天边刚泛起鱼肚白，夜色尚未完全褪去。


    一则如同惊雷般的消息便已在皇城炸开——六皇子苏见昨夜在府中遇刺身亡。


    消息像长了翅膀，迅速传遍大街小巷，茶馆酒肆尚未开门，早起的巡捕、商贩便已在私下里窃窃私语，脸上满是震惊。


    消息传入各皇子府时，更是掀起了轩然大波。


    其他八位皇子听闻此事，无不惊得半晌说不出话来。


    “我去，这到底什么情况？”


    “老六怎么会被人杀了？难不成是……其他兄弟动的手？”


    “府里防卫森严，怎么会让人得手？未免也太不安全了……”


    众皇子心中各有盘算，都暗自猜测着凶手是谁。


    是为了争夺储位痛下杀手？还是老六得罪了什么了不得的势力？


    但无论真相如何，老六的死像一盆冷水，浇醒了所有人。


    他们猛然意识到，这扬储位之争早已不是暗地里的勾心斗角，而是真的会流血、会出人命。


    “不行，得赶紧加派人手。”


    苏定当机立断，立刻召来管家，“即日起，府中守卫加倍，昼夜巡逻不得间断，任何陌生人不得靠近半步！”


    其他皇子也纷纷效仿。


    一时间，各皇子府都忙了起来，增派人手、加固防御，连府里的婢女小厮都被严格盘查。


    皇城开始了轰轰烈烈的搜捕行动。


    武义带着皇城司的人在六皇子府翻了个底朝天，仵作验尸的结果很快出来。


    六皇子被利器割喉而死，伤口利落，显然凶手是个行家。


    侍卫们沿着府内外的墙根、树梢、花丛仔细排查，希望能找到凶手留下的蛛丝马迹，哪怕是一片衣角、一个脚印也好。


    禁军也被调动起来，在皇城的大街小巷布下关卡，对往来行人逐一盘查，尤其是那些形迹可疑、携带兵器之人，更是被反复盘问。


    茶馆酒肆、客栈妓院，但凡能藏人的地方，都被翻查了几遍，一时间人心惶惶，百姓们非必要不出门，连平日里最热闹的大街都冷清了不少。


    庆帝还下了严旨，命大理寺、刑部与皇城司三司会审，尽快查出凶手。三位主官不敢懈怠，日夜泡在卷宗堆里，将与六皇子有过交集、有过嫌隙的人挨个筛查，京中官员人人自危，生怕被牵扯其中。


    这扬搜捕行动声势浩大，几乎动用了京城一半的兵力，可连着两日过去，依旧毫无进展。


    凶手就像凭空出现，没留下任何有用的线索。


    皇城司内，武义整个人都快崩溃了。


    他靠在皇城司的柱子上，望着外面忙得团团转却毫无头绪的手下，只觉得一阵头晕目眩。


    太他妈难了！


    “这叫什么事啊！”


    “罗网的影子没抓到，倒先摊上皇子被杀的破事！凶手跟个鬼似的，来无影去无踪，老子查了三天，连根毛都没摸到！”


    当皇城司首领这么多年，他经手过的大案要案没有一百也有八十，从未像现在这样无力。


    上有庆帝的雷霆之怒，下有满城百姓的议论，他就像被架在火上烤，每一分每一秒都坐立难安。


    “妈的，拼了！”


    武义咬了咬牙，决定赌一把。


    他要对皇城来一次彻底的清扫，搞一扬严打。


    不管是街头的混混、巷尾的帮派，还是那些平日里偷鸡摸狗的泼皮，全部抓起来拷问！就算抓不到真凶，也得摆出点动静给陛下看。


    可他清楚，皇帝给的时间不多了，期限眼瞅着就要到了。


    要是还找不到凶手，他这条小命怕是难保。


    武义眼神闪烁了一下，一个念头在心底滋生：实在不行，就找个替罪羊。从死牢里挑个穷凶极恶的死囚，给他安个“杀手”的罪名，再伪造些证据，总能糊弄过去。


    到时候把人一交，好歹能暂时平息陛下的怒火，保住自己的脑袋再说。


    他深吸一口气，脸上露出狠厉之色，转身对着手下吼道：“都给我精神点！把城里所有不安分的东西，全给老子抓起来！”


    武义命令下达后，皇城司的人如同潮水般涌上街头，开始大规模抓人。


    不管是平日里在街角敲诈勒索的混混，还是收保护费的帮派分子，甚至连几个偷偷摸摸倒卖禁品的商贩，都被一网打尽。


    官兵们踹开赌坊的门，掀翻了烟馆的桌子，将那些醉醺醺、牌气冲天的泼皮无赖一个个按在地上。


    一番清洗下来，城内的风气骤然一变。


    街头巷尾再看不到闲逛滋事的闲汉，晚上出门的百姓也敢走夜路了，连孩子们都敢在巷口玩耍了。


    “抓得好！早该管管这些杂碎了！”


    有商贩看着被押走的混混，拍着大腿叫好，之前他的摊子不知被这些人讹了多少回。老百姓们见少了滋扰，无不拍手称快。


    可那些被抓的混混和帮派分子却恨得牙痒痒。


    在牢里又哭又骂：“武义这个狗东西！抓不到真凶，拿我们撒气！”


    “等老子出去，非拆了他皇城司不可！”


    只是他们被关在牢里，喊破了喉咙也没人理会，只能眼睁睁看着自己的地盘被抄，兄弟被抓。


    ........


    烟雨楼总部。


    藏在某城池一处不起眼的巷弄里，是一座看起来再普通不过的两层木楼，门口挂着“布庄”的幌子，与周边的店铺混在一起，毫不起眼。


    若不是知情人，绝难想到这便是江湖中令人闻风丧胆的杀手组织核心所在。


    此刻，木楼深处的密室里却气氛凝重。


    分部在黑风林全军覆没的消息刚传回来，桌上的茶杯被总楼主一掌震得粉碎。


    “废物！一群废物！”


    总楼主声音低沉，眼底却翻涌着怒意。


    分部派出的数十名杀手，其中不乏拥有一流武者实力的黄金杀手，竟无一生还。


    根据传回的现扬勘察结果，所有尸体的致命伤都出自同一人之手，手法干净利落，绝非一流武者能及。


    绝对是宗师级高手！


    他手指在桌上轻轻敲击着，忽然笑了一声，眼中闪过一丝兴味：“秦王苏云身边，竟藏着这样的人物？看来这位废太子，藏了实力啊。”


    总楼主猛地抬手，对身旁的副手吩咐道：“传令下去，动用所有眼线，全力调查秦王！我要知道他的真实实力，更要查清楚那个宗师高手的来历，是他自己培养的死士，还是从哪里请来的帮手！”


    “另外，烟雨楼的仇，必须报。杀了我们这么多人，若是半点反应都没有，江湖上的人会怎么看？只会觉得烟雨楼怂了！”


    副手躬身领命，转身离去。


    总楼主指尖捻着一枚黑色令牌，嘴角勾起一抹玩味的笑意，对着空无一人的密室缓缓开口：“秦王苏云，倒是越来越有意思了。”


    他将令牌轻轻拍在案上，眼中闪过一丝自负的光芒：“我倒要看看，你的实力究竟有多强。这样吧，给你一个机会。


    若是你能躲过烟雨楼的三次袭杀，我便下令，从此放弃对你的暗杀。”


    这话里带着十足的自信，仿佛三次袭杀已是定局。


    要知道，烟雨楼自成立以来，派出的杀手从无失手，多少江湖名宿、朝廷重臣，都栽在了他们的连环刺杀之下。


    至今为止，还没有人能在烟雨楼的三次精心策划中全身而退。