庆帝的脸一会儿青一会儿白，半天没吱声。


    李东低着头，大气都不敢出，手心全是汗。


    突然，庆帝“嗤”地笑了一声，把李东吓了一跳。


    “李东，朕之前让你查的那两个，真没问题？”庆帝慢悠悠地问。


    李东赶紧回话：“回陛下，真没问题！奴才派了好几个暗卫盯着，张虎、张玲两兄妹的底细都查得清清楚楚，三代往上都是本分人，肯定没掺假！”


    庆帝轻轻“嗯”了一声。


    “行，没问题就好。年轻人嘛，动动心很正常。太子要是真看上那丫头，就随他去。


    古话说得好，英雄难过美人关，要是能把张玲收为己用，以后太子掌权也能多个人帮衬。”


    他顿了顿，又说：“等会儿太子来了，朕得敲打他两句，让他别太招摇，注意点分寸。”


    不多时，养心殿外传来尖细的通报声：“太子殿下觐见——”


    随着鎏金殿门缓缓推开，苏定快步踏入行大礼。


    “儿臣苏定，给父皇请安，愿父皇龙体康泰！”


    庆帝半倚在龙纹软榻上，目光似笑非笑地打量着儿子。


    “太子，朕听说，这段时间监国很不错，内阁大臣们对你的评价很高，看来朕还是没有选错人。”


    “全赖父皇教诲，儿臣不过是照葫芦画瓢，内阁诸位大人尽心辅佐，才勉强将事务料理妥当。”


    庆帝轻哼一声：“如今天下是多事之秋，南方叛军未平，北方秦王造反，各地均有不同程度的混乱。你身为储君，当以江山社稷为重，切莫因小失大，不要让朕失望。”


    最后几个字咬得极重。


    “父皇教训得是！儿臣定当殚精竭虑，不负父皇重托！日后必以国事为先，若有疏忽懈怠，甘愿受罚！”


    庆帝忽然坐直身子。


    “好了，朕今日让你过来，是有一件大事要交代你！”


    苏定心头一颤，下意识往前膝行半步。


    “儿臣恭听父皇教诲！”


    “太子，朕知道陈家原先全力支持你当太子，虽然他是你母妃的娘族，”


    “但朕要提醒你，陈家不能再让其壮大，否则会威胁到皇权！”


    “这些年陈家暗中豢养私兵、把持盐铁，连漕运都成了他们的囊中之物！”


    苏定喉结滚动：“可是父皇，陈家这些年……”


    “错！”庆帝暴喝打断，“你以为陈家如此不计代价地投入，真的只是想让你当皇帝，好继续当江南霸主？”


    “朕告诉你，陈家的野心大得很！”


    “如今朕已经老了，时日无多。未来你当上皇帝后，对陈家一定要极力打压！只要有机会，必须把陈家给灭了！”


    “你要知道，天底下，无数双眼睛盯着皇位！卧榻之侧，岂容他人酣睡！”


    苏定重重点头。


    “父皇教诲，儿臣铭记于心！陈家狼子野心，儿臣定当以江山社稷为重，绝不让外戚干政的祸事发生！”


    他猛地抬起头，眼中燃烧着炽热的狠厉。


    “儿臣发誓，将来定将陈家连根拔起！”


    庆帝微微颔首。


    “知道轻重就好。陈家想借你之手掌控朝堂？哼，痴人说梦！这天下，姓苏！”


    “还有，你的母妃陈贵妃，表面温顺贤良，实则野心勃勃。她背后连着陈家，........”


    苏定如遭雷击，僵在原地。


    “儿臣……儿臣明白！定不会让母妃误入歧途！”


    “儿女私情也要把握好度。”庆帝忽然话锋一转，似笑非笑地盯着他，“皇城司那位张副指挥，年轻貌美又有本事。但你别忘了，你是太子，一言一行都关乎社稷。莫要因小失大。”


    苏定后背冷汗直冒。


    “父皇教训得是！儿臣只是看重她的能力，绝无半点逾矩！”


    “行了，朕话已至此。”庆帝疲惫地挥了挥手，“接下来怎么做，你自己掂量。退下吧。”


    “儿臣告退！”


    苏定躬身行礼，转身迅速离开养心殿。


    没过多久，李东弓着腰疾步而入。


    “陛下！有十万火急的军情奏报！”


    “讲！”


    “暗卫传来密报，燕候韩岳已率部归降秦王，燕州全境落入叛军之手！”


    庆帝枯坐片刻，忽然发出一声苦笑。


    “朕早该料到......北方三州接连失守，燕州陷落不过是迟早的事。”


    他望向殿外阴沉的天空，苍老的面容在暮色中显得愈发晦暗。


    “半年不到......，那孽障竟吞下了整个北方。”


    庆帝喃喃自语，声音里带着几分恍惚。


    想起当初废太子的事，他心里一阵发堵。


    要是那会儿老大就有现在这本事，自己哪会废了他？


    可现在说这些都晚了，自从把秦王定为叛军，父子俩就彻底成了仇人，再也没有和好的可能。


    李东见庆帝盯着窗外的枯树一动不动，忙上前轻声劝道：“陛下，您可要保重龙体，切莫动气……”


    庆帝抬手打断，自嘲道：“朕没生气。当年执意废了太子，就该想到会有今天。这报应，来的不冤。”


    “朕对不起皇后，对不起镇国公啊！若不是朕听信谗言，执意废储，又怎会把老大逼到这一步……”


    “陛下！这都是奸人蒙蔽圣听，怎能怪您！”


    “够了。”庆帝摆了摆手，喉结艰难地滚动，“去把工部尚书叫来，朕要听听征兵的进度。”


    “如今这烂摊子，总得想法子收拾。”


    李东不敢再多言，转身便匆匆退下。


    殿内重新陷入死寂，唯有庆帝的叹息声。


    苏定一回到东宫，立刻把身边的人全打发走。


    等屋里只剩他和心腹，他压低声音说。


    “从现在起，本宫做的所有事都得偷偷摸摸的，绝不能让陈家知道半点风声。以后和陈家的来往，能少就少。”


    说到这，他顿了顿，眼神变得冷冰冰的。


    “还有，我母妃那边，你多盯着点。她要是有什么动静，立刻来报。”


    心腹赶紧点头：“属下明白！”


    待心腹离开后。


    苏定坐在太师椅上，嘴角勾起一抹冷笑。


    “想拿我当傀儡？做梦！哪怕是母妃，也休怪我翻脸无情！”