在场的内阁大臣们见状，悬着的心终于落了下来，暗暗松了口气。


    太子之位总算定了！


    刘百川在心里感叹：还好陛下撑着一口气把这事办了，这要是刚才那口气没上来……剩下的几位皇子怕是立刻就得打起来，到时候朝堂大乱，外敌再趁机而入，大庆真要完了。


    其他大臣也暗自庆幸——这道圣旨，无疑是给动荡的朝局投下了一颗定心丸。


    尤其是眼下，二皇子、八皇子等人还在明争暗斗，储位一旦空置，后果不堪设想。


    如今太子确立，又有监国之权，辅以内阁大臣制衡，至少能暂时稳住局面。


    庆帝看着那道圣旨，眼中闪过一丝释然，随即疲惫地闭上了眼。


    “你们……都退下吧，让朕歇会儿。”


    “臣等告退，陛下保重龙体。”


    刘百川等人躬身行礼，轻手轻脚地退出了寝宫。


    寝宫外的宫道上，刘百川与几位内阁大臣并肩而行。


    “总算定下了。”户部尚书长舒一口气，“刚才在殿内，老夫的心一直悬着，就怕陛下撑不住。”


    刘百川点点头，眉头却未舒展：“定是定了，但接下来的路，怕是更难走。太子监国，首要之事便是稳住朝局，可陈家那边……”


    提到陈家，几位大臣的脸色都沉了下来。


    “哼，陈家这些年的所作所为，谁心里没数？”兵部尚书冷哼一声，“仗着陈贵妃受宠，二皇子又是他们的外孙，在京城里横行霸道，朝堂上安插亲信，早就该敲打敲打了。”


    “陛下的担忧不是没有道理。”刘百川沉声道，“外戚干政，乃是国之大忌。如今太子刚立，根基未稳，若是被陈家钻了空子，架空了权力，咱们就是辜负了陛下的托付。”


    他停下脚步，看向众人：“接下来，咱们得做好几手准备。


    其一，协助太子尽快熟悉政务，将各部职权理顺，绝不能让陈家插手核心部门；


    其二，暗中核查陈家这些年的账目和党羽，若有不法之处，一旦抓住把柄，便要果断处置，敲山震虎；


    其三，咱们几人要拧成一股绳，遇到大事多商议，绝不能被陈家分化拉拢。”


    几位大臣纷纷点头认同。


    “丞相说得是。”一位老臣道，“既然陛下将重担交托给咱们，就不能让陛下失望。就算拼了这把老骨头，也绝不能让陈家祸乱朝纲！”


    “太子虽与陈家有亲，但他向来分得清轻重，只要咱们辅佐得当，多提提醒，想来他也不会任由外戚专权。”户部尚书补充道。


    众人一边走一边商议。


    ..........


    后宫。


    初云殿内烛火通明，熏香袅袅。


    陈贵妃正坐在梳妆台前，由宫女为她卸去钗环，神色间带着几分慵懒。


    “娘娘，宫里刚传来消息。”


    心腹宫女小桃快步走进来，压低声音道。


    “陛下刚才在寝宫紧急召见了内阁大臣，像是在商议什么大事。奴婢还听说，寝宫周围的禁军比往日多了数倍，守卫得格外严密。”


    “还有，太医殿的几位太医，也都被秘密召去了寝宫，至今没出来。”


    陈贵妃卸钗的手猛地一顿，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑。


    “哦？竟有此事？”


    她手指轻轻敲击着梳妆台，脑中飞速运转——陛下向来注重威仪，若非身体出了极大的问题，绝不会在寝宫召见大臣，更不会让太医们集体待命。


    “这么看来，陛下的身体怕是……”陈贵妃的声音沉了下去，“可现在太子之位还空着，这节骨眼上若是出了岔子，怕是要出大乱子。”


    她猛地站起身，对小桃道：“你立刻去想办法打听，务必弄清楚陛下召见内阁大臣说了些什么。尤其是关于立储的事，有任何消息都要第一时间回报。”


    “是，奴婢这就去！”小桃不敢耽搁，转身匆匆离去。


    殿内只剩下陈贵妃一人，她来回踱了几步，心中的不安越来越强烈。


    陛下的身体、未立的太子、虎视眈眈的其他皇子……每一件都让她心神不宁。


    “不行，我得去看看。”陈贵妃思索片刻，当机立断。


    她迅速换了身素雅的宫装，简单收拾了一下，对殿外的宫女太监道。


    “备轿，随本宫去寝宫给陛下请安。”


    无论陛下那边出了什么事，她都必须亲自去探探虚实。


    尤其是立储之事，关乎她和陈家的未来，绝不能有半分差池。


    一行人很快出发，朝着寝宫的方向走去。


    不多时，陈贵妃的宫轿便停在了寝宫外。


    她掀帘下车，远远就看到武义一身便服，正站在寝宫门口，神色肃穆。


    陈贵妃走上前，语气带着几分试探：“武大人，这个时辰你不在皇城司当值，守在寝宫门口做什么？”


    武义拱手行礼，不卑不亢：“见过贵妃娘娘。微臣奉陛下之命在此候命。”


    “哦？”陈贵妃挑眉，目光扫过周围增加的禁军，“本宫来给陛下请安。这是出了什么事？怎么站岗的禁军也比往日多了这么多？”


    武义脸上露出一丝公式化的笑容：“回娘娘，只是例行的防卫调整，并无他事。”


    陈贵妃显然不信，抬脚便要往里面走：“本宫许久没见陛下了，进去看看他。”


    “娘娘请留步。”


    武义上前一步，不动声色地挡住了她的去路。


    陈贵妃脚步一顿，脸色沉了下来：“武大人，你这是何意？敢拦本宫的路？莫非……你们在里面做了什么见不得人的事，甚至囚禁了陛下？”


    “微臣不敢。”武义垂眸道，“只是陛下刚刚歇息，特意交代过，任何人不得打扰。”


    “歇息？”陈贵妃冷笑一声，“本宫今天非要进去看看！”说罢，便要强行闯入。


    “那微臣就只能得罪娘娘了。”


    武义身姿挺拔，依旧挡在前面，语气虽恭敬，态度却异常坚决。


    陈贵妃又气又怒，指着武义的鼻子：“你……你这该死的武义！竟敢以下犯上！”


    就在两人僵持不下时，宫殿内传来李东的声音。


    “武大人，让贵妃娘娘进来吧，陛下召见。”


    武义闻言，立刻侧身让开道路，对着陈贵妃做了个“请”的手势。


    “贵妃娘娘，请。”


    陈贵妃狠狠瞪了他一眼，整理了一下衣袍，带着一肚子火气，快步走进了寝宫。


    她倒要看看，这寝宫里到底藏着什么猫腻。