山寨内，火把把石墙照得通红。


    巡逻的队伍在寨子内来回巡逻。


    完成一天训练的死士们排着队往营房走，个个腰杆笔直却眼神空洞。


    他们不说话，不东张西望，像提线木偶似的进了屋子。


    有的死士胳膊上还渗着血，也只是麻木地用布条缠上，连眉头都不皱一下。


    议事厅里，三张木桌拼在一起，独狼、孤熊、夜莺三个面具人凑在油灯下。


    油灯忽明忽暗，把他们的影子投在墙上晃来晃去。


    “独狼，主人来命令了，要我们负责暗杀秦王行动。”


    夜莺把密信往桌上一扔，“烟雨楼那么厉害的杀手组织都折了，咱们......”


    孤熊粗声粗气地打断她：“怕啥？咱们这儿这么多号兄弟，一人吐口唾沫都能把秦王淹死！”


    “你懂什么！”独狼敲了敲桌子，“秦王身边全是高手。我们就算全上，能活着回来的也没几个了。上次去刺探情报的死士，已经全军覆没。”


    夜莺叹了口气：“主人发了火，说不杀了秦王绝不罢休。可这事风险实在太大，得想个周全的法子......”


    三人你一言我一语。


    忽然，议事厅外突然传来急促的脚步声。


    一名死士跑了进来，单膝跪地。


    “禀三位大人！新来的二十七个孤儿......在牢房闹事！说死也不肯留下！”


    独狼猛地一拍桌子：“反了天了？当真以为这地方是想来就来想走就走的？传令下去，不听话的......”


    “全都宰了，把尸首喂狼！只有死人，才不会坏了规矩！”


    孤熊赶忙开口道，“使不得！抓来这批人可不容易，又是买通牙子又是避开官府眼线。杀了多可惜？依我看，先关他们三天，不给饭吃！等饿得连老鼠都啃了，还怕他们不老实？”


    夜莺附和道，“孤熊说得对。死士营每月消耗巨大，每次补充新人都要担风险。这些毛孩子不过是撒撒野，饿上几顿，再打断几条腿......”


    她轻笑一声，“小孩子最容易驯服，到时候还不是任由咱们捏圆搓扁？”


    独狼沉默片刻，面具下发出冷笑：“那就先留着他们的贱命。但敢再闹事，一个不留！”


    “是，大人！”


    死士应声领命，转身离开。


    霉味刺鼻的牢房里，二十多个小孩挤在角落。


    年纪最小的男孩抱着膝盖浑身发抖，几个女孩蜷缩成一团，牙齿咬着衣袖不敢哭出声，只发出压抑的呜咽。


    “这到底是什么鬼地方！”


    “那些人说带我们去有饭吃的地方，结果把我们锁在这儿！”


    其他孩子七嘴八舌地附和，有人说被骗来时许诺去学堂念书，有人哭着说自己明明是来做杂役换馒头的。


    “别怕！”领头的男孩拔高声音，试图让发抖的孩子们镇定下来，“只要我们......”


    话没说完，铁门突然“吱呀”一声被推开，戴着黑面罩的壮汉提着皮鞭闯进来。


    “再敢吵，现在就把你们扔去狼窝！”壮汉皮鞭甩在铁栏杆上，迸出一串火星，“这儿不养废物！明天还敢闹事，就别怪老子心狠！”


    孩子们瞬间噤声，几个年纪小的吓得尿了裤子，哭声像被掐住脖子的小鸡般戛然而止。


    “哼！一群贱骨头！也不撒泡尿照照自己，还想逃？”


    壮汉一脚踹翻墙角的破水桶，污水泼溅在孩子们身上，“在这儿哭爹喊娘的，当初当乞丐讨饭怎么没这么大动静？”


    他扯住一个男孩的头发往后拽，看着对方疼得扭曲的脸发出狞笑，“告诉你们，这是你们八辈子修来的福气！多少人挤破头想进来还没资格！”


    另一个看守走了进来。


    “别给脸不要脸！前几天送来的那批，有个敢咬人的小杂种，现在还吊在刑架上喂蚊子呢！”


    他突然伸手掐住女孩的下巴，“再哭？再哭就把你们舌头割了！反正到时候也是只会杀人的狗，要舌头有什么用？”


    两个看守相视大笑，唾沫星子喷在孩子们脸上。


    “记住了，在这儿，主人的话就是阎王的勾魂令！”


    壮汉猛地将男孩甩在墙上，“谁要是敢反抗，下场比外面的野狗还惨！”


    铁门重重关上的瞬间，哭喊声再次爆发。


    夜深了，山里雾气越来越浓。


    一百多个蒙着黑面罩的人悄无声息地摸到山寨外头。


    这些人眼神凶狠，腰间的刀剑在月光下泛着冷光。


    领头的三个更是气场十足——正是掩日、惊鲵和黑白玄翦。


    他们身后跟着的，全是罗网杀手。


    惊鲵扯了扯面罩嘟囔：“好家伙，这破地方藏得够深！要不是得到情报，还真不好找。陈家这帮老狐狸，还挺会挑地方。”


    玄翦闷声说：“废话少说，赶紧动手。这鬼地方蚊子多，叮得人浑身难受。”


    掩日扫了眼四周陡峭的山崖，沉声道：“一座小山寨而已，还能翻了天？五十个人守着外围，别让一个人跑出去。剩下的跟我杀进去，速战速决！我可不想在这潮乎乎的山沟沟里多待一刻。”


    话音刚落，罗网杀手们立刻分成两队。


    一队悄无声息地散开，把山寨围了个水泄不通；另一队跟着掩日，像一群幽灵似的摸向山寨大门。


    通往山寨的山路又窄又陡，到处都是青苔和碎石，平常人走两步就得摔跟头。


    可对罗网杀手来说，这点路压根不算啥。


    他们手脚并用，像壁虎似的贴着悬崖峭壁往上爬，手里的短刃扎进石缝借力，眨眼间就翻过了几座山头。


    等摸到山寨门口时，两名守夜的侍卫正靠着石墙打盹，长枪随手倚在一边。


    其中一个捅了捅同伴：“困死我了，这天黑得跟锅底似的，能有啥人来？”


    另一个哈欠连天：“可不嘛，这鸟不拉屎的地方，连野猪都嫌路远。要我说，还不如回屋睡大觉......”


    两人正唠着，突然脖颈一凉，还没来得及喊出声，就被抹了脖子，软绵绵地倒在地上。


    罗网杀手们没发出半点声响，就这么轻松摸进了山寨。