青阳王朝的使团，是三国之中，最为斯文的一支。


    丞相顾临渊，本就是一代大儒，随行的官员也多是文臣。护卫的数量最少，装备也最差，与其说是护卫，不如说是仪仗。


    他们的归途，选择了最为平坦宽阔的官道，一路上，顾临渊都在马车中闭目思索。


    他在思考泰昌，在思考朱平安。


    工商博览会的新奇商品，拍卖会上的天价水泥，典韦的蛮横，朱平安的“文章本天成”。


    这一切的一切，都给他带来了巨大的冲击。


    他隐隐感觉到，一个前所未有的时代，即将来临。而引领这个时代的，毫无疑问，就是那位年仅十八岁的瑞王殿下。


    青阳，必须尽快做出选择。


    是像鸿煊和昭明那样，与之为敌，然后被碾得粉碎？还是像永熙那样，选择合作，搭上这趟顺风车？


    答案，不言而喻。


    “丞相，前方是‘卧牛坡’，过了那片坡地，再有百里，就是驿站了。”车外，随行的官员汇报道。


    顾临渊嗯了一声，没有在意。


    卧牛坡，地势开阔，一马平川，连棵能藏人的树都没有，根本不可能是设伏的地点。


    车队缓缓驶上了那片广阔的坡地。


    阳光正好，微风和煦。


    一切，都显得那么的祥和。


    然而，就在车队行至坡地中央的时候，异变陡生！


    “轰！轰！轰！”


    平整的地面，突然毫无征兆地向下塌陷！


    无数伪装成草皮的陷坑，露出了它们狰狞的面目。


    “啊！”


    走在最前方的十几名护卫，连人带马，瞬间掉了下去。陷坑底部，是削尖了的竹枪和木桩，凄厉的惨叫声从坑中传来，让人不寒而栗。


    这突如其来的变故，让整支队伍瞬间大乱。


    “有埋伏！保护丞相！”


    护卫统领的吼声，都带着哭腔。


    他话音刚落，四面八方，突然响起了震天的喊杀声！


    只见在坡地的四周，原本空无一物的草地上，突然掀开了一块块巨大的伪装草皮，无数的伏兵，如同从地底下钻出来一般，呐喊着冲杀而来！


    他们的人数，比袭击昭明和永熙的刺客更多，足有上千人！


    而且，他们的装备更加精良，甚至还有数十骑兵！


    这是一个精心策划的，必杀之局！


    顾临渊被侍卫们死死护在中间，看着从四面八方潮水般涌来的敌人，他那张一向古井无波的脸上，第一次露出了绝望之色。


    他想过归途会有危险，但他没想到，对方会用这种方式。


    在这片一览无余的平原上，用陷坑阻断前路，再以绝对的兵力优势，进行四面合围。


    这是真正的军阵杀伐之术，堂堂正正，无可破解！


    青阳的护卫们，虽然拼死抵抗，但在数倍于己的敌人面前，他们的防线，就如同一张薄纸，被轻易地撕开了一个又一个口子。


    “顾临渊！纳命来！”


    一名骑着高头大马，手持开山斧的敌将，狞笑着冲破了防线，直取顾临渊！


    “丞相快走！”


    几名忠心的文官，竟然挡在了顾临渊的身前，试图用他们孱弱的身躯，为丞相争取一线生机。


    “噗嗤！”


    手起斧落，鲜血飞溅。


    那几名文官，被敌将一斧一个，如同砍瓜切菜般，瞬间斩杀。


    顾临渊睚眦欲裂，他看着那柄带着同僚鲜血的巨斧，在自己的瞳孔中急速放大，缓缓地闭上了眼睛。


    吾命休矣！


    就在这生死一瞬！


    “嘟——！嘟嘟——！”


    一阵急促而奇特的号角声，突兀地从远处响起！


    那号角声，并不高亢，也不雄浑，但却带着一种奇异的节奏感，仿佛能命令人的心脏随之跳动。


    正在冲杀的伏兵，动作不由得一滞，纷纷循声望去。


    只见在卧牛坡的东面，出现了一支军队。


    一支他们从未见过的，奇特的军队。


    这支军队，人数不多，约莫千人。他们没有骑兵，全是步卒。


    他们排着一种奇怪的阵型，不方不圆，队列的最前方，是手持巨大盾牌的盾兵，盾牌之后，是长短不一的各种兵器，有长达丈余的狼筅，有锋利的镗钯，还有闪着寒光的长枪。


    他们迈着整齐划一的步伐，不快不慢，朝着战场平推而来。


    整支军队，就如同一只长满了尖刺的钢铁刺猬，沉默之中，透着一股令人窒息的压迫感。


    为首的一员将领，身材魁梧，面容刚毅，身披重甲，手持一柄倭刀，眼神锐利如鹰。


    他没有喊杀，只是冷静地注视着战场。


    “那是什么鬼东西？”手持开山斧的敌将，看着那支奇怪的军队，不屑地吐了口唾沫，“一群步兵，也敢来送死？兄弟们，分出三百人，去给老子碾碎他们！”


    一声令下，三百名伏兵，呐喊着脱离主战场，朝着那支奇怪的军队冲了过去。


    面对冲来的敌人，那支军队，依旧保持着原来的步伐，不疾不徐。


    双方的距离，在迅速拉近。


    一百步！


    五十步！


    三十步！


    就在双方即将接触的那一刹那，为首的那名刚毅将领，猛地拔出腰间的倭刀，向前一指！


    “杀！”


    一个字，简洁，冰冷。


    他身后的军队，瞬间动了！


    最前方的盾兵，猛地将盾牌插入地面，组成了一道不可逾越的钢铁屏障！


    盾牌的缝隙中，无数根挂满了枝丫和利刃的狼筅，如同毒蛇般猛地刺出！


    冲在最前面的几十名伏兵，瞬间被狼筅挂住、缠住，前进的势头戛然而置。他们惊恐地发现，自己手中的兵器，根本砍不断那坚韧的竹枝，反而被上面的倒钩和利刃，划得遍体鳞伤。


    不等他们挣脱，狼筅之后的镗钯手和长枪手，已经从盾牌的上方和侧翼，发动了致命的攻击！


    “噗！噗！噗！”


    镗钯凶狠地勾、啄，长枪精准地刺、挑！


    只是一瞬间的交锋，冲在最前面的几十名伏兵，就全部被刺倒在地，变成了一具具冰冷的尸体！


    后面的伏兵，被这血腥的一幕，吓得生生止住了脚步。


    然而，那支军队，却没有给他们任何喘息的机会。


    “进！”


    随着将领的一声令下，整个军阵，再次向前平推了三步。


    盾牌，再次立稳。


    狼筅，再次刺出。


    镗钯与长枪，再次收割生命。


    整个过程，如同一部被设定好程序的精密机器，冷静、高效，充满了死亡的韵律。


    三百名伏兵，在这只钢铁刺猬面前，根本找不到任何突破口。


    他们的冲锋，被瓦解。


    他们的攻击，被格挡。


    他们的人数优势，在这狭小的攻击面上，荡然无存。


    他们只能眼睁睁地看着自己，被对方一步步地蚕食，吞噬。


    这已经不是战斗了，这是屠杀！


    战场上，所有人都看呆了。


    无论是正在围攻青阳使团的伏兵，还是已经陷入绝望的顾临渊。


    他们从未见过如此可怕的步兵战法！


    顾临渊张大了嘴巴，喃喃自语：“这……这是何等兵法？以阵为兵，以兵为器……攻守兼备，毫无破绽……这……这简直是……”


    他已经找不到词语来形容自己内心的震撼。


    如果说，赵云的强大，是个人的武勇。


    那么，眼前这支军队的强大，就是集体的力量，是战术的胜利！


    “撤！快撤！是戚家军！是戚继光！”


    伏兵的阵营中，终于有人认出了这支军队的来历，发出了惊恐的尖叫。


    戚继光！


    那个在泰昌南疆，让倭寇闻风丧胆的“不败战神”！


    还有他那支传说中，战无不胜的戚家军！


    一时间，所有伏兵的士气，瞬间崩溃。


    他们丢下武器，转身就跑，只恨爹娘少生了两条腿。


    “想跑？”


    戚继光嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。


    戚继光缓缓收刀入鞘，看着满地的尸体，和那些跪地投降的俘虏，神色没有丝毫波动。


    他迈步，走到了惊魂未定的顾临渊面前，抱拳行礼。


    “末将戚继光，奉瑞王殿下之命，前来护卫丞相大人。让丞相大人受惊了。”


    顾临渊看着眼前这位不苟言笑的将军，又看了看他身后那支如同钢铁般沉默的军队，长长地，长长地叹了一口气。


    他知道，他不用再纠结了。


    这个时代，毫无疑问，姓朱。


    他对着戚继光，深深地鞠了一躬。


    “多谢戚将军，多谢……瑞王殿下。”