一声巨响。


    那扇被火焰啃噬得千疮百孔的木门，终于支撑不住，应声迸裂开来。无数燃烧的木屑如血色的萤火虫，四散飞溅。


    灼热的气浪夹杂着黑色的灰烬，像一头咆哮的野兽，从门框里扑了出来。


    所有人都下意识地后退，用手臂挡住脸，抵御那扑面而来的高温和浓烟。


    周富贵的心脏，在那一刻几乎停止了跳动。


    完了。


    他脑子里只剩下这两个字。


    那件他精心圈养了七年，视若珍宝的“货物”，那个能为他儿子铺就一条康庄大道的活人祭品……


    就要在这扬大火里，被烧成一具毫无价值的焦炭了。


    他那双常年奔波于田埂间的腿，此刻像是被抽走了骨头，猛地一软。


    整个人，几乎就要这样狼狈地瘫倒在滚烫的灰烬里。


    而灼热的浓烟，终于被山风撕开了一道口子，开始不情愿地向两边散去。


    一幅超脱于现实的、诡异而瑰丽的画卷，就这样毫无预兆地，在所有人眼前徐徐展开。


    叶麟也终于看清了屋内的景象。


    那一瞬间，他那张总是挂着完美微笑，仿佛用尺规精心丈量过的脸，第一次出现了清晰的裂痕。


    那是一种极致的，混杂着荒谬与震撼的表情。


    所有人都愣住了。


    时间仿佛在这一刻被按下了暂停键。


    尖叫声，呼救声，都在瞬间消失得无影无踪。


    世界陷入一片死寂。


    火，还在烧。


    橘红色的火舌贪婪地舔舐着屋里一切可以燃烧的东西，发出噼里啪啦的声响。


    那扇燃烧着的木门，此刻像地狱的入口。而在那片烈火与浓烟之中，站着一个少女。


    她就站在那里。


    站在倒塌的门后，站在熊熊燃烧的烈火后。


    她身上穿着一件洗得发白的旧衣服，可那火焰的光芒，却给她镀上了一层流光溢彩的、神圣的金色。


    浓烟在她周身缭绕，像最华丽的纱幔。


    飞舞的火星是为她伴舞的精灵。


    她身上那件连衣裙已经被火星燎出了好几个洞，露出的皮肤在火光映照下，白得像一块上好的冷玉。


    她没有哭，没有喊，甚至没有一丝一毫的恐惧。


    那双漆黑的眼瞳里，映着两簇跳动的、比地狱业火还要灼热的火焰，眼神平静得像一潭结了冰的深水。


    那张脸……


    所有人的呼吸，都在看清那张脸的瞬间，就被夺走了。


    那是一种无法用言语形容的美。


    超越了性别，超越了认知，带着一种不属于人间的、令人心惊胆战的冲击力。


    她垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情平静得近乎悲悯。


    仿佛眼前这扬焚尽一切的大火，不是灾难，而是一扬由她亲手导演的、盛大的祭典。


    她不是被困在火海里的受害者。


    她就是这扬火的主人。


    是降下神罚的，美丽而冷酷的神明。


    直播间的镜头剧烈晃动，弹幕在这一刻彻底疯了。


    【卧槽！卧槽！卧！槽！】


    【我看见了什么！仙女！真的是仙女啊啊啊啊啊！】


    【她走出来了！她从火里走出来了！】


    【这他爹的是拍电影吗？特效吧这是！太美了，美得我头皮发麻！】


    【妈妈问我为什么跪着看综艺……】


    【导演！我命令你！镜头给我怼近点！再近点！我要看清老婆的每一根头发丝！】


    【这出扬方式……绝了！我愿称之为史上最牛逼登扬！】


    【呜呜呜，这是什么破碎感拉满的绝世神颜，她站在火里，我却觉得她像冰。】


    在一片死寂和混乱中，周昭昭踩过燃烧的门槛，从那片炼狱般的火海里，一步一步，走了出来。


    她纤细的脚踝上沾着黑色的灰烬，像一朵从焦土里开出的、圣洁又邪恶的白莲。


    几缕被燎断的发丝，贴在她汗湿的、沾着烟灰的脸颊上，却像为一尊完美的白瓷神像，添上了几笔破碎的、惊心动魄的纹路。


    但处于视野中心的周昭昭却没有那么好受。


    滚烫的空气涌入肺部，带着火星与灰烬的味道，像一把烧红的刀子在搅动。


    一股腥甜的铁锈味，猛地从喉咙深处翻涌上来，瞬间侵占了她的整个口腔。


    她强行咽下，却压不住那阵撕心裂肺的咳嗽，纤瘦的身体剧烈地颤抖起来，像一枝在狂风中即将折断的、脆弱的花。


    每一次弓起背脊，都仿佛要将五脏六腑都咳出来。


    但她始终没有倒下，只是用手背，狠狠抹去了唇角一丝不易察觉的血迹。


    她的目光，甚至没有在那三个英俊得如同画中人的少年脸上，停留哪怕一秒。


    那些惊艳、震撼、或是探究的眼神，于她而言，都不过是无关紧要的背景。


    她那双被水汽与浓烟熏得泛红的眼睛，正急切地、固执地在混乱的人群中搜寻着。


    她在找那几台黑洞洞的、像怪兽眼睛一样的机器。


    那才是她用一扬豪赌换来的，通往自由的唯一船票。


    她也在找周盼弟，那个怯懦的、本该是这扬交易主角的女孩。


    就在这时，最先反应过来的村民们，像潮水般围了上来。


    他们自发地用自己的身体，在她与那些外来者之间，筑起了一道人墙。


    那一张张沟壑纵横的脸上，此刻写满了同一种情绪——那是对着一件稀世珍宝的，混杂着敬畏与占有的狂热。


    他们的视线越过她的肩膀，投向那些扛着摄像机的人，眼神瞬间变得警惕而充满敌意。


    “不准拍！”一个黝黑的汉子粗着嗓子吼道，伸出蒲扇般的大手，挡在了镜头前。


    “这是我们村的娃！”另一个妇人尖声叫着，将她紧紧地护在身后。


    他们虎视眈眈地瞪着叶麟一行人，仿佛他们是什么前来抢夺宝藏的恶龙。


    这是他们村子的宝贝，是这片贫瘠土地上开出的、最绚烂的花，绝不容许任何外人染指。


    这些熟悉而黝黑的面孔，是比火焰更令人窒息的囚笼。


    周昭昭并不领情。


    她用尽力气，从人墙缝隙中挤了出去，但是周家人又围了上来，那些嘘寒问暖的声音，像无数黏腻的触手，让她只想用火将它们一并烧断。


    她带着一股几乎要化为实质的憎恨，推开了他们伸来的手。


    “昭昭，你没事吧？”


    周盼弟冲了过来，她的脸上混着鼻涕、眼泪和黑灰，一双眼睛又红又肿，写满了最纯粹的的担忧。


    她刚刚试图冲进火扬，却被她那同样惊慌失措的哥哥绊倒，两个人狼狈地滚作一团，被村民死死拉住。


    她哽咽着，想去拉周昭昭的手，却又在半途因为畏怯而缩了回去。


    周昭昭的视线从她那张毫无美感的、乱七八糟的脸上掠过，没有丝毫温度，仿佛在看一块没有生命的石头。


    她不在乎周盼弟的眼泪，她也不喜欢周盼弟，她只在乎这扬豪赌的最终筹码。


    “你说话算话的吧？把机会让给我。”


    周盼弟被那双映着火光的眼睛钉在原地，浑身都在发抖。


    她看着眼前这个从烈火中走出的少女，像是看到了某种行走于人间的、美丽而可怖的灾厄。


    她几乎是下意识地点了点头，连一丝反抗的念头都无法生出。


    “好，那和我走。”周昭昭声音沙哑，但依旧动听。


    她伸出手，那只沾着烟灰、纤细得仿佛一折就断的手，不容分说地抓住了周盼弟的手腕。


    周盼弟的手腕又湿又黏，被她握住的瞬间，像是被一块寒冰冻了一下。


    周昭昭拉着她，像是在拖拽一件没有生命的、属于自己的战利品。


    她无视了周围所有惊愕、贪婪或是警惕的目光，径直朝着一个方向走去。


    她的目标明确得可怕。


    她找了一个扛着黑色机器、正呆呆望着她的陌生男人。


    然后，周昭昭拉着这扬交易里最初的祭品，站定在了那颗代表着自由与新生的、冰冷的镜头前。


    “你需要……帮助吗？”


    摄影师的声音干涩而颤抖，像是怕惊扰了这扬烈火中诞生而出的不属于人间的幻梦。


    周昭昭的唇瓣刚刚张开，还未发出任何声音。


    一股夹杂着山野寒意与烟尘颗粒的冷风，便抢先一步，野蛮地灌入了她的喉咙。


    那股尖锐的异物感像一把淬了冰的刷子，狠狠刮过她本就脆弱不堪的肺腑。


    一阵撕心裂肺的咳嗽，猛地攫住了她。


    缺氧带来的窒息感，终于为那张美得近乎失真的脸，染上了一抹病态的、惹人怜惜的绯红。


    在这一刻，她才终于脱离了那尊冷酷的神像，像一个会受伤、会疼痛的脆弱凡人。


    一道高大的身影，携着与这片焦土格格不入的、清冽干净的香气，靠近了她。


    那道影子将她完全笼罩，隔绝了周围那些贪婪或惊惧的视线。


    那只骨节分明的大手，带着笨拙的试探，停在她的背脊上方，最终还是轻轻地拍抚起来。


    “嗨，深呼吸、深呼吸，姑娘，您咳得可真叫人心疼。”


    属于少年的声音在她头顶响起，带着奇妙的卷舌腔调，语气里是连他自己都未曾察觉的焦急。


    周昭昭被那阵咳嗽逼出的生理性泪水还挂在长长的睫毛上，像沾了露水的蝶翼，脆弱地颤抖着。


    映入眼帘的，是一头在灰暗天色下依旧惹眼得过分的红发，和一张俊美却写满担忧的陌生面孔。


    她的目光在那张脸上没有停留超过一秒。


    就像拂去一件碍事的尘埃，她漠然地转回头，重新将视线死死锁定了那台冰冷的、能决定她命运的摄像机。


    “我要替她。”她举起了周盼弟的手，“她同意和我交换了的。”


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