两日后。


    晨雾未散的阳谷郡官道上，马蹄声如闷雷滚过。


    锦衣卫与罗网的情报网历经层层抽丝剥茧，终于在城西乱葬岗附近，锁定了一支行踪诡秘的暗卫队伍。


    此次追查能这么快找到，多亏罗网出手相助。


    锦衣卫的情报网虽遍布州府，却难渗透江湖暗处；而罗网的眼线如蛛网般扎根北方，从边陲小镇的客栈小二，到州城府尹的贴身小厮，皆是其耳目。


    曹化淳亲自登门造访赵高，才换来罗网倾巢而出。


    只用了一天时间，这支伪装成商队的暗卫便无所遁形。


    朱雀骑在马上，目光扫视着前方，手中绣春刀微微出鞘，寒芒闪烁。


    她侧身对身后的锦衣卫低声下令：“务必活捉这伙人，留活口！我要从他们嘴里撬出幕后主使！”


    “是，大人！”


    锦衣卫们纷纷应声领命。


    很快，队伍抵达小镇外一座废弃的山庙。


    朱雀抬手示意众人停下，压低声音道：“不要惊动他们，分两队呈钳形包围过去！务必悄无声息，一旦动手，就要让他们插翅难逃！”


    五十名锦衣卫默契地点头，身影如鬼魅般散开。


    他们贴着杂草丛生的墙根，借着断墙掩护，逐渐向山庙逼近。


    此时，山庙内，十名暗卫正在休息，几人吐槽道。


    “我说这次的活也太轻松了！往告示上泼两桶浆糊，再给流民塞几串铜钱，那些泥腿子就跟疯狗似的往衙门冲。”


    “可不是！”


    “往粮仓扔把火，在水井撒点药，顺手栽赃给五毒教——这活闭着眼都能干！”


    “秦王估计做梦都想不到，青州这摊子烂事全是咱们一手炮制！”


    “等青城那边得手，整个北方都要乱成一锅粥。到时候秦王就算反应过来，也只能对着满地烂摊子干瞪眼！”


    暗卫们丝毫不知道自己已经被团团包围了。


    这伙人仗着之前几次行动都顺风顺水，根本没在庙外放岗哨。


    往常执行任务，他们还会派两个人在附近盯着，这次却觉得没必要——毕竟青州这么大，怎么可能这么快就被找到？


    这会，他们连警惕心都快没了，有说有笑，放松得不得了。


    忽然，带头的暗卫十五突然抬手示意安静。


    他竖着耳朵听了会儿，猛地站起身：“不好，有人来了！”


    原本歪七扭八坐着的暗卫们一下子绷紧神经，抄起家伙就准备迎敌。


    “十五，你是不是听错了？这荒郊野岭的哪来的人？”有人小声嘀咕。


    “绝对没听错！刚才就有动静，像是脚步声！”十五压低声音，脸色阴沉。


    “那出去看看！”


    众人来到庙门口，只见朱雀带着一群锦衣卫，正把庙围得严严实实，水泄不通。


    她指尖轻点刀柄，唇角勾起冷笑：“让各位久等了。”


    暗十五瞳孔猛地一缩：“不好，是锦衣卫！他们怎么发现我们的？这不可能啊！”


    “靠！咱们才刚到这儿歇脚不到半个时辰，他们什么时候摸过来的？”一名暗卫骂骂咧咧，“早知道就该在路口留个盯梢的！”


    “卧槽，要不要这么倒霉？”


    “这青州地界这么大，他们咋跟开了天眼似的！”


    “都闭嘴！”暗十五咬牙道，“先强行突围，能跑一个是一个！”


    朱雀双手抱在胸前，冷冷道：“都把家伙放下！老老实实投降，还能留条活路。”


    “别以为能从老娘手里逃出去。就你们这点人，还不够我手下塞牙缝的。”


    说着冲身后锦衣卫一挥手，数十人齐刷刷往前半步，“现在不投降，等会儿刀剑可不长眼，到时候丢了小命，别怪我没提醒！”


    暗十五眯着眼，悄悄扫了一圈，发现庙墙西边的锦衣卫人数稍少。


    他猛地大喊：“弟兄们冲，从西边杀出去！”


    话音刚落，十名暗卫挥舞着弯刀、铁链就冲了过去。


    一个拿链子锤的暗卫冲在最前头，链子“嗖”地甩出去，直砸向锦衣卫的脑袋。


    那名锦衣卫眼疾手快，用绣春刀一挡，火星子四溅。


    “想跑？没门！”


    锦衣卫骂着，抬腿踹向暗卫的肚子。


    暗卫被踹得后退几步，撞在同伴身上，两人差点摔倒。


    另一边，一个暗卫挥舞着大刀，朝着两个锦衣卫乱砍。


    “老子今天跟你们拼了！”他吼着，刀风呼呼作响。


    一个锦衣卫灵活地侧身躲开，刀尖挑向他的手腕：“省省力气吧！”


    另一个锦衣卫趁机从背后扑上来，两人合力把暗卫按倒在地。


    暗十五咬着牙，边打边往西边挪。


    他瞅准机会，甩出一把淬毒的飞镖，逼得前面的锦衣卫往后退。


    “快走！”他大喊一声，带着剩下的几个暗卫往缺口冲。


    可还没跑两步，朱雀冲了过来，绣春刀一横：“我说过，你们跑不掉！”


    暗十五红着眼，挥刀劈向朱雀，刀刃带起呼呼风声。


    朱雀绣春刀随意一挑，便将暗十五的攻势卸向一旁。


    “就这点本事？”


    她嘴角勾起一抹嘲讽的笑，身形如鬼魅般绕到暗十五身后。


    暗十五慌忙转身，却见朱雀手中的刀已抵在他咽喉处。


    他不甘心地挥刀乱砍，朱雀只是轻巧地侧身、旋身，每次都恰到好处地避开刀锋，顺便用刀柄在暗十五的手腕、膝盖等部位敲打几下。


    “还想逃？”


    朱雀一脚踢在暗十五的膝盖弯，暗十五“扑通”一声跪在地上。


    他咬着牙，挣扎着又要起身，朱雀却用刀背重重敲在他后颈，“别白费力气了，在宗师面前，你这点功夫还不够看！”


    暗十五眼前一黑，瘫倒在地，失去了反抗能力。


    其他暗卫眼看四面八方全是锦衣卫，知道根本逃不出去了。


    一个暗卫突然扯开嗓子喊：“兄弟们！不能落在敌人手里！效忠主子的时候到了！”


    话音刚落，他狠狠咬碎藏在牙间的毒囊，脸色瞬间发紫，双手死死掐住喉咙，在地上抽搐两下就没了动静。


    朱雀脸色骤变，大喊：“拦住他们！别让他们自杀！”


    可已经晚了，剩下的暗卫跟约好似的，纷纷咬碎毒牙。


    转眼间，除了昏迷不醒的暗十五，其他人全都直挺挺倒在地上，嘴角溢出黑血。


    朱雀蹲下身，伸手探了探尸体的鼻息，眉头皱得死紧：“原来是一群死士，早就在嘴里藏了毒。”


    她猛地站起身，指着暗十五下令：“快把他嘴里的毒搜出来！废了他的经脉，这可是唯一的活口，不能让他死了！”


    一名锦衣卫立马冲上前，把暗十五口中的毒药拿出来。