曹操，刘备相对而坐，中间案桌上煮着滚烫的酒。


    “玄德，这是刚摘的青梅，拿来煮酒最合适不过。”


    “今夜请你一醉，可莫要不给面子。”


    刘备端起青梅酒，一饮而尽：“好酒。”


    “青梅的酸味配合着酒的清香，醇凉，真乃绝配，难为孟德兄能想到用青梅煮酒。”


    曹操笑道：“说起青梅煮酒，还真有一小段故事。”


    “记得有一次带兵出征，天气炎热，将士们难耐酷暑，可恰恰缺少饮水，当时我灵机一动指着前方说‘前面有一片梅林，青梅正好成熟，等会大家可以摘来解渴。’”


    “将士们听了此话，纷纷口中生津，熬过了最艰难的时候。”


    “那扬仗胜利后我就尝用青梅煮酒。”


    刘备听完哈哈一笑：“原来还有这桩趣事，当真有趣。”


    “不过今日孟德兄应该不只是请我喝酒吧？”


    曹操道：“白天玄德与陛下叙家常的时候，我与本初也在讨论进剿逆贼的计划。”


    “虽然还没有最终定计，可还是想与玄德商量一番。”


    刘备双眼微眯：“愿闻其详。”


    “袁绍本意欲将天下诸侯齐聚一堂，从颍川，宛城，正面进逼襄阳。”


    “可各路诸侯在天南海北，齐聚一堂不知道花费多长时间。”


    “若期间被林玄逐个击破，反而不美。”


    “因此我主张齐头并进，汇聚一堂。”


    “分四路大军，进攻荆州。”


    “正面由本初，我，玄德，吕布从颍川进入荆州。”


    “东面由袁术，刘繇，孙策等人从江夏进攻。”


    “西面由马腾，韩遂进攻雍州，牵制林玄在雍州的主力，益州方向由刘璋沿长江直接插入荆州腹地，威胁襄阳。”


    “如此水陆并进，让林玄首尾不能相顾，必败无疑。”


    刘备细细的品味青梅酒，抚掌赞道：“计划很周全，难道孟德兄与大将军有分歧？”


    曹操苦笑道：“四路围剿林玄并无什么分歧，袁绍也认同。”


    “毕竟宛城两次大战，荆襄易主，天下早已没有人敢小觑林玄。”


    “可是在东路大军的统帅上，我们有了分歧。”


    “他主张刘繇为帅，袁术为副。”


    刘备眼神微眯：“刘繇本就是扬州牧，又是汉室之胄，本就理所应当。”


    “这有什么错？”


    曹操叹道：“我何尝不知道？”


    “可刘繇为帅，袁术岂会出兵？”


    “没有袁术的东路大军，怕是不足以对林玄产生威胁。”


    刘备一愣，仔细考虑后，摇了摇头：“袁绍已经为四路大军盟主，若让袁术再为东路统帅，袁家的力量太大。”


    “今日袁绍已经敢剑履上殿，若两路军队皆以袁家人为帅，他更会目中无人。”


    “孟德兄这个提议，怕是不妥。”


    曹操皱着眉头：“可是.....”


    刘备笑道：“我看袁术虽然飞扬跋扈，可也不敢与天下人为敌。”


    “不怕一万，就怕万一啊！”


    刘备继续道：“孟德兄莫急，我还有个提议。”


    “哦？”


    “玄德请讲。”


    刘备笑道：“孟德兄贵为丞相，地位不在袁绍之下，远超袁术，你为东路大军统帅，天下人人皆福，何愁袁术敢违背皇命？”


    曹操一愣，眼眸闪烁：“玄德兄，你可是将我推到了风头浪尖之上。”


    刘备道：“想要维持平衡，必须要外部力量。”


    “我虽不惧袁绍，可兵少将寡，若能得到刘繇州牧支持，大事必定能成。”


    “这是为将来准备。”


    “孟德兄莫要推辞啊！”


    曹操苦笑半晌：“玄德，你算的可真精准。”


    “只是我一离开，你能牵制袁绍？”


    刘备起身，恭敬一礼：“还请孟德助我一臂之力。”


    “为大汉帝国，为天下苍生，助我。”


    曹操暗叹一声，扶起刘备：“我接连吃了败仗，心有余而力不足啊！”


    “不过.....”


    “我知玄德所为乃是为了天下苍生，这样吧我给你两万兵马，如何？”


    刘备心中怯喜，脸上却不动声色：“多谢孟德兄。”


    “此战结束天下人都将知道你对朝廷的忠心。”


    “好了，不说闲话，咱们多喝几杯。”


    “一醉方休。”


    酒过三巡，曹操已经醉倒在桌，刘备虽也发晕，可还能撑得住。


    招呼家仆扶着曹操下去，独自离开。


    今个可算是大丰收，不但得到了皇帝的衣带诏，任何时候都占据大义的名分，还从曹操那里得了两万士兵。


    此刻刘备甚至觉得林玄乱的好，若不是他搅动天下大势，他怎会走到这一步？


    可他并不知道，刚被送入卧室，喝醉的曹操在仆人退下后睁开眼睛。


    “志才，出来吧！”


    “让你枯等了这么长时间，受苦了。”


    屏风后，戏志才缓缓走出，其躬身一礼：“主公，一切可顺利？”


    曹操苦笑道：“白送给刘备两万大军，他若是还不愿意，那可真是贪得无厌。”


    “只是我想不明白，为何非要借助刘备之口，皇帝之口？”


    “我们提出来南下，有何不同呢？”


    戏志才笑道：“主公现在需要示敌以弱。”


    “越弱，天下人越不会在意您，之后行动也会更顺利。”


    “志才，你的计划到底是什么？”


    “我怎么一点都不明白？”


    戏志才道：“不管此战胜败如何，轻敌的袁绍必然会损失惨重。”


    “既然注定要成为对手，何不在其损失惨重之时出手？”


    “河北三州若能落入主公之手，进可以图谋中原，退可以坐观天下成败。”


    “到时候袁绍的一切都是为主公做嫁衣，霸业可成。”


    曹操一脸震惊，沉默许久，才感慨道：“志才真乃吾之子房也！”


    “只是计划太险要。”


    “若稍微出点变化，从此朝堂之上可就真没有咱们的容身之地。”


    戏志才目视着荆襄之地：“林玄不也是这样走来？”


    “风险越大，收获越大。”


    “我总觉得就算几路大军并进，林玄也难以一时被剿灭。”


    “啊！”


    “这怎么可能.....”


    话未说完，想到林玄一路走来的情况，长叹一声，曹操不再反驳.......