺真连忙扶住桌子：“你小心点。”


    “还抄家，谢竺雅，你脑洞也太大了。”谢竺宴冷冷一笑。


    两姐妹循着声音回头。


    “爹，你们回来了。”


    “嗯。”


    “爹，有什么大事要宣布，快点说吧。”谢竺雅蠢蠢欲动。


    “先都坐下，急什么。”


    谢承安清咳两声：“皇上要给宴儿和公主赐婚。”


    一句话如同马蜂窝扔进了人堆里，让整个谢家炸开了锅。


    “啥！”


    “什么？”


    “老爷所言可是真的。”谢夫人掐着人中。


    “嗯。”


    三人又看向谢竺宴。


    “宴儿，你说句话呀。”


    “嗯。”


    “老天爷，娘说让你娶个公主都成你还真要给娘娶回来一个公主。”


    “哪位公主。”谢竺真问出最关键的问题。


    谢父一笑：“你们想是哪位公主。”


    谢竺雅兴冲冲：“元贞公主，我希望是她。”


    谢父一惊：“猜对喽。”


    “真的！”


    谢夫人叹气：“人人都知元贞公主聪慧明媚，才情了的，咱们宴儿以后还不得被公主治的服服帖帖。”


    “不可能。”谢竺宴矢口否认。


    ……