东宫大殿内，鎏金兽首香炉袅袅吐着青烟。


    太子金顺在大殿里来回踱步。


    听闻安王突然回宫，他的心头猛地一紧——此时燕州战事正酣，老三怎么会突然折返？难不成打了大胜仗？


    “来人！”金顺突然停住脚步，大声吩咐，“即刻派人去打听安王动向，务必把他进宫后的一举一动都给本宫查清楚！”


    半个时辰后，派去的小太监气喘吁吁地冲了进来。


    “殿下！殿下！”


    太监扑通一声跪倒在地，“安王被陛下杖责八十大板，这会儿正出宫，浑身是血，连马车都上不去了！”


    “你可看仔细了？”


    “确定是陛下亲自下令责罚？”


    “千真万确！宫里到处都在传，安王殿下从御书房出来时，连路都走不稳，地上全是血脚印……”


    金顺仰头大笑起来。


    他背着手走到窗边，望着远处巍峨的宫墙，眼底闪过一丝阴鸷。


    “看来燕州那边出了大事。”


    “否则以父皇对老三的器重，怎会下此狠手？”


    “传王福来。”金顺突然转身，眼中闪过一丝狠厉，“让他立刻去联络军中旧部，想尽办法查清前线战事。老三想跟本宫争太子之位？哼，这次看他怎么翻身！”


    待心腹领命而去，金顺坐回雕花宝座，端起茶盏轻抿一口。


    大梁的皇位，注定只能是本宫的。


    大梁四个皇子里，也就老三金荣最难缠——会领兵、有野心，还总在父皇面前刷存在感。


    只要把老三扳倒，太子之位就稳如泰山。


    剩下的老二老四，一个整天泡在酒楼听曲儿，一个沉迷炼丹修仙，屁用没有，压根儿威胁不到自己。


    如今父皇都七十多了，身体一天不如一天，指不定哪天就闭眼了。


    到时候自己登基，整个大梁还不都是自己说了算？


    这么一想，金顺嘴角忍不住往上翘。


    只要熬过这段日子，等坐上龙椅，什么万人之上、江山美人，还不都手到擒来？


    ........


    画面一转。


    燕城。


    城门外，秦军队伍排得整整齐齐。


    军旗在风里哗啦哗啦飘，战马时不时刨两下蹄子，扬起一片尘土。


    仗打完了，苏云准备回幽州去。


    苏云与韩岳面对面站着。


    “燕侯，燕州军得赶紧恢复战斗力。”苏云指了指身后的城池，“不光要把军队重新操练好，老百姓的日子也得安顿明白。本王把这儿全权交给你，可别让本王失望。”


    韩岳胸脯一挺，抱拳行了个礼：“王爷放心！我一定把燕州管得服服帖帖，有半点差池，您拿我是问！”


    说完，他转头看向儿子韩宇：“小子，跟着王爷好好学本事，要是敢给韩家丢脸，看我不扒了你的皮！”


    韩宇赶紧挺直腰板：“知道了爹！”


    苏云笑着道：“燕侯别操心，跟着秦军少不了历练。”


    等话说完，苏云翻身上马，大手一挥：“出发！”


    随着一声号角，秦军队伍齐刷刷迈开步子，很快就往远处去了。


    韩宇骑在马上，时不时回头张望。


    看着燕城越来越小，最后变成地平线上一个模糊的黑点，内心复杂。


    这一走，也不知道啥时候才能再回来。


    苏云策马靠近韩宇，见少年频频回望燕城，开口道。


    “韩宇，你虽挂着质子的名，但在秦军中，不必拘着自己。


    若想留在后方，安稳度日，本王可给你谋个文书差事；若想厮杀战场，本王帐下从不缺建功立业的机会。”


    韩宇猛地挺直脊背。


    “王爷！末将愿提枪上马，在沙场上争个功名！”


    少年目光灼灼，像燃烧的火焰，与方才离乡的怅惘判若两人。


    “好！”苏云放声大笑，“以后你便跟着霍去病。他虽年纪与你相仿，却是宗师巅峰的武者，前段时间独率铁骑奔袭数百里，杀的蛮军丢盔弃甲！”


    韩宇瞳孔骤缩，倒抽一口凉气。


    在燕州时，他就听闻秦军有员少年猛将，不想竟如此厉害。


    “多谢王爷栽培！末将定不负厚望！”


    “霍去病！”苏云扬声唤道。


    霍去病闻声策马靠近。


    “这小子交给你了，是块好铁，给我好好打磨！”


    霍去病咧嘴一笑，露出两颗虎牙。


    “放心主公！保证打磨成一块好钢。”


    韩宇挺直腰板，抱拳行礼：“霍将军，往后还得您多带着我！”


    霍去病伸手虚扶一把，咧嘴笑道：“别叫什么将军不将军的，在我这儿，偷懒摸鱼可不行！不管你是谁家公子，训练跟不上，照样挨鞭子！”


    韩宇心里一紧，随即又热血上涌：“明白！末将绝不会拖后腿！”


    霍去病上下打量着眼前这个年轻人，见他眼神清亮、腰杆笔直，暗暗点头——这小子看着有股子不服输的劲儿，是块能成器的料。


    这边两人正说着话，苏云已驱马来到贾诩身边。


    老谋士白发在风中微微飘动，见苏云过来，赶忙拱手：“主公！”


    “文和，秦军这段日子连续作战，已疲惫不堪，回幽州后得让秦军好好歇一歇。”


    “歇够了就得接着干。下一步该怎么走？是南下打庆军，还是北上收拾蛮族？这两天本王想了很久，还是拿不定主意，想听听你的想法！”


    贾诩捻着花白的胡须，开口道。


    “主公，如今秦军虽锐不可当，但论兵力规模，与朝廷大军相比仍显单薄。”


    “庆军于中原北部城池层层布防，光是冀州、云州一线，便囤积了不下百万大军。”


    苏云眉头微蹙，若有所思。


    贾诩见状继续说道：“我军骑兵的长处在于来去如风、突袭制胜，可一旦陷入攻城战，便如猛虎困笼。


    各地城墙高耸，护城河宽阔，骑兵纵有千钧之力，也难施展。”


    “届时敌军只需紧闭城门，以强弩、滚石守御，我军却只能仰攻，每夺一城，都要付出惨重代价。”


    “更棘手的是，庆军的后方大部队，一旦战事胶着，周边州郡的援军便可朝发夕至。”


    贾诩微微摇头，眼中闪过忧虑。


    “我军以少攻多，若陷入拉锯，恐有全军覆没之险。”


    “反观北方蛮族，各部族虽悍勇，但彼此松散，远不及朝廷军协同有序。


    我军骑兵擅长长途奔袭，正可发挥所长。


    若能扫平蛮族，一来可消除北方边患，二来能夺取草场、战马，壮大实力。


    待羽翼丰满，再挥师南下，方为稳妥之策。”